افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
عينت مجموعة فريزر أربعة أعضاء جدد في مجلس الإدارة، من بينهم السير جون طومسون، الرئيس السابق لهيئة تنظيم المحاسبة في المملكة المتحدة، والذي خاض معركة قانونية مريرة مع شركة التجزئة خلال فترة ولايته.
قالت مجموعة مؤشر فاينانشيال تايمز 100 يوم الاثنين إنها تعتزم انضمام طومسون، الذي يشغل الآن منصب رئيس مشروع السكك الحديدية عالية السرعة HS2، إلى مجلس إدارتها “في وقت لاحق من العام، عندما تسمح التزاماته الحالية بذلك”.
ويأتي التعيين بعد أقل من عام من قيام الجهة المنظمة للمحاسبة، مجلس التقارير المالية، بإغلاق التحقيق في البيانات المالية لشركة Sports Direct International، التي أعيدت تسميتها فيما بعد بمجموعة Frasers، لمدة 12 شهرًا حتى أبريل 2016.
أصبح طومسون، الرئيس السابق لهيئة الإيرادات والجمارك البريطانية، الرئيس التنفيذي للجنة الإيرادات الفيدرالية في عام 2019 وغادر في يوليو 2023، بعد أشهر فقط من إغلاق التحقيق.
أثار تعيين فريزر الدهشة في مدينة لندن، حيث ورد أن شركة التجزئة تم تصنيفها على أنها “إحراج لحوكمة الشركات في المملكة المتحدة” من قبل المجموعة الاستشارية للمستثمرين PIRC في عام 2019 بعد تأخير نتائجها المالية والكشف عن فاتورة ضريبية محتملة بقيمة 674 مليون يورو. وتمت تسوية الأخير في نهاية المطاف مقابل “مبلغ غير مادي”، بحسب التقرير السنوي للشركة لعام 2020.
واجهت فريزر أيضًا صعوبة في العثور على شركة تدقيق مناسبة بعد استقالة جرانت ثورنتون في عام 2019. وفي النهاية تولت شركة RSM متوسطة المستوى هذا الدور، مما أدى إلى تجنب المخاوف من أن الحكومة قد تحتاج إلى تعيين مدقق حسابات مباشرة.
قال أحد كبار شركاء التدقيق في إحدى شركات المحاسبة الكبيرة إن فريزر “اشترى لنفسه المصداقية من خلال تعيين عمدة المدينة السابق”.
قال ذلك الشخص: “الأمر منطقي بالنسبة لهم، ولكن ليس بالنسبة له – سيكون لديه الكثير من الفرص”، لكنه تساءل “كيف يرتبط ذلك بأجندته لتحسين التقارير والشفافية؟”
ورفض فريزر التعليق.
خلال فترة عمل طومسون، نجحت Sports Direct في منع هيئة الرقابة من الوصول إلى بعض المستندات التي قال بائع التجزئة إنها تتمتع بامتياز قانوني، وذلك في أعقاب قضية محكمة الاستئناف. كان FRC قد طالب بهذه المادة كجزء من التحقيق مع جرانت ثورنتون بشأن تدقيقه لـ Sports Direct.
أطلق FRC تحقيقات في عام 2016 في إعداد كل من Grant Thornton و Sports Direct International لحساباتها بعد تقارير تفيد بأن بائع التجزئة لم يكشف عن ترتيب الطرف ذي الصلة مع شركة يديرها شقيق مؤسس Sports Direct مايك أشلي.
تم تغريم جرانت ثورنتون 1.3 مليون جنيه إسترليني بسبب “الإخفاقات الجسيمة” في عملية التدقيق. تم إغلاق التحقيق في إعداد الحسابات بواسطة Sports Direct العام الماضي دون اتخاذ أي إجراء آخر.
وسلم أشلي، الذي يمتلك أكثر من 70 في المائة من الشركة، زمام الأمور إلى صهره مايكل موراي في عام 2022، الذي كان يسعى إلى تعزيز حوكمة الشركة و”الارتقاء” بعلاماتها التجارية. وفي يوم الاثنين، أشاد موراي “بخبرة طومسون في مجال حوكمة الشركات وإدارة المشاريع الكبرى”.
وقال فريزر أيضًا إن هيلين رايت، الرئيس التنفيذي العالمي للعلامة التجارية الفاخرة سيرجيو روسي، انضمت كمدير غير تنفيذي. وسينضم ديفيد المدلل، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة فريزر، والعضو المنتدب جير رايت، إلى مجلس الإدارة كمديرين تنفيذيين.
قال رئيس مجلس الإدارة ديفيد دالي: “لقد تغير الكثير في Frasers خلال السنوات الأخيرة، واليوم يعد معلمًا مهمًا آخر في تحولنا حيث نرحب بأفراد جدد من ذوي الكفاءات العالية في مجلس الإدارة”.
وقال HS2 إن طومسون لم يتنحى عن المشروع ولكن مسؤولياته الحالية كرئيس تنفيذي ستخفف مع التعيين المقرر لرئيس تنفيذي في وقت لاحق من هذا العام.
لم يستجب طومسون على الفور لطلبات التعليق المقدمة عبر Frasers وHS2.
