سيتم منح القضاة في إنجلترا وويلز صلاحيات أكبر للتخلص من الدعاوى القضائية التي تهدف إلى ترهيب منتقدي فاحشي الثراء وإسكاتهم بموجب التشريع الذي قدمته حكومة المملكة المتحدة.
أعلنت الحكومة يوم الثلاثاء أن الحملة التي طال انتظارها على ما يسمى بالدعاوى القضائية الاستراتيجية ضد المشاركة العامة – تهديدات بالتقاضي المكلف للتنمر على الصحفيين والناشرين والناشطين – ستصبح قانونًا من خلال تعديلات على مشروع قانون الجرائم الاقتصادية الذي يمر عبر البرلمان. .
ومع ذلك ، فإن القيود ستغطي فقط مثل هذه التكتيكات عندما تتعلق بالجرائم الاقتصادية ، مما يمنح الأفراد والشركات الأثرياء مجالًا لتبنيها في حالات أخرى.
وقال وزير العدل ، أليكس تشالك ك.س. ، إن الوزراء “يقضون على الانتهاك الفاضح لنظامنا القانوني الذي سمح للأفراد الأثرياء بإسكات المحققين الذين يحاولون فضح أخطائهم”.
لطالما اشتكى المدافعون عن حرية التعبير من أن الأوليغارشية الروسية والمتقاضين الأثرياء الآخرين قد استخدموا التهديد باتخاذ إجراء في المحاكم الإنجليزية لقمع الانتقادات لأن خصومهم يواجهون تكاليف قانونية باهظة ، حتى لو كانت القضية المرفوعة ضدهم ضعيفة.
يمكن إقناع الناشرين في مثل هذه الظروف إما بتسوية المطالبات التي يمكن الدفاع عنها بطريقة أخرى أو تجنب نشر التغطية النقدية في المقام الأول.
تعهدت حكومة المملكة المتحدة في يوليو / تموز الماضي بتقديم تشريع للقضاء على هذه الممارسة ، بما في ذلك “عملية الفصل” المبكرة للتخلص من القضايا التي لا أساس لها.
أعلنت وزارة العدل عن الخطط يوم الثلاثاء ، وقالت إن الإجراءات ليست سوى “الخطوة الأولى” في حملة أوسع نطاقا ضد Slapps وأن الحكومة ستضع تشريعات أخرى تغطي مجالات تتجاوز الجريمة الاقتصادية “عندما يسمح الوقت البرلماني”.
قدر بحث من مركز أبحاث السياسة الخارجية الذي استشهدت به وزارة العدل أن “ما يصل إلى 70 في المائة” من جميع Slapps تتعلق بالجرائم الاقتصادية.
بموجب الإطار الجديد ، سيُطلب من القضاة تقييم ما إذا كانت القضية تفي بتعريف “الجريمة الاقتصادية Slapp” ، وإذا كان الأمر كذلك ، ما إذا كان الادعاء لديه “فرصة معقولة” للنجاح.
وقالت وزارة العدل إن الهدف هو “إلقاء العبء على المشتكين لإثبات أن قضيتهم تستحق ، وليس على المدعى عليه”.
وقالت الحكومة أيضًا إنها ستضع حدودًا للتكلفة في دعاوى سلاب لمنعها من أن تكون “مدمرة ماليًا”. يتم تحديد الحدود من قبل لجنة من الخبراء القانونيين.
