افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
من المفترض أن بيتر كارلسون، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي السابق لشركة نورثفولت، قال مازحا ذات مرة حول ما يمكن أن يحدث إذا واجه الأمل الأوروبي الكبير لصناعة البطاريات مشكلة.
إذا سارت الأمور على نحو خاطئ، فقد اقترح أن كل فرد في الشركة السويدية سينتهي به الأمر إلى التحدث باللغة الألمانية، وفقًا لمدير تنفيذي كبير سابق. يعترف كارلسون بالإدلاء بتعليق على هذا المنوال، مشيرًا إلى أنه كان تعبيرًا عن أهمية ألمانيا بالنسبة لنورثفولت.
كان يُنظر منذ فترة طويلة إلى شركة فولكس فاجن، شركة صناعة السيارات الألمانية التي تعد أكبر مساهم في شركة نورثفولت بحصة تبلغ 21 في المائة، على أنها الشركة الأكثر احتمالا للاستحواذ على شركة تصنيع البطاريات السويدية الناشئة منذ أن استثمرت لأول مرة في عام 2019. ولكن مع تقدم شركة نورثفولت الآن بطلب للحصول على الفصل 11 بعد إفلاسها في الولايات المتحدة واستقالة كارلسون، نادراً ما يتم ذكر شركة فولكس فاجن كمشتري محتمل. وهي وجميع شركات صناعة السيارات الأوروبية الأخرى تقريبا غارقة بعمق في أزمات خاصة بها بسبب ضعف الطلب والتوقعات غير المؤكدة للسيارات الكهربائية، مما يحرم شركة نورثفولت من عدد كبير من المنقذين المحتملين.
هناك مجموعة واضحة أخرى من المستثمرين المحتملين – شركات تصنيع البطاريات الحالية، التي يهيمن عليها اللاعبون الآسيويون – تتعامل مع مشاكلها الخاصة، وخاصة الطاقة الفائضة في الصناعة. وهناك مصنع آخر، ولكنه الوحيد في السوق الأوروبية غير الجذابة إلى حد ما، لا يكاد يكون على رأس قوائم عيد الميلاد الخاصة بهم.
علاوة على ذلك، تدور الاتهامات المتبادلة بين المساهمين في المجموعة السويدية حول من يقع عليه اللوم. أحد أهداف الغضب: الحكومة السويدية، ليس فقط لفشلها في دعم نورثفولت ماليا، بل وأيضا لإعلانها بصوت عال في وسط المناقشات المالية الحساسة أنها لن تفعل ذلك. ومن ثم السعي للتأثير على أي عملية إنقاذ للشركة الناشئة.
هذه هي الخلفية غير المواتية لشركة نورثفولت التي تسعى للحصول على ما يصل إلى 1.2 مليار دولار في الأشهر الثلاثة المقبلة للخروج من الفصل 11. وهي خلفية تثير تساؤلات حول شهية أوروبا للانخراط في المنافسة الشرسة حول التحول الأخضر.
وقالت الشركة الصناعية السويدية الناشئة إنها تأمل في الانتهاء مما أسماه كارلسون “عملية التنقية” في الربع الأول من العام المقبل. ويرجع ذلك على الأقل إلى مواردها المالية غير المستقرة. وتقدمت بطلب للحصول على الفصل 11 بمبلغ 30 مليون دولار فقط في البنك، على الرغم من أنها جمعت 15 مليار دولار من الديون والأسهم والإعانات الحكومية لمصنع البطاريات التابع لها في شمال السويد والمصانع المخطط لها في ألمانيا وكندا. التوقعات الواردة في التسجيل تؤكد مشاكلها. ومن المتوقع أن تصل إيرادات الأسابيع الـ 13 من منتصف نوفمبر إلى منتصف فبراير إلى 46 مليون دولار، وفقًا للتقرير، في حين من المرجح أن تبلغ التدفقات الخارجة 348 مليون دولار.
من المرجح أن يكون عرض Northvolt للمستثمرين المحتملين هو حصولهم على حزمة باهظة الثمن من أصول البطاريات بسعر منخفض. وقدرت قيمة ممتلكات ومصانع ومعدات شركة Northvolt بنحو 5.2 مليار دولار في نهاية عام 2023، بما في ذلك مصنعها الحالي في Skellefteå في شمال السويد بالإضافة إلى الأراضي في ألمانيا وكندا.
جوهرة التاج للشركة الناشئة، وفقا للعديد من المديرين التنفيذيين السابقين، ليست مصنع Skellefteå، بل منشأة البحث والتطوير التابعة لها، والمعروفة باسم Northvolt Labs، في فاستيراس، بالقرب من ستوكهولم. ويُنظر إلى هذا الموقع على أنه أكثر جاذبية للعمال الأجانب من مصنع قريب من الدائرة القطبية الشمالية، كما أنه يضم مرافق لا تمتلكها أي شركة أخرى لصناعة البطاريات في أوروبا.
تقول شركة Northvolt إنها تتحدث إلى جميع الشركاء المحتملين حول مستقبلها. وينصب التركيز بشكل خاص على صانعي البطاريات الآسيويين، بما في ذلك الشركات المصنعة الصينية مثل CATL. قال بان جيان، المؤسس المشارك لشركة CATL، لصحيفة فرانكفورتر ألجماينه زونتاج تسايتونج في عطلة نهاية الأسبوع إن الاستثمار في نورثفولت “ليس أولوية”، لكن هناك “إمكانية أن نتمكن من مساعدتهم في جانب الإنتاج”. وقد يتضمن ذلك إرسال مهندسي بطاريات ماهرين، وهو أمر تفتقر إليه أوروبا بشدة.
وزادت الحكومة السويدية، على الرغم من عدم تقديم أي دعم مالي تقريبا لشركة نورثفولت، من إثارة الأزمة عندما قالت إنها ترى قاعدة المساهمين “الغربيين” في شركة صناعة البطاريات باعتبارها أصلا كبيرا، وإنه من المهم ألا يتحول التحول الأخضر في أوروبا إلى صيني. ويمكن أن يتعارض ذلك بسهولة مع مبادرات نورثفولت الآسيوية.
وتتمثل مهمة شركة نورثفولت في الوقت الحالي في ضمان قدرتها على الاستمرار في تصنيع البطاريات على الرغم من الاضطرابات، ومحاولة زيادة الإنتاج أخيرًا. ومن المفارقات بالنسبة لنكتة كارلسون، أنها لجأت إلى اثنين من الموظفين الألمان الجدد – الرئيس التنفيذي للعمليات ماتياس أرليث، ورئيس مصنع سكيليفتيا ماركوس دانجيلماير – لتوجيهها خلال الفصل 11. الطريق أمام شركة نورثفولت لتأمين الإنقاذ المالي، والانتصار الصناعي، والنصر الجيوسياسي. ويبدو أن نجاح أوروبا أصبح مهمة شاقة على نحو متزايد.
