افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تم استدعاء الرؤساء والمدققين السابقين لسلسلة التجزئة البريطانية المنهارة “ويلكو” للمثول أمام أعضاء البرلمان الأسبوع المقبل لشرح سبب إفلاس الشركة البالغة من العمر 92 عامًا.
كتبت لجنة الأعمال والتجارة في مجلس العموم إلى الرئيس التنفيذي السابق لشركة ويلكو ورئيسها، وممثلي شركة المحاسبة EY، للسؤال عن النقص في صندوق معاشات ويلكو ودفعات الأرباح التي قدمها “عندما كان مثقلا بالديون”.
كان ويلكو واحدًا من أكبر ضحايا تجارة التجزئة في المملكة المتحدة منذ انهيار إمبراطورية البيع بالتجزئة التابعة للسير فيليب جرين وسلسلة المتاجر الكبرى دبنهامز. كان لديها 400 متجر ويعمل بها حوالي 12000 موظف قبل أن تختفي من الشارع الرئيسي.
وقال النواب يوم الخميس إنهم يريدون التحقيق في عجز قدره 50 مليون جنيه استرليني في صندوق معاشات ويلكو و”تبرير عائلة ويلكنسون لأخذ أرباح بملايين الجنيهات من الشركة”.
دفعت الشركة لأصحابها أرباحًا بقيمة 9 ملايين جنيه إسترليني منذ عام 2019، وفقًا للحسابات الأخيرة للمسؤولين في شركة برايس ووترهاوس كوبرز.
ومن المقرر أن تكون ليزا ويلكنسون، الرئيسة السابقة وحفيدة مؤسس ويلكو، من بين الذين سيقدمون الأدلة، وكذلك مارك جاكسون، الرئيس التنفيذي للشركة عندما انهارت في أغسطس. كما سيتم استجواب ممثلي النقابات والوزراء والأكاديميين حول ما إذا كان من الممكن إنقاذ بائع التجزئة.
كما تم استدعاء شريكين في EY للمثول أمام اللجنة. وفي نوفمبر 2022، قالت شركة التدقيق إن حسابات ويلكو الأخيرة أعطت رؤية “حقيقية وعادلة” للوضع المالي للشركة.
وسيظهر أندرو والتون، رئيس قسم التدقيق في المملكة المتحدة في EY، وفيكتوريا فينينج، الشريكة في الشركة التي وقعت على حسابات ويلكو، إلى جانب جاكسون وويلكينسون في جلسة الاستماع.
في رأيها المتعلق بمراجعة حسابات Wilko للسنة المنتهية في يناير 2022، قالت EY إنه من “الملائم” أن يتم إعداد البيانات المالية لمتاجر التجزئة على أساس الاستمرارية. ومع ذلك، فقد لفت الانتباه إلى التحذير الذي وجهه مديرو متاجر التجزئة، والذي قال إن هناك “عدم يقين جوهري” بشأن قدرتها على الاستمرار كمنشأة مستمرة.
وقالت شركة Big Four، التي قامت بمراجعة حسابات شركة Wilko منذ عام 2020، إنها مقتنعة بأن الحسابات لفترة الـ 12 شهرًا حتى يناير 2022 أعطت رؤية “حقيقية وعادلة” لشؤون الشركة.
وقالت شركة EY: “إننا نرحب بفرصة لعب دور نشط وبناء في تحقيق لجنة الأعمال والتجارة المختارة بشأن انهيار ويلكو”.
ولم تستجب عائلة ويلكنسون وجاكسون على الفور لطلب التعليق.
جوناثان جريفين، مدير شركة أمالجاميت هولدينغز ويلكينسون المحدودة، المالك النهائي لشركة ويلكو، قال في وقت سابق لصحيفة فاينانشيال تايمز إن توزيعات الأرباح لم تساهم في دخول ويلكو تحت الإدارة. وقال إنهم “تم دفعهم ضمن الإطار المالي الذي ينظم توزيعات الأرباح وبعد أن تلقى مجلس إدارة ويلكو توصية من المدير المالي بأنه من الحكمة دفعها”.
