أثار الرئيس التنفيذي لشركة Flutter ، مالكة Paddy Power ، غضبًا بين الجمعيات الخيرية الأكثر أمانًا للمقامرة بعد أن أعرب عن قلقه من أن الأموال من ضريبة قانونية جديدة على المشغلين قد تقع في أيدي المجموعات التي “تقوم بحملات لوقف المقامرة”.
كجزء من مراجعة رئيسية للصناعة ، أعلنت حكومة المملكة المتحدة يوم الخميس عن خطط لإنشاء ضريبة جديدة – تجمعها لجنة المقامرة التنظيمية – تهدف إلى جمع ما يزيد عن 100 مليون جنيه إسترليني سنويًا من مشغلي المراهنات لتمويل أبحاث وعلاج أضرار المقامرة.
تدفع Flutter و Entain و Bet365 و 888 – أكبر أربعة مشغلين – بالفعل مساهمة طوعية بنسبة 1 في المائة من إجمالي إيرادات الألعاب سنويًا ، لكن بعض نشطاء المقامرة الأكثر أمانًا يجادلون بأن هناك تأثيرًا صناعيًا على طريقة توزيع الأموال.
ومع ذلك ، قال بيتر جاكسون ، الرئيس التنفيذي لشركة Flutter ، أكبر مجموعة مقامرة مدرجة في العالم ، لصحيفة فاينانشيال تايمز إنه يأمل أن يتم توزيع الأموال “بطريقة ضيقة بشكل معقول” للبحث والعلاج والتعليم حول الإدمان.
قال جاكسون: “لا أريد أن يستخدم المال لكي يقوم الناس بحملات لوقف القمار”. وقال إن النشطاء أتيحت لهم “فرصة رفع تلك القضايا” منذ أن بدأت مشاورات الكتاب الأبيض قبل عامين ، مضيفًا: “نحن بحاجة إلى توخي الحذر حتى لا يشعر الناس بالحاجة إلى إعادة محاكمة بعض هذه القضايا”.
قال ويل بروشاسكا ، مدير الإستراتيجية لجمعية Gambling with Lives الخيرية ، التي لا تتلقى تمويلًا من المساهمات التطوعية للصناعة ، “بعد أن فقدت الحجة” ، كان من “غير اللائق” أن يستمر الرئيس التنفيذي لشركة Flutter “في محاولة التأثير على كيفية تحويل الأموال قضى في المستقبل “.
قال مسؤول تنفيذي آخر للمقامرة لـ “فاينانشيال تايمز” إنه يخشى أن يكون التمويل “منحرفًا بشدة نحو أجندة حظر مكافحة القمار” وسيساعد النشطاء الذين يجادلون بأن “كل المقامرة سيئة بنفس الطريقة التي يكون فيها التدخين سيئًا”.
ومع ذلك ، قال مات زرب-كوزين ، مدير تنظيف المقامرة: “أولئك الذين يعبرون الآن عن قلقهم بشأن كيفية إدارة الأموال يخاطرون بالكشف عن درجة السيطرة التي تمتع بها القطاع في السابق. انتهت هذه اللعبة الآن وسيقرر الخبراء المستقلون ذلك “.
وأضافت بروشاسكا أن “هذا هو بالضبط سبب حاجتنا إلى ضريبة قانونية” تشرف عليها الحكومة مع قرارات التمويل التي يتم اتخاذها بشكل مستقل “بدلاً من اعتمادها على أساس ما إذا كانت منظمة التوصيل تلتزم بعقيدة صناعة القمار”.
قال جاكسون ، الذي ساعد المشغلين المنافسين في إطلاق نظام التبرعات التطوعية في عام 2019 ، إنه من “المحبط” أن نشطاء الحملة كانوا متشككين في تأثير الصناعة على كيفية توزيع الأموال.
“لا يوجد احد . . . يطلب قراءة التقارير والموافقة عليها. . . أصر جاكسون: “نحن نتبرع بالمال ، ويتم استخدامه ولا توجد قيود حقًا”. يتم تشغيل النظام الحالي من قبل Betting and Gaming Council ، وهو الهيئة الصناعية ، حيث تعمل GambleAware الخيرية كوكيل التشغيل الرئيسي. ضغطت BGC ضد الضريبة القانونية.
قال زوي أوزموند ، الرئيس التنفيذي لشركة GambleAware: “في نهاية المطاف ، ستوفر الضريبة المفروضة على صناعة المقامرة اليقين والشفافية حول تمويل الخدمات الأساسية”.
شددت BGC على أنه “ليس لدينا رأي” بشأن طريقة توزيع التمويل حاليًا ، مضيفة أنها أصبحت الآن “داعمة” للمخطط الجديد شريطة أن يتم توزيع الأموال “بشكل مستقل حقًا”.
ستجري الحكومة مشاورات خلال الصيف لتحديد مقدار الأموال التي ستجمعها الضريبة القانونية ، وكيف سيتم تخصيص تمويلها وكيف ستؤثر على المشغلين الأصغر – مما يمهد الطريق لنقاش جديد بين الصناعة والناشطين.
خدمات إدمان المقامرة في NHS ، التي لا تقبل أموالًا من الصناعة ، ستكون قادرة على الاستفادة من الضريبة التي تديرها الحكومة لأول مرة. قال مات جاسكل ، عالم النفس الذي يدير عيادات إدمان المقامرة التابعة لـ NHS في شمال إنجلترا ، إن الضريبة “تقلل من تأثير الصناعة في العملية لأول مرة ، مما أعاق التقدم لسنوات عديدة” ، وأعرب عن قلقه من “أنهم ما زالوا يحاولون للتأثير على ما يحدث معها “.
وفقًا للجنة المقامرة ، كان حوالي 0.3 في المائة من البالغين البريطانيين مقامرين مشكلة في نهاية عام 2021 ، لكن استطلاعًا أجرته شركة يوجوف للاستطلاعات وضع الرقم 2.8 في المائة ، أو ما يقرب من 1.4 مليون شخص.
