احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
من المقرر أن تتولى شركة ماكواري السيطرة الكاملة على شبكة نقل الغاز الأساسية في بريطانيا في صفقة تبلغ قيمتها حوالي 700 مليون جنيه إسترليني، حيث يراهن أكبر مستثمر في البنية التحتية في العالم على مستقبل مستدام لخطوط أنابيب الغاز على الرغم من جهود المملكة المتحدة للتحول بعيدًا عن الوقود الأحفوري.
وقد مارس البنك الأسترالي خياره لشراء الخمس الأخير الذي لم يمتلكه بالفعل من شركة ناشيونال غاز، التي تمتلك شبكة بطول 7660 كيلومترًا، من شركة ناشيونال جريد التابعة لمؤشر فوتسي 100.
وتأتي هذه الصفقة في وقت حرج بالنسبة للبنية التحتية في المملكة المتحدة حيث تسعى حكومة حزب العمال الجديدة إلى دفع مديري الأصول وصناديق التقاعد إلى زيادة الاستثمار في هذا القطاع.
وافقت شركة ماكواري على شراء حصة 60% في شركة ناشيونال غاز مقابل 4.2 مليار جنيه إسترليني في عام 2022 مع شريكتها في الكونسورتيوم شركة بريتيش كولومبيا لإدارة الاستثمار. وأضافت الشركة 20% أخرى العام الماضي، حيث استمرت ناشيونال غريد في تحويل ثقلها نحو الكهرباء بعيدًا عن الوقود الأحفوري. وتقدر قيمة الشراء الجديد بنحو 700 مليون جنيه إسترليني، وفقًا لشخص قريب من الصفقة.
وتأتي هذه الصفقة في الوقت الذي تحاول فيه المملكة المتحدة الابتعاد عن الغاز الطبيعي، الذي وفر حوالي 38 في المائة من طاقة المملكة المتحدة في عام 2022، كجزء من مساعيها لخفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون للوصول إلى هدفها الملزم قانونًا المتمثل في صافي الصفر بحلول عام 2050.
وهو يسلط الضوء على رؤى مختلفة حول كيفية تطور نظام الطاقة في بريطانيا، حيث تراهن ماكواري على أن الهيدروجين سيلعب دورا أكبر.
تعمل شركة الغاز الوطنية على وضع خطط لنقل الهيدروجين عبر شبكتها بدلاً من الغاز الطبيعي، على الرغم من عدم اليقين الكبير بشأن الدور الذي سيلعبه الهيدروجين في نظام الطاقة المستقبلي.
ويُنظر إلى الهيدروجين كبديل محتمل للوقود الأحفوري في الصناعات الثقيلة والنقل الثقيل، ولكن القليل جدًا منه يُصنع حاليًا بطريقة منخفضة الكربون، وسيتطلب التحول دعمًا كبيرًا من الدولة.
وقال كولم جيبسون، المدير الإداري للأصول المنظمة في مجموعة بيركلي للأبحاث: “كان الناس سريعين في رفض الهيدروجين ولكنه قد يلعب دورًا رئيسيًا في إزالة الكربون من المملكة المتحدة وقد وضعت ماكواري نفسها في وضع يسمح لها بالاستفادة من ذلك؛ وقد تعتمد أيضًا على حقيقة أن جدول التحول غير واضح وقد يستغرق وقتًا أطول مما يعتقد الناس”.
وقد دعمت اللجنة الوطنية للبنية التحتية، التي تقدم المشورة للحكومة، دور الهيدروجين في القطاع الصناعي وتقول إن “شبكات البنية التحتية الأساسية لنقل وتخزين الهيدروجين والكربون ضرورية بحلول عام 2035”.
ومع ذلك، نصحت الحكومة بعدم دعم استخدام الهيدروجين في التدفئة المنزلية، مما أثار المزيد من الشكوك حول مستقبل شبكات توزيع الغاز التي تنقل الهيدروجين إلى منازل الناس.
تملك شركة ماكواري بالفعل حصة في شركة كادنت – التي تدير نصف شبكات توزيع الغاز المحلية الثماني – لكنها كانت تحاول تقليص حصتها، من خلال التعاون مع مساهم آخر لبيع حصة مجمعة تبلغ 1.3 مليار جنيه إسترليني في الشركة.
ومن المفهوم أن البيع هو جزء من “إعادة التوازن القياسي للمحفظة” وأن ماكواري ستظل تحتفظ بحصة كبيرة تبلغ 20 في المائة في كادنت، التي توفر الغاز لـ 11 مليون منزل وشركة في إنجلترا.
تعتبر شركة ماكواري أكبر مالك للبنية التحتية في القطاع الخاص في العالم وأحد أكبر الشركات في المملكة المتحدة، حيث تمتلك حصصًا في كل شيء بدءًا من مزارع الرياح إلى المطارات وشبكات الاتصالات.
تشتهر الشركة بملكيتها السابقة لشركة “تيمز ووتر” التي عانت من أزمة مالية، وهي أكبر شركة مياه في المملكة المتحدة، والتي تعاني تحت وطأة ديون تزيد على 18 مليار جنيه إسترليني وقد تُضطر إلى الخضوع لنظام الإدارة الخاص الحكومي – وهو شكل من أشكال إعادة التأميم المؤقت.
وتعرضت ملكية ماكواري لشركة تيمز ووتر لانتقادات واسعة النطاق بعد أن ارتفع دين الشركة من 3.4 مليار جنيه إسترليني في عام 2006، عندما اشترت الشركة الأعمال، إلى 10.8 مليار جنيه إسترليني عندما باعت حصتها الأخيرة في عام 2017، وفقًا لبحث أجرته صحيفة فاينانشال تايمز.
تم سحب حوالي 2.7 مليار جنيه إسترليني في شكل أرباح و2.2 مليار جنيه إسترليني في شكل قروض خلال تلك الفترة، على الرغم من أن ماكواري قالت إنها أنفقت 11 مليار جنيه إسترليني من فواتير العملاء على البنية التحتية.
ومن المتوقع أن يتم الانتهاء من صفقة شركة الغاز الوطنية في الربع الأول من عام 2025.
