احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
جمعت شركة أندوريل إندستريز الناشئة في مجال تكنولوجيا الدفاع 1.5 مليار دولار لتسريع إنتاج الأسلحة المستقلة للجيش الأمريكي وحلفائه، مع ارتفاع الاستثمار في هذا القطاع على خلفية الصراع في أوكرانيا.
شاركت شركة Founders Fund، وهي شركة رأس مال استثماري مملوكة لبيتر ثيل، والتي قدمت التمويل الأولي الذي أطلق Anduril، في قيادة الجولة الأخيرة مع المستثمر Sands Capital الذي يقع مقره في فرجينيا.
وتقدر قيمة الاستثمار الأخير للشركة الناشئة التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها بنحو 14 مليار دولار، وهو ضعف قيمتها في ديسمبر/كانون الأول 2022، وهي المرة الأخيرة التي جمعت فيها الشركة أموالاً. وشاركت في الجولة أيضاً شركة فيديليتي مانجمنت، وبيلي جيفورد، وفرانكلين فينتشر بارتنرز، الذراع الاستثمارية لشركة فرانكلين تمبلتون.
وستستثمر الشركة التي تأسست منذ سبع سنوات الأموال في منشآت تصنيع جديدة قادرة على إنتاج كميات كبيرة من “عشرات الآلاف من أنظمة الأسلحة المستقلة التي تلبي الاحتياجات العاجلة للولايات المتحدة وحلفائنا”.
وتعتزم شركة أندوريل استثمار “مئات الملايين” من الدولارات لتطوير المصنع الأول، الذي يحمل اسم “أرسنال-1″، والذي سيقام في الولايات المتحدة ــ رغم أن الشركة رفضت تحديد المكان. ومن الممكن بناء منشأة ثانية في الخارج.
إن النمو السريع لشركة أندوريل هو علامة على تحول المشاعر بين المستثمرين الجريئين، والذين تراجع العديد منهم عن معارضتهم للاستثمار في تكنولوجيا الدفاع منذ الغزو الكامل للرئيس الروسي فلاديمير بوتن لأوكرانيا في عام 2022. تضاعف الاستثمار الجريء في تكنولوجيا الدفاع إلى 33 مليار دولار بين عامي 2019 و 2023 وسط تباطؤ أوسع في تمويل المشاريع.
يقول كريس بروس، كبير مسؤولي الاستراتيجية في شركة أندوريل، والذي كان مستشاراً رئيسياً للأمن القومي للسيناتور الأميركي الراحل جون ماكين: “الخلاصة هي أن أميركا وحلفاءنا لا يملكون ما يكفي من المعدات. ليس لدينا ما يكفي من المركبات، وليس لدينا ما يكفي من المنصات، وليس لدينا ما يكفي من الأسلحة. وهذا صحيح منذ فترة طويلة. وقد أبرزت أوكرانيا هذا الأمر بوضوح”.
تعد شركة أندوريل الأبرز بين مجموعة من الشركات الناشئة في مجال الدفاع والتي تهدف إلى اقتحام قطاع تسيطر فيه مجموعة قليلة من “الشركات الكبرى” – شركات المقاولات الدفاعية الكبيرة بما في ذلك لوكهيد مارتن، ورايثيون، وجنرال ديناميكس، وبوينج – على العقود الحكومية المربحة.
وقدرت الشركة أن الذخائر سوف تنفد من الولايات المتحدة في “أقل من ثمانية أيام” في حالة اندلاع صراع كبير.
وقد حققت الشركة الناشئة، التي يقع مقرها الرئيسي في مقاطعة أورانج بولاية كاليفورنيا، والتي يقودها رائد الواقع الافتراضي بالمر لوكي، تقدماً في الجيش الأمريكي والبريطاني، وفازت بعقود لتزويد كليهما بأنظمة أسلحة متقدمة.
وفي عام 2022، حصلت الشركة على عقد بقيمة مليار دولار من قيادة العمليات الخاصة الأميركية لتوفير تكنولوجيا مضادة للطائرات بدون طيار. وفي وقت سابق من هذا العام، تفوقت الشركة على شركات لوكهيد مارتن ونورثروب جرومان وبوينج للفوز بعقد كبير مع القوات الجوية الأميركية لتوفير طائرات قتالية تعاونية.
شارك لوكي في تأسيس شركة Anduril في عام 2017 بعد مغادرته فيسبوك، التي اشترت شركته المتخصصة في سماعات الواقع الافتراضي، Oculus، مقابل 2 مليار دولار قبل ثلاث سنوات.
تنفق الولايات المتحدة على الدفاع أكثر من أي دولة أخرى في العالم، ومعظم هذا الإنفاق على المعدات العسكرية. وتبلغ ميزانيتها الدفاعية هذا العام 842 مليار دولار.
لكن بروس قال إن شراء الحكومة للتكنولوجيا العسكرية كان بطيئا وغير كاف. وقال: “نحن بعيدون بمقدار كبير عن كمية أنظمة الدفاع التي ننتجها نحن في أميركا اليوم”.
بدلاً من المركبات والأسلحة شديدة التعقيد والمصممة خصيصًا، ستعمل شركة أندوريل على تطوير أسلحة مستقلة “بسيطة قدر الإمكان”، باستخدام تقنيات التصنيع التجارية التي تستخدمها شركات التكنولوجيا مثل شركة تيسلا التابعة لإيلون ماسك وشركة سبيس إكس كمخطط أولي.
وقال أندوريل إن شركة أرسنال “تفكك تفضيل الإنتاج الدفاعي التقليدي للتعقيد من خلال … التخلص من المواد والأجزاء والعمليات المتخصصة غير الضرورية”.
