سيتم السماح لشركات الطيران الصينية بتوسيع رحلاتها إلى الولايات المتحدة ، في تنازل صغير من واشنطن إلى بكين يأتي في الوقت الذي يكافح فيه البلدان من أجل استقرار علاقتهما المضطربة.
أصدرت وزارة النقل يوم الأربعاء أمرًا يسمح لشركات الطيران الصينية بزيادة رحلاتها الأسبوعية ذهابًا وإيابًا من 8 إلى 12 ، بما يتناسب مع عدد الرحلات إلى الصين التي تمتلكها شركات الطيران الأمريكية.
وقالت الوزارة لصحيفة فاينانشيال تايمز إنها “ستستمر في تقييم كيف ومتى ستعمل على تعديل موقفها بشكل أكبر تجاه رحلات شركات النقل لجمهورية الصين الشعبية (جمهورية الصين الشعبية) بطريقة توفر بيئة تشغيل تنافسية لشركات النقل الجوي في الولايات المتحدة”.
كانت بكين تدفع الولايات المتحدة للموافقة على التغيير ، جزئيًا لتعزيز السياحة ولكن أيضًا لتشجيع المزيد من الاستثمار الأجنبي في أعقاب قرار إلغاء سياسة صفر كوفيد في أواخر العام الماضي.
لكن الجانبين كانا غارقين في نزاع يتعلق بقدرة شركات الطيران الصينية على التحليق فوق روسيا ، مما يمنحها ميزة تكلفة على شركات الطيران الأمريكية ، التي منعتها موسكو من القيام بذلك.
يمثل القرار ذوبان الجليد الطفيف في العلاقات بين البلدين ، التي وصلت إلى أدنى مستوى لها منذ أن أقاما العلاقات في عام 1979.
قال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين يوم الأربعاء إن الرئيس جو بايدن ونظيره الصيني ، شي جين بينغ ، اتفقا على “وضع أرضية” في إطار العلاقة عندما التقيا في نوفمبر. لكن هذه الجهود انهارت عندما حلّق بالون تجسس صيني مشتبه به فوق الولايات المتحدة في شباط (فبراير).
كما أن البلدين في خضم المفاوضات حول الزيارات المحتملة لمسؤولين في مجلس الوزراء الأمريكي إلى الصين. ألغى بلينكين زيارة في فبراير بسبب المنطاد ، لكن جهوده لإحياء الرحلة تعقدت بسبب مخاوف الصين من أن مكتب التحقيقات الفدرالي سيصدر نتائج تحقيقه في الحادث.
زار مسؤولون أميركيون بكين في الأشهر الأخيرة في محاولة لتمهيد الطريق لزيارات وزيرة الخزانة جانيت يلين ووزيرة التجارة جينا ريموندو. قال العديد من الأشخاص المطلعين على الوضع إن وزير التجارة الصيني وانغ وينتاو سيزور الولايات المتحدة قريبًا ، لكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت زيارته ستشمل واشنطن.
ضغطت شركات الطيران الأمريكية ضد الموافقة على المزيد من الرحلات الجوية لمنافسيها الصينيين. قال روبرت إيسوم ، الرئيس التنفيذي لشركة أمريكان إيرلاينز ، الأسبوع الماضي إنه لا يمكن أن يكون هناك “ملعب غير مستوٍ”. وقال إن شركات الطيران الأمريكية يجب أن تكون قادرة على الطيران إلى الصين دون الاضطرار إلى تحمل تكاليف وقود أعلى أو التعامل مع أوقات الرحلات الأطول من منافسيها الصينيين.
يتبع ديميتري سيفاستوبولو على تويتر
