يفضل محامي ولاية كونيتيكت جيم أسبيل دفع أجرة سفر أكبر من الاهتمام بالرسوم الإضافية.
يستطيع أسبيل، الذي يعمل ابنه في شركة طيران، السفر مجانًا على تلك الناقلة. ولكن عندما يكون لديه أمتعة لتسجيل الوصول، فإنه يفضل شركة طيران ساوثويست، التي تمنح العملاء حقيبتين مسجلتين مع خصم الرسوم التي أصبحت موجودة في كل مكان تقريبًا في هذه الصناعة.
وهو يسافر مرة واحدة في الشهر تقريبًا، وقد لاحظ أنه خلال العقد الماضي، استغرق مغادرة الطائرة وقتًا أطول، حيث يتصارع الركاب مع الأمتعة كبيرة الحجم التي كانوا يحملونها على متن الطائرة.
وقال: “يحضر الناس كل شيء ما عدا حوض المطبخ على متن السفينة لمحاولة تجنب رسوم الحقائب”. “إنها لا تقدم أي خدمة لأي شخص.”
وقد ارتفعت هذه الرسوم مرة أخرى. قامت شركة دلتا إيرلاينز الأسبوع الماضي برفع سعر تسجيل الحقيبة الأولى من 30 دولارًا إلى 35 دولارًا. قامت خمس شركات طيران أمريكية برفع رسوم الحقائب بمقدار 5 دولارات في الشهرين الماضيين، بدءًا من خطوط ألاسكا الجوية وخطوط جيت بلو الجوية في يناير وفبراير، ثم الخطوط الجوية الأمريكية ويونايتد إيرلاينز ودلتا في نافذة مدتها أسبوعين. يتقاضى الجميع الآن 35 دولارًا للتحقق من الحقيبة الأولى عبر الإنترنت. يتقاضى الجميع باستثناء دلتا 40 دولارًا أو أكثر لفحص تلك الحقيبة في المطار.
قال بيل ماكجي، زميل بارز في مجال الطيران والسفر في مشروع الحريات الاقتصادية الأمريكية، وهو مركز أبحاث مناهض للاحتكار: “إنهم مثل القوارض عندما يتعلق الأمر بهذه الأشياء”.
أشارت كل من شركات American وDelta وJetBlue إلى ارتفاع تكاليف الصناعة باعتباره الدافع وراء قرارهم. تواجه صناعة الطيران التضخم وارتفاع أسعار الوقود وارتفاع تكاليف العمالة.
قال JetBlue: “لا نزال غير مربحين منذ كوفيد”. “على الرغم من أننا لا نحب زيادة الرسوم، إلا أنها خطوة نتخذها لإعادة شركتنا إلى الربحية وتغطية التكاليف المتزايدة لنقل الحقائب.”
أصبحت رسوم الحقائب، التي فرضتها شركات الطيران لمواجهة ارتفاع أسعار الوقود في عام 2008، مصدرا هاما لإيرادات شركات الطيران. وحققت شركات الطيران الأمريكية منها 6.8 مليار دولار في عام 2022، وهي أحدث البيانات المتاحة، وفقا لمكتب إحصاءات النقل. وهذا أكثر من ضعف ما كان عليه قبل عقد من الزمن.
ذكر الرئيس جو بايدن رسوم السفر في خطابه عن حالة الاتحاد، قائلاً إن إدارته اقترحت جعل “الكابلات والسفر والمرافق وبائعي التذاكر عبر الإنترنت يخبرونك بالسعر الإجمالي مقدمًا حتى لا تكون هناك مفاجآت”.
من المفترض أن تكشف وزارة النقل النقاب عن قاعدة هذا الربيع من شأنها أن تجبر شركات الطيران ووكلاء التذاكر على الكشف عن رسوم الحقائب وتغيير الرحلات والإلغاءات والمقاعد العائلية في الصفحة الأولى من نتائج البحث.
وقال ماكجي إن لغة القاعدة المقترحة تشير إلى أن الوزارة قد تفرض حظرا تاما على الرسوم التي تفرضها شركات الطيران على العائلات لجلوس شخص بالغ بجوار طفل.
صناعة الطيران متحدة إلى حد كبير في معارضة هذه القاعدة. قالت مجموعة الخطوط الجوية الأمريكية التجارية إن شركات الطيران “توفر الشفافية وخيارات واسعة للمستهلكين”، وأن متوسط أسعار رحلات الذهاب والإياب المحلية، بما في ذلك الرسوم الإضافية المضافة، كانت أقل بنسبة 14 في المائة في عام 2023 عما كانت عليه في عام 2010.
وفي رسالة بتاريخ يناير/كانون الثاني 2023 إلى وزارة النقل، وصفت الخطوط الجوية الأمريكية القاعدة بأنها “تعسفية ومتقلبة” وقالت إنه إذا تم اعتمادها، فإنها “ستسبب فوضى في صفحات الويب وشاشات الهاتف المحمول، مما يجبر المستهلكين على عرض واستيعاب المعلومات التي قد لا يريدونها”. “.
وقدرت المجموعة أن هذه القاعدة ستكلف شركات الطيران 33 مليار دولار على مدى 10 سنوات.
وجاء في الرسالة: “توفر شركات الطيران بالفعل معلومات شاملة في القنوات التي تعمل بها بشكل مباشر، ولدى المستهلكين بالفعل فرص كبيرة لإجراء مقارنة – حيث أنهم يحددون بشكل فردي مصطلح “المقارنة” – وفهم التكلفة الحقيقية للسفر الجوي”.
وكتبت شركة United and American أيضًا رسائل في يناير 2023 لمعارضة القاعدة، قائلين إنهما زودتا المستهلكين بالفعل بمعلومات حول الرسوم. وقال يونايتد إن القاعدة “يبدو أنها حل للبحث عن مشكلة”.
عارضت شركات الطيران الاقتصادية سبيريت إيرلاينز وفرونتير إيرلاينز، التي تعلن عن أسعار أساسية منخفضة ولكنها تعتمد على الإيرادات الإضافية أكثر من شركات الطيران القديمة، هذه القاعدة أيضًا. لكن شركة ساوثويست، التي تسوق بكثافة لسياسة “الحقائب تطير بحرية”، أيدتها.
“إن سوق شراء السفر الجوي يعمل بشكل جيد بشكل عام، طالما أن المستهلك على علم تام – في الوقت المناسب وبطريقة متسقة – بالتكلفة الإجمالية للسفر الجوي عند التسوق لشراء تذاكر الطيران، بما في ذلك وسائل الراحة المشتركة التي قد يتم استبعادها من القاعدة قالت شركة الطيران التي يقع مقرها في دالاس في رسالة بتاريخ يناير 2023: “أجرة السفر ويجب شراؤها مقابل رسوم إضافية”.
يسافر العديد من الركاب مرة واحدة فقط في السنة، وبالتالي قد لا يفهمون كيف أن الخدمات التي كانت متضمنة في تذكرة الطيران التقليدية أصبحت الآن تكلف المزيد، أو كيفية التنقل في الموقع الإلكتروني لشركة الطيران للعثور على مزيد من معلومات التسعير، وفقًا لرسالة في يناير 2023 من مجموعة FlyersRights للدفاع عن المستهلك. ORG. استغرق الأمر ما بين نقرتين إلى أربع نقرات للعثور على معلومات رسوم الحقائب على مواقع الويب الخاصة بشركات American وDelta وUnited، ولكن أكثر من 10 نقرات على مواقع Spirit وFrontier.
وقالت المنظمة غير الربحية: “الشفافية في الرسوم ستساعد المستهلكين على فهم أفضل للتكلفة الحقيقية للطيران”.
