استقال الرئيس التنفيذي لشركة Illumina ، فرانسيس دي سوزا ، بعد معركة مؤلمة بالوكالة مع المستثمر الناشط كارل إيكان حول مستقبل أكبر شركة في العالم لتسلسل الجينات.
وقالت شركة إلومينا يوم الأحد إن مجلس إدارة الشركة قبل استقالة دي سوزا على الفور وبدأ البحث عن بديل. وقالت الشركة إن DeSouza سيبقى في منصب استشاري في Illumina حتى 31 يوليو.
وقالت إلومينا إن تشارلز دادسويل ، نائب الرئيس الأول والمستشار العام في الشركة ، قد تم تعيينه كرئيس تنفيذي مؤقت.
جاءت استقالة دي سوزا ، الذي تم تعيينه في منصب الرئيس التنفيذي في عام 2016 ، في أعقاب رحيل رئيس شركة Illumina ، جون طومسون ، الشهر الماضي ، الذي أطيح به في تصويت المساهمين بعد حملة توكيل قام بها إيكان.
قاد المستثمر الناشط البالغ من العمر 87 عامًا حملة للمساهمين ركزت على “القرار المتهور” لشركة Illumina بإغلاق استحواذها على شركة Grail لتطوير اختبارات السرطان بقيمة 8 مليارات دولار في عام 2021 ضد رغبات منظمي مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة.
قال Icahn ، الذي يمتلك حصة 1.4 في المائة في Illumina ، إنه “لا يمكن تفسيره ولا يغتفر” أن المجلس الذي يقوده طومسون مضى قدمًا في الصفقة دون التأكد مما إذا كان سيحصل على تصريح من المنظمين في الاتحاد الأوروبي.
كان إيكان قد دعا مجلس إدارة شركة Illumina إلى طرد DeSouza ، قائلاً إنه كان العقل المدبر لـ “Hail Mary” powergrab من خلال الاستحواذ على Grail والسماح للأعمال الأساسية بالتدهور. كما زعم أن معظم مديري شركة Illumina اختارتهم شركة deSouza – وهو ادعاء نفته الشركة.
نجا DeSouza من تصويت القيادة في 25 مايو ، وحصل على دعم بنسبة 71 في المائة من المساهمين. لكن معركة الوكالة أضعفت موقفه ، وبدأ مفاوضات مع الشركة الأسبوع الماضي عند خروجه ، بحسب مصادر مطلعة على المحادثات.
قالت Illumina أنه لا توجد مدفوعات إنهاء الخدمة المرتبطة بالاستقالة.
أدى الاستحواذ على شركة Grail إلى إغراق شركة Illumina في معارك قانونية استمرت لسنوات مع منظمي مكافحة الاحتكار في بروكسل وواشنطن في وقت تتعرض فيه أعمالها الأساسية لضغوط من الوافدين الجدد على التسلسل الجيني.
في كانون الأول (ديسمبر) ، أمرت بروكسل شركة Illumina بالتخلص من شركة Grail وتخطط لإصدار غرامة تصل إلى 453 مليون دولار على “القفز بالمسدس”.
كما أمرت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية شركة Illumina بسحب شركة Grail. تستأنف شركة Illumina ضد أوامر المنظمين في الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة. كما زعم إيكان أن مجلس الإدارة يفتقر إلى الاستقلالية وأن معظم المديرين تم اختيارهم من قبل دي سوزا.
انخفضت القيمة السوقية لشركة Illumina من 75 مليار دولار في أغسطس 2021 ، عندما اشترت شركة Grail ، إلى أقل من 32 مليار دولار اعتبارًا من يوم الجمعة.
في رسالة إلى موظفي Illumina تم إرسالها إلى LinkedIn ، قال deSouza إن قراره بالمغادرة كان “صعبًا للغاية” لكنه شعر “بالوفاء والفخر في المكان الذي أخذنا فيه الشركة” ، بما في ذلك الاستحواذ على Grail.
كتب: “إيماني بإمكانيات تقنية Grail المحتملة المنقذة للحياة وفوائد دمجها مع Illumina لا تزال ثابتة”.
لكن العديد من المساهمين يشككون في تصميم شركة Illumina على التمسك بـ Grail ويريدون من مجلس الإدارة التفاوض على صفقة مع سلطات الاتحاد الأوروبي لفصل شركة تشخيص السرطان.
يأتي رحيل DeSouza ، وهو أيضًا مدير ديزني ، في وقت حرج لشركة Illumina ، التي أطلقت مؤخرًا جيلًا جديدًا من آلات التسلسل الجيني ، تسمى NovaSeq X.
تواجه الشركة منافسة متزايدة من العديد من الوافدين الجدد وشركة التسلسل الجيني الصينية MGI.
