عندما بدأت شركة AbleCare Homes حملة توظيف في العام الماضي، واجهت مشكلة خطيرة: لم يكن هناك عدد كاف من العمال.
لم تتمكن الشركة الصغيرة التي يقع مقرها في بريستول من إدارة أعمالها إلا من خلال توظيف العمال المهاجرين وموظفي الوكالة باهظي التكلفة. يقول مدير العلاقات جوش هوكر: “بدون ذلك، لست متأكدًا حقًا من أين سنكون”.
وفي العقد المنتهي عام 2030، سيرتفع عدد الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عاما من مليار إلى 1.4 مليار، وفقا لمنظمة الصحة العالمية. وسيؤدي ذلك إلى ارتفاع حاد في الطلب على الوظائف المتعلقة بالرعاية الصحية. وتشير تقديرات شركة ماكينزي الاستشارية إلى أن هناك حاجة إلى 85 مليون وظيفة على مستوى العالم بحلول عام 2030، أي أعلى بمقدار 50 مليون وظيفة عما كانت عليه في عام 2016.
ولكن حتى الآن لا يستطيع أصحاب العمل العثور على عدد كافٍ من العمال لتلبية الطلب. وفي إنجلترا، ارتفع عدد وظائف الرعاية الشاغرة بنسبة 52 في المائة في الفترة 2021-2022، مقارنة بالعام السابق، ولم يتحسن منذ ذلك الحين إلا بشكل طفيف. وتتقاسم دول مثل اليابان وألمانيا وفرنسا والدنمارك تحديات التوظيف، وفقا لمركز أبحاث نوفيلد ترست.
وسوف تصبح المشكلة أكثر وضوحا. عندما تتطلب التغيرات الاجتماعية المزيد من العمال، فإن التمويل المناسب والظروف ومجموعات المهارات لن يتبعها بالضرورة. إن الوقوف بين أصحاب العمل والموظفين عبارة عن حواجز معقدة: من الأجور المنخفضة ونقص التمويل على مستوى القطاع، إلى القيود المفروضة على الهجرة، وأسواق العمل الضيقة وظروف العمل السيئة في دور الرعاية.
النتائج؟ ليست الوظائف، بل النقص المؤلم في العمالة.
يتخذ بعض أصحاب العمل خطوات عالية التقنية لإصلاح المشكلة. وطوّر المهندسون اليابانيون روبوتات مثل Hug، القادرة على رفع كبار السن، وPepper، الذي يدير تمارين ترفيهية. يمكن لـ Paro، وهو ختم متحرك غامض، توفير العلاج الحيواني الآلي.
لكن حتى الآن فشلت مثل هذه الحلول الجديدة في إصلاح النقص في العاملين في مجال الرعاية بشكل كبير. يقول جيمس رايت، الأكاديمي في جامعة كوين ماري في لندن: “يجب تحريك هذه الروبوتات طوال الوقت، وتشغيلها، ومراقبتها أثناء الاستخدام، ثم تخزينها بعيدًا”. “يتم تقديمها غالبًا لتقليل الحاجة إلى العمالة، ولكنها في النهاية تتطلب المزيد من العمالة، كما أن توسيع نطاقها مكلف.”
وجدت دراسة أجراها المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية ومقره الولايات المتحدة مشكلة أكبر: خفضت الروبوتات أجور الممرضات وخلقت المزيد من الفرص للقيام بأعمال غير منتظمة بفوائد أقل.
ويحذر رايت من أنه إذا كانت هذه “الإلهاءات اللامعة” تؤدي إلى تفاقم المشاكل الهيكلية المتعلقة بظروف العمل والأجور، فإنها يمكن أن تجعل الأمور أسوأ. ويقول: “الحل الأكثر وضوحا هو دفع أجور أعلى للعاملين في مجال الرعاية”. بالنسبة للكثيرين في هذا القطاع، فإن الأجر لا يكفي للعيش، مع الاستخدام الواسع النطاق لعقود العمل بدون ساعات عمل، ومعدلات الأجور غالبا ما تكون أقل من تلك الموجودة في الوظائف ذات الضغط المنخفض والأقل مهارة، بما في ذلك الأدوار في محلات السوبر ماركت.
تقول كارولينا جيرليش، الرئيسة التنفيذية لجمعية عمال الرعاية الخيرية: “لا يزال العاملون في مجال الرعاية يعملون بأجور الحد الأدنى، أو أعلى بقليل، وهذه مشكلة”. “الأشخاص الذين يعملون، والكثير منهم بدوام كامل (مع) ساعات إضافية، لا يحصلون على ما يكفي لدفع ثمن طعامهم، ودفع فواتيرهم – نحن لا نعطي الناس المال مقابل الكماليات”.
وتقول نادرة أحمد، رئيسة الجمعية الوطنية للرعاية الصحية في بريطانيا، إن مقدمي الخدمات يعرفون أنهم بحاجة إلى “دفع المزيد” لجذب العمال والاحتفاظ بهم. لكن مستويات التمويل “غير الكافية على الإطلاق” تقف حجر عثرة في الطريق. “أنا شخصيا أشعر أننا يجب أن ننظر إلى ما يقرب من 18 جنيها استرلينيا في الساعة للقوى العاملة الماهرة لدينا، ولكن إذا لم نحصل على التمويل اللازم لتلبية ذلك، فماذا سنفعل؟”
يتم تمويل قطاع الرعاية في المملكة المتحدة من خلال الضرائب العامة، والتي تتدفق من خلال المنح الجماعية للسلطات المحلية في معظم أنحاء البلاد. لكن ميزانيات الحكومات المحلية تتعرض لضغوط شديدة: وكان مجلس مدينة برمنغهام، وهو الأكبر في أوروبا، في سبتمبر/أيلول من بين تلك التي أعلنت إفلاسها فعلياً.
في حين أن السلطات المحلية تدفع في كثير من الأحيان ما بين 600 إلى 700 جنيه إسترليني أسبوعيًا مقابل الحصول على مكان في دار رعاية، فإن البعض ينفق ما لا يقل عن 490 جنيهًا إسترلينيًا – أي ما يعادل “أقل من 3 جنيهات إسترلينية في الساعة” لتغطية تكاليف الموظفين والنفقات العامة – كما يقول مارتن جرين، الرئيس التنفيذي. من جمعية الصناعة رعاية إنجلترا.
وتواجه الاقتصادات الغربية الأخرى تحديات مماثلة. وتشير تقديرات المفوضية الأوروبية إلى أن الاتحاد الأوروبي سوف يحتاج إلى 1.6 مليون عامل إضافي في مجال الرعاية الطويلة الأجل بحلول عام 2050. ومع ذلك، حذرت وكالة يوروفاوند من أن الوظائف الشاغرة زادت في جميع البلدان باستثناء رومانيا وبلغاريا، وسوف تستمر في الارتفاع.
لسد الفجوة، يتطلع العديد من مقدمي الخدمات، بما في ذلك AbleCare، إلى الخارج. ويشكل الأشخاص الذين يحملون جنسية غير بريطانية 19 في المائة من القوى العاملة في مجال الرعاية الاجتماعية للبالغين في إنجلترا في الفترة 2022-2023.
لكن هذا يعتمد على تأمين تراخيص الرعاية. يقول هوكر: “في العام الماضي، غمرت شركة AbleCare آلاف طلبات التوظيف من أماكن مثل زيمبابوي، ونيجيريا، والهند، والفلبين”. لكن مقدم الخدمة لم يُمنح سوى “عدد قليل” من الأذونات لتوظيف هؤلاء العمال: “ليس لدينا ما يكفي لأن حكومة المملكة المتحدة تحاول أن تبدو متشددة بشأن الهجرة”.
يقول توماس تشامورو بريموزيك، كبير مسؤولي الابتكار في شركة التوظيف العالمية ManpowerGroup، إن القيود المفروضة على الهجرة جعلت من الصعب تعيين الموظفين والاحتفاظ بهم في المملكة المتحدة، حيث كان من الأسهل تاريخياً جذب المهاجرين الذين يعملون في هذه الوظائف بالفعل مقارنة بالمواطنين البريطانيين. القيام بوظائف أخرى أو عدم القيام بأي عمل على الإطلاق.
إن خطط منع موظفي رعاية المهاجرين من جلب عائلاتهم إلى المملكة المتحدة، والتي تم الإعلان عنها في ديسمبر كجزء من حملة لخفض الهجرة، يمكن أن تهدد بشكل أكبر قدرة مقدمي الرعاية على التوظيف.
وكما تشير مؤسسة Nuffield Trust، فإن التحسن الأخير في معدلات الشواغر كان “بسبب الهجرة فقط”. وتقول: “الدول الأخرى تتنافس على نفس الموظفين”، لذلك تحتاج المملكة المتحدة إلى “أن تكون جذابة”.
