ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
فقط قم بالتسجيل في شركات الطيران ملخص myFT – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
تعمل شركات الطيران الغربية على خفض رحلاتها إلى الصين بسبب انخفاض الطلب وارتفاع تكلفة الطيران حول المجال الجوي الروسي، مما يقلل من قدرتها على المنافسة مع شركات الطيران المحلية.
أعلنت الخطوط الجوية البريطانية هذا الشهر أنها ستعلق رحلاتها بين لندن وبكين اعتباراً من أكتوبر/تشرين الأول، بعد أسابيع فقط من قرار فيرجن أتلانتيك سحب خطها الوحيد في الصين إلى شنغهاي. ورغم عدم تأثرها بحظر المجال الجوي الروسي، خفضت شركة كانتاس الأسترالية الشهر الماضي خطها من سيدني إلى شنغهاي، قائلة إن طائراتها كانت تحلق في بعض الأحيان بنصف عدد الركاب.
ويشير التراجع إلى تغير في موقف بعض شركات الطيران الرائدة في العالم تجاه الصين وسط تباطؤ النمو الاقتصادي الصيني والتوترات الجيوسياسية بين بكين والولايات المتحدة وحلفائها.
قبل جائحة فيروس كورونا، كانت البلاد تُعتبر فرصة نمو لشركات الطيران الغربية التي تأمل في الاستفادة من اقتصادها المتنامي وأعداد السياح الأثرياء المتزايدة.
لكن أعداد الرحلات انهارت أثناء الوباء، وفي حين بدأت شركات الطيران في إعادة بناء جداولها بعد إعادة فتح الحدود في عام 2023، فقد أشارت في الأشهر الأخيرة إلى تراجع جديد.
وفي العام الماضي، قالت الخطوط الجوية البريطانية إن خط بكين “كان أحد أهم خطوطها” عندما أعادت إطلاق رحلاتها بعد انقطاع دام ثلاثة أعوام، وبدأت الشركة حملة توظيف لطاقم يتحدث اللغة الصينية في يناير/كانون الثاني الماضي. ولا تزال الخطوط الجوية البريطانية تسير رحلات إلى شنغهاي وهونج كونج، ولكنها خفضت هذا العام عدد رحلاتها إلى المنطقة البريطانية السابقة إلى النصف.
كان سوق الطيران الصيني من بين الأسواق الأبطأ في التعافي من إغلاق الحدود في عصر الوباء، حيث من المقرر استئناف السفر بشكل جدي في عام 2023 فقط، ولا يزال الطلب على الطرق الدولية أقل بكثير مما كان عليه في عام 2019.
ولكن بالنسبة للعديد من شركات الطيران فإن إغلاق المجال الجوي الروسي كان العامل الأكثر أهمية في جعل الطرق غير قابلة للتطبيق، حسبما قال رؤساء الصناعة.
في عام 2022، حظرت روسيا على شركات الطيران الأمريكية والأوروبية التحليق فوق أراضيها، مما أجبرها على تحويل مساراتها لفترة طويلة عن مسارات رحلاتها المعتادة عند السفر إلى أجزاء من شرق آسيا.
ويؤدي هذا إلى زيادة فواتير الوقود، التي تمثل ما بين 25 و30 في المائة من تكاليف التشغيل، مما دفع شركات الطيران إلى تقديم شكاوى بأنها في وضع تنافسي غير مؤات مقارنة بشركات الطيران الصينية، التي لا تزال تحلق فوق روسيا.
انخفض عدد الرحلات الجوية لشركات الطيران الدولية من أوروبا وأميركا الشمالية إلى الصين خلال موسم الصيف المزدحم بنسبة تزيد عن 60 في المائة عن ذروتها في عام 2018 والتي تجاوزت 13 ألف رحلة، وفقًا لمزود بيانات الصناعة OAG.
وأظهرت بيانات OAG أن شركات الطيران الصينية خفضت رحلاتها على مثل هذه الطرق بنسبة 30 في المائة فقط من ذروتها في عام 2019، وفي الصيف الآن تشغل أكثر من ضعف عدد الخدمات عليها مقارنة بمنافسيها الغربيين.
وقال بن سميث، الرئيس التنفيذي لشركة الخطوط الجوية الفرنسية – كيه إل إم، العام الماضي: “إذا كان لديك شركة طيران صينية تحلق فوق روسيا، فإنها تتمتع بميزة غير عادلة علينا”.
في فبراير/شباط، وافقت الحكومة الأميركية على زيادة عدد الرحلات الجوية المباشرة ذهاباً وإياباً بين الولايات المتحدة والصين من 35 إلى 50 رحلة أسبوعياً. وهذا أقل من سدس عدد الرحلات الجوية الأسبوعية قبل الجائحة والذي بلغ 325 رحلة، لكن شركات الطيران الأميركية ضغطت على واشنطن لعدم رفع الحد الأقصى أكثر من ذلك في ظل كفاحها للتنافس مع شركات الطيران الصينية.
وفي رسالة في أبريل/نيسان اطلعت عليها صحيفة فاينانشال تايمز، قالت مجموعة الضغط في صناعة الطيران “خطوط الطيران لأمريكا” لوزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين ووزير النقل بيت بوتيجيج: “إذا سُمح باستمرار نمو سوق الطيران الصيني دون رادع ودون الاهتمام بالمساواة في الوصول إلى السوق، فسوف تستمر الرحلات الجوية في التنازل عنها لشركات الطيران الصينية على حساب العمال والشركات الأمريكية”.
انخفض الطلب على السفر الجوي المباشر بين الولايات المتحدة والصين بنسبة 76 في المائة في عام 2024 مقارنة بعام 2019، وفقًا لبيانات A4A.
وقال إدموند روز، مستشار الطيران والمدير التنفيذي السابق في شركة فيرجن أتلانتيك الذي ساعد في إطلاق مسارها إلى شنغهاي في عام 1999، إن أعداد الركاب لم تتعاف إلى مستويات عام 2019 على الطرق التي كانت تعتمد بالفعل بشكل كبير على السياح والطلاب الصينيين الذين يسافرون خلال الصيف.
وقال روز “لقد كان الأمر دائمًا موسميًا أكثر بكثير من سوق الطيران عبر الأطلسي على سبيل المثال، وهذه مشكلة لأنه إذا كنت تطير وفقًا لجدول زمني على مدار العام فإنك تواجه حتمًا عوامل تحميل أقل في الشتاء بنفس التكاليف تقريبًا”.
وقال جيسون سوم، محلل أبحاث الأسهم في دي بي إس، إن القدرة على التحليق فوق روسيا سمحت لشركات الطيران الصينية الكبرى بالاستحواذ على حصة “كبيرة” في السوق على الطرق المؤدية إلى أوروبا الغربية.
زادت شركات الطيران الصينية رحلاتها المجدولة إلى أوروبا خلال موسم الصيف بنسبة 16 في المائة مقارنة بعام 2019 إلى 14835، وفقًا لمكتب الإحصاءات الصيني.
وفي الشهر الماضي أطلقت شركة طيران الصين الشرقية رحلات مباشرة من شنغهاي إلى مرسيليا، في حين بدأت شركة طيران الصين الجنوبية مؤخرا رحلات من قوانغتشو إلى بودابست. كما استحوذت شركات الطيران الصينية على فترات إضافية في مطار هيثرو بلندن هذا العام.
وقال بريندان سوبي، وهو محلل مستقل في مجال الطيران ومقره سنغافورة، إن شركات الطيران الصينية تأمل أيضا في الاستفادة بشكل أفضل من طائراتها ذات البدن العريض في ظل تضرر الطلب المحلي بسبب ضعف النمو الاقتصادي في الصين.
وقال ديفيد يو، الخبير في صناعة الطيران بجامعة نيويورك في شنغهاي، إن زيادة الرحلات الجوية إلى أوروبا من قبل شركات الطيران الصينية تتماشى مع جهود بكين لجذب الزوار الدوليين، بما في ذلك تقديم إمكانية الوصول بدون تأشيرة لمواطني العديد من البلدان الأوروبية. وأضاف: “الرؤية النهائية هي إعادة المزيد من الناس إلى الصين”.
لكن أحد المسؤولين التنفيذيين في مجال الطيران الغربي قال إنهم يعتقدون أن التراجع في شعبية الطيران بين الصين والغرب يعكس التوترات الجيوسياسية الأوسع نطاقا التي ارتفعت منذ عام 2019.
وأضاف المسؤول التنفيذي أن “طبيعة علاقة الصين بالعالم الغربي تغيرت”.
