احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يقول محافظو البنوك المركزية في جميع أنحاء العالم إن التضخم تحت السيطرة ولكن الحياة ليست حلوة للغاية بالنسبة لعشاق الشوكولاتة حيث ترتفع أسعار الحلويات المحبوبة مثل ضفادع فريدو إلى أعلى مستوياتها مع قيام شركات الحلويات بنقل أسعار الكاكاو المرتفعة إلى المستهلكين.
قامت شركة كادبوري أستراليا المملوكة لمجموعة مونديليز بمضاعفة سعر اثنين من أكثر منتجاتها شعبية من الشوكولاتة بعد أن تضاعفت قيمة العقود الآجلة للكاكاو إلى مستويات قياسية مرتفعة هذا العام نتيجة للطقس المتقلب والأمراض.
وقالت الشركة إن سعر ضفدع فريدو – الذي تم ابتكاره لأول مرة في عام 1930 وهو أحد أكثر الإبداعات الطهوية الأسترالية استمرارية – سيتضاعف إلى دولارين أستراليين (1 جنيه إسترليني)، مشيرة إلى سعر الكاكاو كسبب للارتفاع في سعر التجزئة الموصى به. وستطبق الزيادة أيضًا على كاراميلو كوالا.
وقالت شركة كادبوري أستراليا في بيان نشرته على قنوات التواصل الاجتماعي يوم الجمعة: “نظرًا للسعر العالمي القياسي للكاكاو وزيادة تكاليف المدخلات، قمنا بتعديل سعر التجزئة الموصى به من 1 دولار إلى 2 دولار، وهو أول تغيير في السعر منذ أكثر من عقد من الزمان”.
يتم تناول حوالي 90 مليون من ضفدع الشوكولاتة المجسمة، والتي تأتي في مجموعة متنوعة من النكهات، في أستراليا كل عام.
قال تيم هاركورت، كبير خبراء الاقتصاد في معهد السياسات العامة والحوكمة في جامعة سيدني للتكنولوجيا: “إن ضفادع فريدو أسترالية مثلها كمثل فيجيميت أو فوسترز. وهذا من شأنه أن يزعج كل الأستراليين الأوفياء من المقاتلين إلى الضواحي الراقية”.
في المملكة المتحدة، أصبحت ضفادع فريدو مؤشراً غير رسمي لارتفاع تكاليف المعيشة، حيث يقارن المستهلكون كل زيادة جديدة في الأسعار بسعر إعادة إطلاقها في عام 1994 وهو 10 بنسات. ووصل سعر الضفادع إلى 50 بنسا، ولكن يمكن العثور عليها مقابل 30 بنسا في محلات السوبر ماركت بما في ذلك سينسبري بعد تخفيضات كبيرة لاستعادة المستهلكين المتعثرين.
قالت شركة لوتس بيكرز البلجيكية لصناعة البسكويت يوم الجمعة إن أسعار السلع الأساسية وتكاليف المدخلات الأخرى استقرت – باستثناء الكاكاو.
وقد أدى ارتفاع أسعار الطاقة وانقطاعات سلسلة التوريد في أعقاب غزو روسيا لأوكرانيا في عام 2022 إلى ارتفاع أسعار السلع الأساسية مثل الحبوب والسكر واللحوم.
ومنذ ذلك الحين عادت الأسعار إلى مستويات ما قبل الصراع، وأشارت البنوك المركزية إلى أن التضخم العالمي أصبح تحت السيطرة. وخفض بنك إنجلترا والبنك المركزي الأوروبي أسعار الفائدة، في حين من المتوقع أن يخفض بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة في سبتمبر/أيلول.
ومع ذلك، فإن الطقس المتقلب، وفي بعض الحالات التعريفات التجارية، أدى إلى ارتفاع أسعار بعض السلع الأساسية حتى مع انخفاض التضخم الأساسي في أسعار الغذاء.
ارتفعت العقود الآجلة للكاكاو في نيويورك ولندن إلى مستويات قياسية مرتفعة هذا العام، حيث تجاوزت الأسعار في نيويورك 12 ألف دولار للطن في أبريل/نيسان، وذلك بسبب سوء الأحوال الجوية والأمراض التي دمرت المحاصيل في غانا وساحل العاج، حيث يُزرع ثلثا حبوب الكاكاو في العالم.
وقد شعرت شركات صناعة الشوكولاتة بما في ذلك مونديليز ونستله وليندت وهيرشي بالضغط بسبب ارتفاع الأسعار.
خفضت شركة هيرشي توقعات أرباحها السنوية في الربع الثاني من العام الماضي بعد أن سجلت انخفاضًا في المبيعات بنسبة 17%. وقد رفعت الشركة الأسعار نتيجة لارتفاع أسعار الكاكاو، ولكن المستهلكين المتضررين من التضخم قللوا من شراء الحلويات المصنوعة من الشوكولاتة نتيجة لذلك.
في يوليو/تموز، فشلت شركة موندليز العملاقة للوجبات الخفيفة، مالكة شركة كادبوري، في تحقيق إيرادات في الربع الثاني من العام، حيث تحول المستهلكون إلى الوجبات الخفيفة الأرخص. وقال الرئيس التنفيذي ديرك فان دي بوت إن المستهلكين ما زالوا يشترون الشوكولاتة. وأضاف: “تظل الشوكولاتة فئة رائعة. وهي مستمرة في النمو مع مرونة الحجم وعلى الرغم من ارتفاع الأسعار”.
كما واصلت شركة ليندت السويسرية لصناعة الشوكولاتة رفع الأسعار دون التأثير بشكل كبير على الطلب. وظل حجم الشوكولاتة المباعة في النصف الأول من العام ثابتًا، لكن الإيرادات ارتفعت بنسبة 7% والهوامش بلغت 13.5% وهو رقم قياسي.
وقد أدى تحسن الأحوال الجوية في غرب أفريقيا في الأسابيع الأخيرة إلى إحياء الآمال في انتعاش العرض، الأمر الذي تسبب في هبوط الأسعار. فقد هبط سعر الكاكاو المتداول في نيويورك إلى أقل من 7000 دولار للطن هذا الأسبوع، رغم أن هذا السعر لا يزال ضعف السعر الذي سجل في نفس الفترة من العام الماضي.
مع انتشار الأمراض في مناطق زراعة الكاكاو في غانا، يخشى البعض في الصناعة أن تكون الآمال في تعافي الإمدادات العالمية مبالغ فيها. فعام آخر من النقص من شأنه أن يفاقم المشاكل التي يواجهها صناع الشوكولاتة.
تنتقل أسعار السلع الأساسية إلى المستهلكين بعد فترة زمنية، لأن الشركات مثل شركة مونديليز تشتري الكاكاو قبل عام من موعد شرائه، وليس في السوق الفورية. وبالتالي فإن انخفاض الأسعار لا ينعكس في أسعار المتاجر الكبرى إلا في العام التالي.
