احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لم يكن الصيف أفضل صيف بالنسبة لشركة جوجل. ففي يوليو/تموز، انخفضت أسهم شركة ألفابت – الشركة الأم لمحرك البحث – بعد أن جاءت نتائج أرباح الربع الثاني مخيبة للآمال بالنسبة للمستثمرين. وفي يوم الخميس، ذكرت صحيفة فاينانشال تايمز عن صفقة سرية أبرمتها مع شركة ميتا لاستهداف الإعلانات للمراهقين، والتي تحايلت على قواعدها الخاصة بشأن كيفية معاملة القُصَّر عبر الإنترنت. ولكن الضربة الأكبر لأعمالها من المرجح أن تأتي من حكم صادر عن القاضي الفيدرالي الأمريكي أميت ميهتا، الذي وجد يوم الاثنين أن شركة التكنولوجيا العملاقة انتهكت قانون مكافحة الاحتكار.
ووصفت القضية التي رفعتها وزارة العدل الأميركية، والتي استغرقت أربع سنوات وتتكون من 286 صفحة، شركة جوجل بأنها “محتكرة”. ووجدت أن الشركة أنفقت مليارات الدولارات سنويا على صفقات حصرية مع شركات الاتصالات اللاسلكية ومطوري المتصفحات ومصنعي الأجهزة. وكانت شركة أبل، الشركة المصنعة لهواتف آيفون، مستفيدة كبيرة. فقد دفعت جوجل للشركة 20 مليار دولار في عام 2022 وحده، كجزء من اتفاقية استمرت لسنوات لجعل محرك البحث الخاص بها هو المحرك الافتراضي على متصفح سفاري التابع لشركة أبل.
وتسلط النتائج الضوء على الممارسات غير السليمة في صناعة البحث. فقد أكدت شركة جوجل منذ فترة طويلة أن هيمنتها على القطاع لا تضر بالمستهلكين لأنها تقدم خدمات بحث مجانية وتحتل مكانة رائدة في السوق من حيث الجودة. ورغم أن هذه القضية تقر ببعض حجج جوجل، فإنها تساعد في إثبات أن شركات التكنولوجيا الكبرى التي تتمتع بقوة احتكارية يمكن أن تلحق الضرر بالمستهلكين على نطاق أوسع.
والواقع أن صفقات جوجل التي بلغت قيمتها مليار دولار ساعدتها في ترسيخ مكانتها باعتبارها محرك البحث الأول. وهذا من شأنه أن يحد من الاختيار، ويخنق الإبداع، ويمنع الشركات الأخرى من اكتساب الحجم. وفي الوقت الحالي، تسيطر الشركة على 90% من سوق البحث، وترتفع هذه النسبة إلى 95% بالنسبة للأجهزة المحمولة. ويدعم هذا الزخم نموذج أعمالها القائم على الإعلانات، ويدفع تدفق البيانات لتحسين خدماتها.
إن قضايا مكافحة الاحتكار ضد شركات التكنولوجيا الكبرى غالبا ما تستغرق سنوات وتكون محاطة بالتعقيد. وهذا يجعل هذه القضية أكثر أهمية. فقد تشكل سابقة من خلال تشجيع القضاة الآخرين الذين لديهم دعاوى قضائية معلقة في مجال التكنولوجيا ومن خلال ردع الشركات عن عقد صفقات حصرية. وقد تؤدي أيضا إلى دعاوى مدنية خاصة ضد جوجل من قبل الشركات التي تشعر أنها تضررت.
في المجمل، لم يتزحزح سعر سهم ألفابت إلا بالكاد منذ الحكم الصادر يوم الاثنين. وسوف تستأنف الشركة القضية، ولا تزال وزارة العدل بحاجة إلى مناقشة الإجراءات التصحيحية. وقد يكون أحدها إجبار جوجل على فصل محرك البحث الخاص بها عن نظام تشغيل هواتف أندرويد ومتصفح كروم. أو جعل بيانات البحث الخاصة بجوجل متاحة للشركات الأخرى. وكلا الخيارين جذريان للغاية، ويصعب تنفيذهما وربما يكونان رجعيين للغاية.
من الأفضل معالجة قدرة جوجل على حماية هيمنتها في المستقبل. قد يكون العلاج المعقول هو الحد من قدرتها على عقد صفقات حصرية. على الرغم من أن هذا من شأنه أن يؤثر على شركة أبل أيضًا – حيث تشكل المدفوعات التي تتلقاها من جوجل جزءًا كبيرًا من أعمال خدماتها التي تبلغ 85 مليار دولار سنويًا – إلا أنه قد يمنح صانع iPhone الدفعة التي يحتاجها لتطوير أعمال البحث الخاصة به. قد يكون هناك خيار آخر يتمثل في ضمان قدرة المستخدمين على اختيار محرك البحث الخاص بهم عبر “شاشة الاختيار” بدلاً من وجود خيار افتراضي. هذا إلزامي في الاتحاد الأوروبي. يمكن أن يمتد الاختيار إلى أدوات البحث الجديدة المدعومة بالذكاء الاصطناعي أيضًا.
في نهاية المطاف، قد تجد جوجل أن عدوها الأكبر هو نفسها، وليس الهيئات التنظيمية. وربما كانت لتبتكر أكثر لو كانت معرضة للمنافسة. فقد وجدت دراسة حديثة أن نتائج البحث التي تقدمها الشركة كانت تعرض المزيد من الرسائل غير المرغوب فيها والمحتوى منخفض الجودة. كما خسرت الشركة أرضا في سباق الذكاء الاصطناعي. فقد اكتسب تطبيق البحث القائم على الذكاء الاصطناعي Perplexity مؤخرا شعبية متزايدة. ومن خلال هذه القضية التاريخية، نأمل أن ينفتح الباب على مصراعيه أمام المزيد من الاضطراب في صناعة البحث.
