تعهدت كوريا الجنوبية والولايات المتحدة بتوسيع تحالفهما الدفاعي إلى المدار في المنتدى الفضائي المشترك الافتتاحي هذا الأسبوع، حيث تسعى الدولتان إلى تعاون أعمق ردًا على التهديدات الناشئة من الخصوم بما في ذلك كوريا الشمالية والصين.
واتفقت سيئول وواشنطن على تعزيز شراكتهما في مجالات تشمل الدفاع والتجارة واستكشاف الفضاء المدني. ويأتي ذلك في الوقت الذي رفعت فيه كوريا الجنوبية طموحاتها فيما يتعلق بقدرات الإطلاق والمراقبة المستقلة، وسط سباق فضائي آسيوي مكثف.
“لقد أصبح الفضاء عسكريًا ومسلحًا بشكل متزايد. . . وقال وزير خارجية كوريا الجنوبية بارك جين للمنتدى يوم الاثنين “إنها تحولها إلى رقعة شطرنج جيوسياسية عملاقة”.
حققت سيول تقدما كبيرا في مجال الفضاء. وتقوم مركبة مدارية قمرية كورية جنوبية غير مأهولة بفحص سطح القمر بحثًا عن مواقع الهبوط المستقبلية، وفي العام الماضي أطلقت سيول قمرًا صناعيًا على صاروخ مطور محليًا، وهو إنجاز حققته ست دول أخرى – روسيا والولايات المتحدة وفرنسا والصين واليابان والهند. والتي أصبحت في أغسطس أول دولة ترسل مسبارًا إلى القطب الجنوبي للقمر.
وأعلن يون سوك يول، رئيس البلاد، عن طموحاته في هبوط مركبة فضائية على القمر بحلول عام 2032 وعلى المريخ بحلول عام 2045. وتهدف سيول إلى الحصول على 130 قمرا صناعيا في الفضاء بحلول عام 2030، أي زيادة ستة أضعاف عن العدد الحالي.
وأعلنت سيئول الأسبوع الماضي أنها تخطط لإطلاق قمر تجسس عسكري، وهو الأول لها، بحلول نهاية الشهر.
وقال سام ويلسون، كبير محللي السياسات في شركة إيروسبيس كوربوريشن: “بالنسبة لدولة لها تاريخ متواضع في مجال الفضاء، فإن كوريا الجنوبية تستعد لتحقيق قفزة هائلة”.
وعلى الرغم من العلاقات الأمنية الوثيقة بينهما، إلا أن الولايات المتحدة أعاقت تاريخياً طموحات كوريا الجنوبية الفضائية. وفي عام 1979، أصرت واشنطن على مبادئ توجيهية للحد من قدرة سيول على اختبار الصواريخ والقذائف وقيدت تكنولوجيا الصواريخ المشتركة خوفا من مساعدة سيول على تطوير أسلحتها النووية.
وأجبر ذلك سيول على اللجوء إلى موسكو باعتبارها شريكها الرئيسي في الفضاء في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وطورت روسيا وكوريا الجنوبية مركبة الإطلاق نارو-1 التي وصلت إلى مدار أرضي منخفض في عام 2013.
لكن واشنطن رفعت قيودها تدريجيا بين عامي 2017 و2021، مما مهد الطريق أمام سيول لنشر قمر صناعي من صاروخها نوري العام الماضي. وألغت كوريا الجنوبية سلسلة من عقود إطلاق الأقمار الصناعية مع روسيا بعد فرض عقوبات غربية على موسكو في أعقاب غزوها الواسع النطاق لأوكرانيا العام الماضي.
ويعد التحالف الفضائي المزدهر بين سيول وواشنطن جزءا من جهد أوسع تقوده الولايات المتحدة في المنطقة لتوسيع وتعميق العلاقات الدفاعية للحد من النزعة العدوانية المتزايدة للصين. وأعلنت الولايات المتحدة واليابان هذا العام أن معاهدتهما الأمنية ستمتد إلى الفضاء، حيث تشمل حماية واشنطن الأقمار الصناعية اليابانية ضد الصواريخ الروسية والصينية وأسلحة الليزر.
وقال أنكيت باندا، خبير الأسلحة النووية في مؤسسة كارنيجي للسلام الدولي، إن الولايات المتحدة تريد تسهيل طموحات كوريا الجنوبية في إنشاء شبكة من أقمار الاستطلاع العسكرية. وقال: “من المحتمل أن واشنطن رأت أيضًا أن القوة الصاروخية الكورية الجنوبية الأكثر قدرة من المحتمل أن تحقق مكاسب في المستقبل فيما يتعلق بالصين”.
وقال البريجادير جنرال كيم هونغ تشول من جامعة القوات العسكرية المشتركة في كوريا الجنوبية، إن سيول أدركت أيضًا أهمية الاتصالات عبر الأقمار الصناعية، مستشهدًا بالحرب في أوكرانيا على سبيل المثال.
وأضاف أن “كوريا الجنوبية تعتبر قدرات الإنذار والتتبع الصاروخي لأنظمتها الدفاعية الصاروخية من أهم الأصول الفضائية التي يجب تأسيسها في المسرح الكوري”. “لقد أصبح الفضاء الآن عنصرًا أساسيًا في العمليات العسكرية المسرحية.”
وردت بيونغ يانغ، التي فشلت في أغسطس/آب الماضي في إطلاق قمر صناعي للتجسس إلى مداره للمرة الثانية، بغضب على التعاون الفضائي بين واشنطن وسيول. واتهمت وسائل الإعلام الرسمية في أكتوبر/تشرين الأول الولايات المتحدة باستخدام “عسكرة الفضاء” كوسيلة لمهاجمة كوريا الشمالية وتأمين “التفوق العالمي”.
وقالت حكومة كوريا الجنوبية أيضًا إنها رصدت مؤشرات على أن كوريا الشمالية تتلقى مساعدة فنية من روسيا لإطلاق قمر صناعي للاستطلاع العسكري بعد أن التقى كيم جونغ أون مع فلاديمير بوتين في قاعدة فوستوشني الفضائية في أقصى شرق روسيا في سبتمبر.
وقال يانغ أوك، خبير الأسلحة في معهد أسان للدراسات السياسية في سيول، إن التطور المتزايد لبرنامج الصواريخ الكوري الشمالي يعني أن كوريا الجنوبية لا ينبغي أن تعتمد على أنظمة التتبع والإنذار الفضائية الأمريكية واليابانية.
وقال يانغ: “يتعين على حلفاءنا أولا تحليل المعلومات ثم اتخاذ قرار بشأن ما إذا كانوا سيشاركونها معنا أم لا”. “للتعامل مع التهديد النووي الكوري الشمالي، نحتاج لأعيننا في الهواء.”
وقال ويلسون من شركة الفضاء إن المعادل المزمع لكوريا الجنوبية لشبكة الأقمار الصناعية لنظام تحديد المواقع العالمي التي تديرها الولايات المتحدة، والمعروفة باسم KPS، يمكن أن يكمل قدرات المراقبة الأمريكية.
وقال ويلسون: “إن قدرة KPS-GPS القابلة للتشغيل البيني، مع استضافة كوريا الجنوبية حمولات عسكرية لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) على أقمار KPS الصناعية، ستوفر دقة عالية فوق كوريا الشمالية ومساحات من روسيا والصين”.
ستسمح شبكة KPS أيضًا للشركات الكورية الجنوبية باستغلال الفرص في اقتصاد الفضاء، والذي قدر بنك الاستثمار الأمريكي مورجان ستانلي أنه سينمو من 350 مليار دولار في عام 2022 إلى أكثر من تريليون دولار بحلول عام 2040.
وقال سيو دونج تشون، المدير المالي لشركة كونتيك، وهي شركة كورية جنوبية توفر محطة أرضية: “إن صور الأقمار الصناعية، التي تستخدم حاليًا في الغالب للأغراض العسكرية، يتم تطبيقها بشكل متزايد على مختلف الصناعات الخاصة مثل إدارة المدن والموانئ والزراعة”. وخدمات الصور الفضائية.
وشاركت حوالي 300 شركة كورية جنوبية خاصة، بدءًا من الشركات الناشئة التي تعمل على تطوير المواد المركبة إلى الشركات المصنعة لمحركات الصواريخ Hanwha Aerospace وKorea Aerospace Industries، في تطوير قدرة البلاد على الإطلاق الفضائي. أقامت الحكومة سلسلة من الشراكات بين القطاعين العام والخاص لنقل المعرفة والخبرة إلى القطاع الخاص.
وقال سيو: “بعد أن بدأت الولايات المتحدة في تقديم التمويل لشركات خاصة مثل SpaceX وBlue Origin، أصبح من الواضح أن القطاع الخاص يمكن أن يكون نشطًا في أبحاث الفضاء وتطويره”. “نحن بحاجة للحاق بسرعة.”
شارك في التغطية كانج بوسونج وسونج جونج آه في سيول
