افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
انسحبت مجموعة الدفاع الأمريكية نورثروب جرومان من المرحلة الأولى من مسابقة لبناء جيل جديد من الأقمار الصناعية للقوات المسلحة البريطانية، تاركة منافسًا واحدًا فقط في القائمة المختصرة للمناقصة.
تعاونت شركة نورثروب، إحدى أكبر شركات الفضاء في العالم، مع شركة إيرباص لتقديم عطاء للحصول على عقد لتقديم خدمة الأقمار الصناعية ضيقة النطاق لاستخدامها في الاتصالات في ساحة المعركة.
يعد العقد جزءًا من برنامج “SkyNet 6” المربح بقيمة 6 مليارات جنيه إسترليني لتوفير اتصالات وبيانات آمنة للجيش. لقد سلطت الحرب في أوكرانيا الضوء على الأهمية المتزايدة للاتصالات الفورية، وسوف يعتمد الجيل القادم من السفن القتالية والطائرات المقاتلة على التوصيل السريع لكميات كبيرة من البيانات.
يترك قرار نورثروب بالانسحاب متنافسًا واحدًا فقط في القائمة المختصرة – وهي شراكة بين المجموعة الفرنسية الإيطالية Thales Alenia Space وشركة Thales UK – مما يثير تساؤلات حول ما إذا كانت الحكومة ستمضي قدمًا في هذه المرحلة من المنافسة. وكانت الشركة الأمريكية هي المقاول الرئيسي، وكانت شركة إيرباص هي الشريك الأصغر لها.
وقالت شركة نورثروب إنه “بعد مراجعة شاملة للدعوة للتفاوض بشأن برنامج الاتصالات الفضائية العسكرية ضيقة النطاق SkyNet، قررت الشركة الانسحاب من الشراء”.
ورفضت الشركة الأمريكية التعليق على الظروف التي دفعت إلى اتخاذ القرار.
وقالت وزارة الدفاع: “ستوفر SkyNet 6 الجيل القادم من اتصالات الأقمار الصناعية العسكرية في المملكة المتحدة، ولا تزال عمليات الشراء ذات النطاق الضيق والواسع مستمرة.”
وأضافت نورثروب أنها ستواصل التعاون مع إيرباص في الجزء الثاني الأكبر من برنامج SkyNet 6، لتقديم كوكبة تصل إلى ثلاثة أنظمة قادرة على النطاق العريض لتلبية احتياجات الاتصالات الأكثر استراتيجية. إيرباص هي المقاول الرئيسي في عرض النطاق العريض للزوج. ولم تصدر الحكومة بعد الشروط التفصيلية لهذا العقد.
ورفضت إيرباص التعليق على ما قالت إنها “قرارات تجارية اتخذتها شركات أخرى”.
وقالت إنها ستواصل العمل مع وزارة الدفاع بشأن “أفضل نهج” لعقد النطاق الضيق، مضيفة أنها “ستواصل العمل مع شركة نورثروب جرومان في عرضنا “الأفضل في كلا العالمين” للفوز بعقد نظام الأقمار الصناعية واسع النطاق المستقبلي من SkyNet”. “.
ويلقي انسحاب نورثروب بظلال من الشك على هدف وزارة الدفاع المتمثل في زيادة المنافسة في توفير خدمات الأقمار الصناعية وكذلك ضمان القدرة السيادية.
قامت شركة إيرباص بتشغيل شبكة SkyNet 5 الحالية لوزارة الدفاع على مدار الـ 18 عامًا الماضية. وقد حصلت على عقد لبناء أول قمر صناعي SkyNet 6A لإطلاقه في عام 2025 قبل ثلاث سنوات لسد الفجوة المحتملة في القدرة قبل شراء المجموعة التالية من الأقمار الصناعية.
وكانت شركات الدفاع والفضاء المنافسة حريصة على اقتحام سوق المملكة المتحدة.
تتنافس كل من شركة Lockheed Martin الأمريكية وشركة Thales Alenia Space على عقد SkyNet الثاني ضد شراكة Airbus/Northrop.
قال أليكس كريسويل، الرئيس التنفيذي لشركة تاليس في المملكة المتحدة، لصحيفة فاينانشيال تايمز في مقابلة الشهر الماضي إن الشركة ستقدم عرضًا هذا العام. وأضاف أن برنامج SkyNet 6 كان بمثابة “فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في كل جيل لتغيير المشهد وتغيير هيكل السوق”.
“سيحدد هذا الاتجاه بالنسبة للشركات مثل شركتنا لمواصلة الاستثمار في المملكة المتحدة كسوق وبناء البنية التحتية الصناعية.”
