ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في قطاع التجزئة myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
أُمر اثنان من المديرين السابقين لشركة BHS بدفع ما لا يقل عن 18 مليون جنيه إسترليني لتغطية جزء كبير من الخسائر التي تكبدتها شركة التجزئة البريطانية قبل انهيارها في حكم تاريخي من قاضي المحكمة العليا.
أدين المستشار العام السابق لشركة BHS دومينيك تشاندلر ومدير سابق آخر، لينارت هينينجسون، يوم الثلاثاء، بالمسؤولية في دعوى قضائية تتعلق بالتداول غير المشروع وسوء التصرف رفعها المصفون.
دومينيك تشابيل، المفلس السابق الذي قاد عملية شراء BHS من السير فيليب جرين مقابل جنيه إسترليني واحد في عام 2015 وحكم عليه بالسجن في عام 2020، يمكن أن يكون في مأزق مقابل مبلغ أكبر.
لم يبت القاضي بعد في المبلغ الذي سيحتاج إلى تغطيته، على الرغم من أنه قال إنه يتبنى وجهة النظر القائلة بأن تشابيل كان “مسؤولا في المقام الأول” عن الخسائر في BHS.
وكان المصفون قد اتهموا المديرين الثلاثة السابقين بالسعي إلى “كسب المال لأنفسهم” على حساب الدائنين في شركة BHS، التي كانت على مدى عقود من الزمن من أقوى المتاجر البريطانية متعددة الأقسام والتي كان انهيارها قبل ثماني سنوات بمثابة فضيحة وطنية.
وفي حكم مؤلف من 250 ألف كلمة، وجد القاضي ليتش أن تشاندلر وهينينجسون انتهكا واجباتهما كمديرين. وقال إنه لو امتثلوا لها، لكانت BHS قد توقفت عن التداول وتم وضعها “في إدارة معسرة على الفور”.
سيتم تحديد النطاق الكامل لمسؤولية الزوج في وقت لاحق ولكن من المقرر أن يصل إلى عدة ملايين.
يتضمن المبلغ 6.5 مليون جنيه إسترليني لكل منها ناشئة عن مطالبة التداول غير المشروعة. قال مصفي BHS FRP Advisory إن هذا سيمثل أكبر حكم قضائي للتداول غير المشروع منذ تقديمه بموجب قانون الإعسار لعام 1986. ويشمل الإجمالي أيضًا ما لا يقل عن 5.64 مليون جنيه إسترليني لمطالبات المخالفات.
يوجد تأمين على أعضاء مجلس الإدارة والمسؤولين لتغطية المدفوعات، وفقًا للحكم.
ومن المتوقع عقد جلسة استماع أخرى لتحديد كيفية المضي قدمًا في القضية المرفوعة ضد تشابيل في الأسابيع المقبلة.
وقالت لين دون، الشريكة في حل النزاعات في شركة المحاماة أشورست، والتي ليست مشاركة في القضية، إن الحكم كان بمثابة “انقلاب” للمصفين لأن المطالبات الناجحة كانت “نادرة للغاية”.
فشلت سلسلة المتاجر الكبرى بعد عام من شراء شركة تشابيل الاستثمارية لعمليات الاستحواذ على التجزئة. سُجن تشابيل لمدة ست سنوات في عام 2020 بعد إدانته بالتهرب الضريبي.
قامت FRP بملاحقة المديرين في إجراءات المحكمة في محاولة لاسترداد الأموال للدائنين.
خلال محاكمة مدنية في أواخر العام الماضي، أخبر المحامون الذين يمثلون المصفين المحكمة أن المديرين كانوا يعرفون أو كان عليهم أن يعلموا أنه “لا يوجد احتمال معقول” أن تتجنب BHS الإعسار أو التصفية. وزعموا أن سلوكهم يمكن تفسيره بـ “مزيج من عدم الكفاءة والجشع”.
في الحجج المكتوبة، قال جوزيف كيرل كيه سي إن المديرين “نفذوا أدوارهم بمستوى عالٍ للغاية من عدم الكفاءة. كما أنهم نظروا إلى مجموعة BHS باعتبارها فرصة لكسب المال لأنفسهم.
تم رفع الإجراءات في البداية أيضًا ضد مدير آخر، كيث سميث، عم تشابيل، على الرغم من تسوية الدعاوى المرفوعة ضده.
ورفض محامو تشاندلر التعليق، بينما تم الاتصال بمحامي هينينجسون للتعليق.
تقارير إضافية من لورا أونيتا
