كان أندريه دختيار في المراحل الأخيرة من التفاوض على بيع شركته الناشئة في مجال التكنولوجيا الأوكرانية لشركة بريطانية، عندما حدثت عقبة طفيفة في الترتيبات: خاركيف، مدينته الأصلية والمقر الرئيسي لشركة استشارات الأعمال الخاصة به، روزدوم، تعرضت لضغوط مستمرة. القصف الروسي.
وقد وعدت شركة Adaptavist، الشركة المستحوذة المحتملة، بإكمال العناية الواجبة والعودة إلى دختيار بعرض نهائي بحلول نهاية فبراير/شباط 2022. ولكن قبل أيام قليلة من ذلك الموعد النهائي، في 24 فبراير/شباط، أمر فلاديمير بوتين بإجراء عملية استحواذ واسعة النطاق. غزو أوكرانيا، ووجد دختيار وموظفوه الخمسة عشر أنفسهم على خط المواجهة.
ويقول: “في يوم 26 تلقيت رسالة (من شركة Adaptavist) تقول: ربما نتوقف لبعض الوقت لأننا لا نفهم تمامًا ما يحدث”. “قلت:” لم يتم طرح أي أسئلة يا شباب، لا تقلقوا. يجب أن أركز الآن على نقل شعبي. أنا بخير والعمل على ما يرام.”
ويضيف دختيار: “لقد كان وقتًا غريبًا بعض الشيء”. “تم نقل الأشخاص عبر أوكرانيا للعمل في مواقع غريبة، بعضهم في شقق مستأجرة لبضعة أيام في كل مرة. لكن العمل استمر. وفي مساء اليوم نفسه الذي تم فيه نقل الموظفين، كانوا يقومون بالبرمجة والتوصيل.
ثم في منتصف إبريل/نيسان، وبينما كانت خاركيف تتعرض للقصف الصاروخي كل يوم، تلقى دختيار رسالة من سايمون هايتون ويليامز، الرئيس التنفيذي لشركة أدابتافيست، يقول فيها: “نحن آسفون لأننا استغرقنا وقتاً طويلاً. إذا كنتم مستعدين، فنحن على استعداد للقيام بعملية الاستحواذ”.
عندما يُكتب تاريخ الحرب في أوكرانيا، فلابد أن يكون هناك هامش مربح في أدلة الأعمال التي تعتمد على المرونة الرائعة التي يتمتع بها رواد الأعمال والمهندسون في مجال التكنولوجيا في البلاد. لا يوجد مكان أكثر ثراءً من خاركيف، المدينة الصناعية التي تحولت إلى مركز للتكنولوجيا، والتي لا تزال مستهدفة بالصواريخ التي تطلق من روسيا عبر الحدود على بعد 20 ميلاً فقط.
من بين 511 شركة تكنولوجيا مقرها في المدينة قبل فبراير 2022، لا تزال 500 شركة تعمل، وإن كان مهندسوها منتشرين في جميع أنحاء أوكرانيا، كما تقول أولجا شابوفال، البالغة من العمر 41 عامًا، رئيسة “مجموعة التكنولوجيا” في خاركيف.
ومن نواحٍ عديدة، يجسد شابوفال الخطة النهائية لتعافي الأعمال، ويقدم قصة تحذيرية للشركات العالمية حول أهمية خطط الطوارئ.
يقول شابوفال، في مقابلة أجريت معه في خاركيف في أواخر العام الماضي: “إننا نمزح، ولكن جزئيًا فقط، بأن شركات تكنولوجيا المعلومات الأوكرانية لديها الخبرة الأكثر أهمية في تخفيف المخاطر”. “لقد أصبحنا الآن خبراء حقًا في تحديد الأجزاء التي تنجح في خطط استمرارية الأعمال، وتلك التي لا تنجح.
“الدرس الذي نتعلمه هو كيفية الحفاظ على استقرارنا في الأوقات غير المستقرة للغاية. كل فرد في مجتمعنا تم إجلاؤه على قيد الحياة: إنه أفضل مؤشر أداء رئيسي لدينا (مؤشر الأداء الرئيسي). وشركة واحدة فقط في مجموعتنا أغلقت أبوابها، واحدة من أصل 270 شركة”.
عندما تم تجديد مركز التكنولوجيا في خاركيف قبل ثلاث سنوات، كان أسلوب الشركة الناشئة في وادي السيليكون – غرف جانبية جيدة التهوية، وأثاث أنيق ومنشآت فنية – يعكس المزاج التكنولوجي المتفائل في ذلك الوقت.
يقول شابوفال إنه قبل فبراير 2022، كان هناك أكثر من 50 ألف مهندس برمجيات في خاركيف، وكان لدى جامعاتها الـ 14 ما يقرب من 100 برنامج مخصص لهم.
وفي هذه الأيام، أصبحت روح التعطيل حقيقية وليست مجازية. تعرض مبنى مجاور لأضرار بالغة بسبب صاروخ في ربيع عام 2022. وقبل أيام قليلة من لقائنا، دمر أحد المباني السكنية مبنى سكنيًا على بعد ميل أو نحو ذلك، مما أسفر عن مقتل شخصين وإصابة 30 آخرين. كل هذا يجعل بقاء شركات التكنولوجيا في خاركيف وازدهارها في بعض الحالات أكثر إثارة للدهشة.
وكانت شركة روزدوم، وهي شركة استشارية تركز على كيفية استخدام التكنولوجيا لتبسيط الأعمال، واحدة من العديد من شركات التكنولوجيا التي عادت للعمل في غضون أسبوع من الغزو الروسي. ويقول دختيار، 42 عاماً، إن المفتاح هو التخطيط الناتج عن الخبرة.
“عندما غزت روسيا شبه جزيرة القرم في عام 2014 ثم اندلع القتال في جنوب شرق أوكرانيا، فكرنا: ماذا سنفعل إذا اندلعت الحرب هنا؟” لذلك قمنا بنقل كل ما في وسعنا إلى خارج أوكرانيا. قمنا بتحويل الأجهزة إلى أجهزة كمبيوتر محمولة حتى نتمكن من المغادرة إذا لزم الأمر.
“ثم كان لدينا كوفيد، الذي كان ساحة تدريب جيدة. كان علينا أن نغلق مكاتبنا خلال أسبوع واحد. كان الانتقال من عالم ما بعد كوفيد إلى الحرب بمثابة صدمة للوجستياتنا – ولكن ليس لأعمالنا. استمرت العمليات في الجري.
ويضيف دختيار: “إن استمرارية العمل كانت في حمضنا النووي”. “لم يكن الأمر سهلاً، لكنه لم يكن أمرًا غريبًا”.
في أواخر فبراير 2022، عندما كانت خاركيف تحت الحصار، أصبحت المجموعة بمثابة شركة استشارية عبر الإنترنت، حيث تم تبادل الأفكار حول كل شيء بدءًا من كيفية ومكان إحياء الشركات وحتى تحديد مصادر المولدات. الآن، بعد الانسحاب الروسي من حافة المدينة عبر الحدود في أواخر صيف عام 2022، تحولت المجموعة من البقاء إلى كيفية مساعدة شركات التكنولوجيا المتفرقة في خاركيف على التوسع – وكيفية تشجيع المزيد من الناس على العودة إلى المدينة .
حتى مع تكيفهم مع الاضطرار إلى البحث عن مأوى عند سماع صوت إنذار الغارة الجوية في المدينة، فإنهم يتصارعون أيضًا مع القضايا المألوفة للشركات العالمية في حقبة ما بعد كوفيد: على وجه الخصوص كيفية تعزيز روح الفريق عندما يكون معظم الناس في حالة تأهب. لا يأتي إلى المكتب.
يقول إيفجين جوروفي، البالغ من العمر 35 عامًا، مؤسس شركة It-Jim، وهي شركة تعمل بالذكاء الاصطناعي لمعالجة الصور: “لدينا أشخاص منتشرين في جميع أنحاء أوكرانيا”. “أنا أقود سيارتي باستمرار من موقع إلى آخر لرؤيتهم.” ولجمع شعبه معًا، ينظم دختيار حدثًا جماعيًا كل موسم في مدينة مختلفة.
يقول شابوفال: “إن خطط استمرارية الأعمال تنجح عندما تكون لديك ثقة كاملة”. “تميل الاختناقات إلى الأفراد الذين يعانون من التوتر. تعمل الخطط بشكل أفضل عندما لا تكون وحيدًا ولكن في المجتمع.
ويرى دختيار أن الثقة هي الخيط الذهبي الذي يربط بين تجارب الحرب في مدينته وشركته. ويقول إن قرار Adaptavist بالمضي قدمًا في الاستحواذ على شركته يعكس الثقة في العلاقة بينهما. تعاونت الشركتان لعدة سنوات وناقشتا لأول مرة عملية استحواذ محتملة في عام 2017.
يقول دختيار، الذي أسس شركته في عام 2006: “عندما رأيت بريده الإلكتروني (حول المضي قدمًا في الصفقة)، اعتقدت أن هذا الرجل لديه الشجاعة”. وتم الانتهاء من البيع في نوفمبر 2022 بنفس الشروط التي تمت مناقشتها في أواخر عام 2021. 95 في المائة من عملائه خارج أوكرانيا، والعديد منهم حريصون على البقاء مخلصين نظراً لمحنة البلاد، ونمت أعماله بنسبة 30 في المائة في عام 2022.
كما كان أداء العديد من الشركات الناشئة الأخرى جيدًا بشكل مدهش في عام 2022. وكان قطاع التكنولوجيا نقطة مضيئة وحيدة في الاقتصاد الأوكراني في ذلك العام، حيث نما بنسبة 5 في المائة، على الرغم من تباطؤه مرة أخرى في العام الماضي. يقول جوروفي: “قد يبدو الأمر ساخرًا بعض الشيء، لكن الحرب كانت بمثابة نوع من الدعم”. “ظهرت تحديات جديدة ولكنني واجهت أيضًا مخاطر جديدة.”
وبدلاً من طرد الموظفين في نهاية عام 2022، فتح مجالات جديدة للبحث. “في غضون ستة أشهر، كان من الواضح أن هذا هو القرار الأفضل لعملي.” من بين مهندسي البرمجيات الخمسة عشر في فبراير 2022، غادر جميعهم المدينة باستثناء واحد. توظف جوروفي الآن 30 شخصًا، ثلثهم من خاركيف. “لدينا أشخاص في مدن عبر أوكرانيا. لا أشعر بأنني مؤسس شركة في خاركيف، بل أشعر أنني مؤسس شركة أوكرانية.
وعلى المدى الطويل، يتطلع القطاع إلى أن يصبح صناعة تكنولوجيا دفاعية عالمية على غرار نموذج تل أبيب. وقد قامت معظم شركات التكنولوجيا بتكييف أعمالها حيثما كان ذلك ممكنا لمساعدة الجيش الأوكراني، سواء لرسم الخرائط، أو الأمن السيبراني، أو تطوير الطائرات بدون طيار، التي لعبت مثل هذا الدور المحوري في الحرب.
يرى جوروفي فرصًا هائلة لأوكرانيا. “من الواضح أن الحرب ليست مثل الحروب السابقة. يقول: إنها حرب تكنولوجية. “إذا عرفت شيئًا ما قبل عدوك، فيمكنك الفوز، حتى لو كان لديك أسلحة أقل وأشخاص أقل. أنت فقط بحاجة إلى التكنولوجيا المناسبة في المكان المناسب في الوقت المناسب.
“الأمر لا يتعلق فقط ببناء التكنولوجيا لحماية أوكرانيا. لدينا بيانات فريدة من نوعها في الوقت الحقيقي من ساحة المعركة. لدينا القدرة على بيع هذا إلى بلدان أخرى. أوكرانيا يمكن أن تصبح مركزا للتكنولوجيا العسكرية. هذه فرصة لنا.”
لكن أولاً يجب الفوز بالحرب. ويحاول شابوفال وغيره من قادة التكنولوجيا وسلطات المدينة تشجيع الهجرة العكسية. وبينما أثبتت شركات التكنولوجيا قدرتها على العمل من أي مكان، تشعر سلطات المدينة بالقلق من أنه إذا بقي السكان بعيدًا لفترة طويلة جدًا فقد لا يعودوا أبدًا.
يتقاضى مهندسو البرمجيات أجوراً جيدة وفقاً للمعايير الأوكرانية – بمتوسط راتب يبلغ 2600 يورو شهرياً قبل فبراير/شباط 2022 – وقد أدى وجودهم والضرائب إلى تغذية اقتصاد الخدمات الفضائية للمقاهي والحانات.
وغادرت شابوفال نفسها أوكرانيا في أبريل/نيسان 2022 مع حماتها وثلاث قطط وثلاثة كلاب، إلى إيطاليا، وبعد السفر ذهابا وإيابا، عادت بشكل دائم في أغسطس/آب الماضي. وتقول: “من المهم أن أعود”. “عندما عدت، كنت بحاجة إلى إصلاح الأثاث التالف في منزلي، وأخذت طلبي إلى رواد الأعمال المحليين. المساعدات مهمة ولكن علينا أن ندفع للشركات المحلية. إنها الطريقة الوحيدة لجعل أوكرانيا قادرة على الصمود حقا: فنحن في احتياج إلى الضرائب؛ نحن بحاجة إلى اقتصاد عامل”.
ومنذ أواخر ديسمبر/كانون الأول، تسارعت وتيرة الهجمات الصاروخية على خاركيف، مما أدى إلى تثبيط الحالة المزاجية قبيل الذكرى السنوية الثانية للغزو الروسي واسع النطاق.
ويقول دختيار، وهو يتحدث مرة أخرى في أواخر الشهر الماضي من شقته في وسط المدينة: “الأمر لا يعني أن هناك العديد من الضحايا، ولكنهم يستهدفون البنية التحتية. وهناك خطر أن يغادر الناس مرة أخرى وسنصبح مدينة أشباح”.
وانكمش قطاع التكنولوجيا في أوكرانيا العام الماضي إلى مستوى عام 2021. ويقيم معظم عملاء شركات التكنولوجيا الأوكرانية في أمريكا، ويقول شابوفال إن المخاوف هناك في النصف الأول من عام 2023 من الركود أدت إلى انخفاض الطلب على الشراكات التكنولوجية. كما أصبح العملاء الأمريكيون أكثر حذراً بشأن مخاطر التعامل مع الشركات الأوكرانية.
إذن، ما هي نصيحتها للشركات العالمية بشأن استمرار الأعمال في الأزمات؟
وتقول: “يجب أن تكون لديك خطة بديلة وخطة ثالثة، لأن الكثير من الأمور تسوء”. “عليك أن تكون مستعدًا لأن كل شيء لن يكون واضحًا كما كان عند وضعه في الرسوم البيانية والجداول الجميلة”.
