عظماء المدينة الذين سمحوا لمكتب البريد بالقتال حتى النهاية المريرة

كان إلغاء إدانات 39 مديرًا فرعيًا لمكتب البريد في المملكة المتحدة في أبريل 2021 بمثابة الضربة الأخيرة لمكتب البريد بعد صراع دام عقودًا من الزمن بين ديفيد وجالوت من أجل العدالة.

وافق مكتب البريد على ضرورة إلغاء الإدانات، لكن بالنسبة لمعظم مدراء البريد الفرعيين، حاول رفض الحجج القائلة بأنه لا ينبغي محاكمتهم في المقام الأول.

بعد فترة طويلة من حكم المحكمة العليا بأن الأدلة الواردة من برنامج المحاسبة Horizon الخاص بها كانت معيبة بشكل قاتل، فإن الشركة المملوكة للدولة، بالنسبة لـ 35 من أصل 39، اعترفت فقط بأنها لم تحصل على محاكمة عادلة.

أثارت مقاومة مكتب البريد حتى في تلك المرحلة المتأخرة تساؤلات حول مجلس الإدارة المكلف بالإشراف على الشركة مع تزايد التدقيق حول كيفية تعاملها مع الأشخاص في الخطوط الأمامية لخدمة عملائها.

وكان مديرو مكتب البريد يتمتعون بمؤهلات لامعة في القطاعين العام والخاص، لكنهم سمحوا للشركة بالمواصلة في النضال.

اللحظات الرئيسية التي كان من الممكن أن ينهي فيها مجلس مكتب البريد الفضيحة

قام تحقيق مستقل في الفضيحة هذا الأسبوع بتعيين خبراء للتحقيق في حوكمة الشركات والثقافة في مكتب البريد.

على مدار سنوات عديدة من الملاحقات القضائية بناءً على بيانات محاسبية معيبة من Horizon، ضم مجلس إدارة مكتب البريد كبار رجال الأعمال وممثلي الحكومة.

وسينظر تحقيق الحكم في من عرف ماذا ومتى.

“لماذا لم يوقف المجلس هذا؟ . . في مرحلة سابقة؟ لماذا لم يطرحوا الأسئلة الصحيحة؟ قال روجر باركر في معهد المديرين.

“أم أن هناك عاملًا خفيًا أعاق هذه العملية؟” أضاف.

وقال بيتر سوابي، مدير السياسات والأبحاث في معهد حوكمة الشركات، إن مجلس الإدارة كان “يثق بشكل مفرط” في الإدارة و”فشل” في طرح أسئلة صعبة على الأشخاص المناسبين.

تمت مقاضاة أكثر من 700 مدير فرعي للبريد من قبل مكتب البريد بين عامي 2000 و2015، وهي الفترة التي تضمنت فصل العمل عن البريد الملكي في عام 2012 قبل خصخصة الأخير. تمت ملاحقة العديد من الأشخاص الآخرين من قبل مكتب البريد بسبب “النقص” النقدي الذي ظهر في هورايزون لكنهم تجنبوا الملاحقة القضائية.

ووصف رئيس الوزراء ريشي سوناك هذه الحادثة بأنها “واحدة من أعظم حالات الإجهاض للعدالة في تاريخ أمتنا” حيث أعلن عن تشريع هذا الأسبوع لتبرئة مدراء البريد بشكل جماعي بعد دراما على قناة ITV حول الفضيحة.

“هل طرح (مجلس الإدارة) على نفسه الأسئلة الصحيحة وسعى إلى تحقيقها بالفعل، في ظل عدم معقولية فكرة أن عدة مئات من مديري مكاتب البريد الفرعيين كانوا يرتكبون عمليات احتيال؟” قال أحد المسؤولين في وايتهول.

تقارير إضافية من رافع الدين

من هم كبار أعضاء مجلس إدارة مكتب البريد في اللحظات الحاسمة في الفضيحة؟

2019-2021: قضيتان بارزتان أمام المحكمة

أخيرًا، أجبر حكم محوري أصدرته المحكمة العليا في عام 2019 مكتب البريد على قبول أن نظام المحاسبة Horizon الذي طورته شركة Fujitsu اليابانية به أخطاء مما يعني أن الأدلة الواردة منه غير موثوقة.

وقال القاضي إن إصرار مكتب البريد على أن النقص في حسابات مدراء البريد الفرعيين يعكس السرقة وليس خطأ الكمبيوتر كان “المعادل في القرن الحادي والعشرين للاعتقاد بأن الأرض مسطحة”.

دفع مكتب البريد 58 مليون جنيه إسترليني لتسوية القضية المدنية التي رفعها في عام 2017 555 من مديري البريد السابقين الذين لاحقتهم بشكل خاطئ.

ولكن في حين وافقت في وقت لاحق على إلغاء الإدانات التي اعتمدت على بيانات هورايزون، إلا أن مكتب البريد نفى في جميع الحالات، باستثناء حالات قليلة، أن إخفاقاته الفادحة تعني أنه كان من الخطأ رفع الدعاوى القضائية.

بالنسبة لمعظم مديري مكتب البريد الـ 39 الذين ألغت محكمة الاستئناف إداناتهم في أبريل 2021، اعترف مكتب البريد فقط بأنهم لم يتلقوا محاكمة عادلة.

قال ريتشارد مورهيد، أستاذ القانون وعضو مجلس الإدارة الذي يقدم المشورة بشأن تعويضات مديري مكاتب البريد الفرعيين، إن هذا التكتيك مصمم للحد من التداعيات.

ورفضت محكمة الاستئناف موقف مكتب البريد.

“كان الفشل في التحقيق والكشف. . . “إنه أمر فاضح لدرجة جعل محاكمة أي من قضايا “هورايزون” إهانة لضمير المحكمة”.

قال مكتب البريد: “في عام 2019، قامت الإدارة الحالية بتسوية دعوى Horizon المستمرة منذ فترة طويلة وقدمت اعتذارًا صادقًا. منذ ذلك الحين، دعم مكتب البريد بنشاط الجهود المبذولة لتعويض مدراء البريد بشكل عادل وسريع، وعقد العزم على رغبته في المساعدة في تصحيح أخطاء الماضي.

تيم باركر

كرسي مكتب البريد 2015-2022

قاد باركر مجلس الإدارة حيث واصل محاربة المطالبات القانونية بقوة من قبل مدراء مكتب البريد الفرعيين الذين يزعمون ارتكاب مخالفات. باركر، الذي أطلقت عليه النقابات العمالية لقب “أمير الظلام” بعد تخفيض وظائفه خلال حياته المهنية في الشركات والأسهم الخاصة، كان مستشارا لبوريس جونسون عندما كان عمدة لندن. كان رئيسًا لدائرة المحاكم والهيئات القضائية في جلالة الملك من 2018 إلى 2022.

نيك ريد

الرئيس التنفيذي لمكتب البريد 2019 حتى الآن

تولى ريد منصبه في عام 2019، وتولى الإدارة اليومية لمكتب البريد مع تصاعد الضغوط القانونية بشأن فضيحة هورايزون. وقد اعتذر عما حدث لمديري البريد الفرعيين ووصفه بأنه “غير مقبول”. في عام 2023، أعاد ريد، الرئيس السابق لمتاجر التجزئة Nisa، جزءًا من مكافأته المرتبطة بالتحقيق في إساءة تطبيق العدالة.

توم كوبر

مجلس مكتب البريد 2018-2023

كان كوبر، الرئيس السابق لعمليات الاندماج والاستحواذ العالمية في دويتشه بنك، عضوًا غير تنفيذي في مجلس الإدارة يمثل الحكومة. وقد اعتذر للنواب في العام الماضي عن دوره في خطأ يتعلق بدفع المكافآت للمديرين التنفيذيين لمساعدتهم في التحقيق في فضيحة هورايزون.

كين ماكول

مجلس مكتب البريد 2016-22

كان ماكول مديرًا مستقلًا كبيرًا في مجلس إدارة مكتب البريد. كان يرأس سابقًا شركة DHL Express في المملكة المتحدة وكان نائبًا للرئيس التنفيذي لمجموعة Europcar Mobility Group المدرجة في باريس. أمضى ست سنوات في مجلس إدارة شركة التجزئة Superdry.

كارلا ستينت

مجلس مكتب البريد 2016-23

كان ستنت مديرًا غير تنفيذي لمدة سبع سنوات وشغل منصب رئيس لجنة التدقيق والمخاطر والامتثال التابعة لمجلس الإدارة. وبعد توليها مناصب تنفيذية في توماس كوك، وباركليز، ومجموعة فيرجين، جلست في العديد من مجالس إدارة الشركات، بما في ذلك رئاسة وسيط السلع ماركس سبيكترون وسافيرناك كابيتال. وهي عضو في مجلس إدارة شركة إيفلين بارتنرز، المحاسبين لدى رئيس الوزراء ريشي سوناك.

زارين باتيل

مجلس بريد 2019-2023

انضم باتيل إلى مجلس الإدارة حيث قام مكتب البريد بتسوية مطالبة قانونية قدمها 555 مديرًا فرعيًا سابقًا للبريد، وبعد ذلك تم تجديد التركيز على سلامة الإدانات الجنائية. وهي محاسب قانوني ومدير مستقل كبير لمتاجر التجزئة Pets at Home. وهي عضو في مجالس إدارة شركة Anglian Water Services، وشركة التوظيف Hays، وNational Trust، وهي عضو في لجنة التدقيق والمخاطر التابعة لخزانة صاحبة الجلالة. وكانت في السابق المديرة المالية لهيئة الإذاعة البريطانية.

2012-2015: تقارير الرؤية الثانية

لم تكن الدعوى القضائية بين مديري مكتب البريد الفرعي ومكتب البريد والتي أدت إلى تسوية عام 2019 هي الفرصة الأولى لأعضاء مجلس الإدارة والحكومة للتخلي عن دفاع مكتب البريد العدواني عن نظام Horizon IT.

بين عامي 2012 و2015، قام محاسبو الطب الشرعي Second Sight، الذين تم تعيينهم من قبل مكتب البريد بعد ضغوط من النواب ومديري مكاتب البريد الفرعيين، بالتحقيق في المخاوف بشأن مواطن الخلل في نظام Horizon والتي ربما كانت تؤدي إلى “نقص” في حسابات مدراء البريد الفرعيين.

أثار تقريرها النهائي مخاوف من أنه “في بعض الظروف، يمكن أن يكون Horizon معيبًا بشكل منهجي من وجهة نظر المستخدم”. وقالت شركة Second Sight أيضًا إنها لم تتمكن من استكمال تحقيقاتها، مشيرة إلى الطعون القانونية التي قدمها مكتب البريد ورفضها تقديم بعض المستندات.

أصر مكتب البريد في هذه الفترة على أن النظام كان فعالاً بشكل عام على الرغم من وجود بعض الأخطاء.

أليس بيركنز

كرسي مكتب البريد 2011-2015

قاد بيركنز مجلس الإدارة مع تزايد المخاوف بشأن نظام Horizon والملاحقات القضائية التي نفذها مكتب البريد. وهي موظفة حكومية كبيرة سابقة وهي زوجة وزير الخارجية السابق جاك سترو.

باولا فينيلز

الرئيس التنفيذي لمكتب البريد 2012-2019

دافع فينيلز عن نظام Horizon كدليل على إجهاض العدالة ضد مدراء البريد الفرعيين. وقالت للنواب في عام 2020 إن فوجيتسو أكدت لمجلس إدارة مكتب البريد أن هورايزون “ليست مثالية” ولكنها “سليمة بشكل أساسي”.

في عام 2019، انضمت فينيلز إلى مجلس إدارة مكتب مجلس الوزراء في المملكة المتحدة وحصلت على البنك المركزي المصري، والتي عرضت الآن التنازل عنه. استقالت من مجالس إدارة سوبر ماركت WM Morrison وتاجر التجزئة Dunelm في عام 2021 بعد أن ألغت المحكمة إدانات 39 مدير بريد فرعي. وقالت إنها “آسفة حقًا للدمار الذي سببته” هورايزون.

ريتشارد كالارد

مجلس بريد 2014-2018

حلت كالارد محل سوزانا ستوري كممثلة للحكومة في مجلس الإدارة في عام 2014 وبقيت حتى عام 2018 مع استمرار الفضيحة في الظهور. عمل لدى المدير التنفيذي للمساهمين في إدارة الأعمال الحكومية وهو المدير التنفيذي للهيئة التي خلفتها الاستثمارات الحكومية في المملكة المتحدة.

سوزانا ستوري

مجلس بريد 2012-2014

عمل ستوري كممثل غير تنفيذي للحكومة في مجلس إدارة مكتب البريد. شغلت سلسلة من المناصب العليا في الخدمة المدنية وهي الآن سكرتيرة دائمة في وزارة الثقافة والإعلام والرياضة.

تيم فرانكلين

مجلس بريد 2012-2019

كان فرانكلين عضوًا في مجلس الإدارة لمدة سبع سنوات حيث رفع مديرو مكتب البريد السابقون دعوى قضائية ضد مكتب البريد. وهو حاليًا عضو في مجلس إدارة The Very Group، وكان أيضًا عضوًا غير تنفيذي في HM Land Registry. ترأس مجموعة PCF لكنه غادر في عام 2022 قبل أقل من عام من إعلانها عن خطط لإلغاء إدراجها في سوق Aim بعد الفشل في جمع رأس المال.

2009: فضيحة Horizon أصبحت علنية

كما أتيحت الفرصة لجيل سابق من المديرين التنفيذيين والمسؤولين لإعادة النظر في إصرار مكتب البريد على أن شركة Horizon لم تكن معيبة بشكل كبير.

في عام 2009، تم تشكيل تحالف “العدالة من أجل مديري مكاتب البريد الفرعي” في اجتماع ضم 30 ضحية، قيل لبعضهم أنه لم يواجه مدراء مكاتب فرعيين آخرين مشكلات مماثلة مع نظام Horizon. في ذلك العام، نشرت مجلة كمبيوتر ويكلي أول تقرير إعلامي عن المشاكل التي سببتها هورايزون، والاستجابة الدفاعية لمكتب البريد وتأثيرها على حياة مدراء البريد الفرعيين.

آدم كروزير

الرئيس التنفيذي للبريد الملكي 2003-2010

يرأس كروزير شركة BT، وقد سبق له أن قاد اتحاد كرة القدم وقناة ITV. خلال الفترة التي قضاها في قيادة البريد الملكي، كان مكتب البريد شركة تابعة. كان كروزير مسؤولاً عندما نشرت مجلة “كمبيوتر ويكلي” لأول مرة عن فضيحة هورايزون في عام 2009. وقال هذا الأسبوع إنه لم يكن له أي دور في قضية هورايزون لكنه يشعر “بالأسف العميق لأولئك الذين دمرت حياتهم”.

آلان لايتون

كرسي البريد الملكي 2002-2009

قاد لايتون مجلس إدارة البريد الملكي قبل أن ينفصل عن مكتب البريد، وبينما تمت محاكمة مدراء البريد الفرعيين والضغط عليهم لتسديد مبالغ لتغطية “النواقص” التي ظهرت في هورايزون. لقد رحل قبل شهرين من صدور أول تقرير إعلامي عن فضيحة هورايزون. كان سابقًا الرئيس التنفيذي لشركة Asda ورئيسًا لشركة Walmart Europe. وهو الآن عضو في مجلس إدارة المجموعة التعاونية. وقال لايتون إن فضيحة هورايزون كانت “مأساة” وأنه سيدعم التحقيق.

السير دونالد بريدون

كرسي مكتب البريد 2009-2011؛ كرسي البريد الملكي حتى عام 2015

حل المصرفي السابق في بنك باركليز محل ألان لايتون كرئيس في الوقت الذي أصبحت فيه فضيحة هورايزون علنية. وترأس لاحقًا مجموعة بورصة لندن وتم تكليفه من قبل الوزراء بمراجعة مهنة التدقيق بعد فضيحة الحوكمة في كاريليون في عام 2018. وترأس شركة Sage Group لبرامج الأعمال والمحاسبة المدرجة على مؤشر FTSE 100 من 2012 إلى 2021.

آلان كوك

مدير عام مكتب البريد 2006-2010

ونفى كوك وجود مشاكل مع هورايزون خلال فترة ولايته. تم انتقاده في عام 2021 من قبل كيفن هولينراك، وزير شؤون البريد الحالي، بسبب إشرافه على الأعمال طوال الفضيحة. وقد أعرب كوك عن “تعاطفه العميق مع هؤلاء…” . . ملاحقة قضائية خاطئة”. كان عضوًا في مجلس إدارة شركة Sainsbury وترأس شركة التأمين LV أثناء محاولتها الفاشلة للاستحواذ على مجموعة الأسهم الخاصة Bain Capital.