جمعت مجموعة بريطانية للتكنولوجيا الحيوية 130 مليون دولار لشراء مرافق التصنيع وفرق الخبراء من الخلايا التي تعاني من ضائقة مالية وشركات العلاج الجيني ، مستفيدة من عمليات البيع في هذا القطاع.
تحاول Ascend معالجة عنق الزجاجة الكبير في السعة الذي يبطئ وصول العلاجات إلى المرضى ، ويوفر الخبرة لتصنيع الأدوات الصعبة لصنع المنتجات والمساعدة في التدقيق التنظيمي المتزايد لجودة العلاجات.
قامت الشركة ، التي أسستها شركة Monograph Capital المتخصصة في رأس المال الاستثماري في بداية العام الماضي ، بشراء موقع Potters Bar من Cancer Research UK ، وشركة التصنيع الألمانية Freeline Therapeutics ، وفريق تصميم في سان فرانسيسكو.
بعد أن تم الإعلان عن تخمة الشركات في المرحلة المبكرة في عامي 2020 و 2021 ، تراجعت أسواق التكنولوجيا الحيوية ، مع انخفاض مؤشر S&P XBI لشركات التكنولوجيا الحيوية الأصغر بنسبة 50 في المائة منذ ذروته في فبراير 2021.
تبحث مجموعات التكنولوجيا الحيوية الأصغر عن طرق لتوسيع أموالها حتى تتمكن من جمع المزيد ، وتوقيع شراكات مع Big Pharma وصفقات ترخيص حقوق الملكية. لكنهم يقومون أيضًا بخفض عدد الموظفين ويبحثون عن طرق لكسب المال من أصولهم الحالية.
مع استمرار إغلاق الأسواق العامة أمام شركات التكنولوجيا الحيوية الخاسرة ، ستقدم Ascend الأموال لصانعي الأدوية المعقدة للأمراض النادرة والسرطان من خلال شراء مرافقهم.
قال فريد كوهين ، رئيس Ascend ، إن الإنفاق الرأسمالي أصبح مشكلة حقيقية لهذه الشركات. “عندما كان المال مجانيًا قبل أربع سنوات ، لم يكن أحد قلقًا بشأن إنفاق 35 مليون دولار للدخول في مجال (التصنيع) ، لكنهم الآن لم يعودوا في جنة المال.”
تعمل الشركات الأخرى ، بما في ذلك Oxford BioMedica ، التي ساعدت في تصنيع لقاح Oxford / AstraZeneca Covid-19 ، والشركة المصنعة للعقود الكبيرة Catalent و Fujifilm Diosynth Biotechnologies ، على توسيع إنتاجها من العلاجات الخلوية والجينية في المملكة المتحدة.
قال بالي موراليدار ، كبير مسؤولي الاستثمار في Abingworth ، وهي شركة استثمار رأسمالية شاركت في قيادة جولة التمويل ، إن الشركات الأوروبية التي ليس لديها تصنيع خاص بها تميل إلى مواجهة فترات انتظار أطول من نظيراتها الأمريكية.
قال موراليدار إن موقع Potters Bar ، الواقع في وسط ما يسمى بالمثلث الذهبي لعلوم الحياة ، بين أكسفورد وكامبريدج ولندن ، يمكن أن يعزز صناعة العلاج بالخلايا والجينات في المملكة المتحدة.
“ليس لدينا في المملكة المتحدة مركز قوة في تصنيع العلاجات الجينية في الوقت الحالي. قال “أعتقد أن Ascend يمكن أن يفعل ذلك”.
تأمل Ascend أنه من خلال التخصص في تصنيع هذه العلاجات ، يمكن للشركة خفض تكاليف الإنتاج. وتعتقد أنه مع بعض العلاجات التي تكلف 200000 دولار لإنتاجها ، هناك فرصة كبيرة لخفض التكاليف وبالتالي توسيع نطاق أنواع الأمراض التي يمكن استهدافها.
قال فريدي دير ، نائب رئيس تطوير الشركات في Ascend: “إذا تمكنا من تقديم تحسينات خمسة أو عشرة أضعاف في المستقبل القريب ، فسيؤدي ذلك حقًا إلى تغيير اللعبة لمطوري العلاج”.
جمع Ascend تمويلًا مبكرًا في جولة شارك في قيادتها Abingworth و Petrichor في نيويورك ، وشملت أيضًا أموالًا من 4Bio Capital و DCVC Bio.
عينت الشركة مؤخرًا رئيسًا تنفيذيًا جديدًا لقيادة فورة الاستحواذ لبناء صانع متخصص للعلاجات المبتكرة. مايك ستيلا كان كبير مسؤولي الأعمال السابق في Cognate BioServices ، التي اشترتها Charles River Laboratories لخبرتها في تصنيع العلاج بالخلايا والجينات في صفقة قيمتها 875 مليون دولار في عام 2021.
