وبينما عملت شركات صناعة السيارات الأمريكية على تطوير شاحنات صغيرة كهربائية، اتجهت منافستها الكورية هيونداي إلى حجم أصغر وفازت بأكبر حجما.
ومن خلال التركيز على سيارات السيدان الأكثر أناقة وسيارات الدفع الرباعي المدمجة التي يستطيع المستهلكون تحمل تكلفتها، تفوقت المجموعة الكورية والعلامة التجارية الشقيقة لها كيا معًا على شركتي فورد وجنرال موتورز لتحتل المركز الثاني في مبيعات السيارات الكهربائية الأمريكية خلف تيسلا.
وبلغت حصة سوق السيارات الكهربائية المجمعة في الولايات المتحدة للعلامتين التجاريتين 7.5 في المائة في الأرباع الثلاثة الأولى من عام 2023، أي خلف تيسلا بنسبة 57.4 في المائة، ولكن قبل شفروليه من جنرال موتورز بنسبة 5.9 في المائة وفورد بنسبة 5.5 في المائة.
قد تتخلف الولايات المتحدة عن الصين، التي تعد أكبر سوق للسيارات الكهربائية في العالم، لكنها تمثل مجمع أرباح كبير لهذه الصناعة، ومن المتوقع أن تنتقل إلى المركبات بمرور الوقت. ذكرت شركة هيونداي الأسبوع الماضي أن مبيعات الولايات المتحدة نمت بنسبة 5 في المائة على أساس سنوي في الربع الرابع، مع تضاعف مبيعات سيارتها Ioniq 5 EV تقريبًا.
تتوج فتحة المنصة الكورية عقدين من النمو الذي شهد تحول الأعمال من مشارك أجنبي غير معروف إلى واحدة من العلامات التجارية الأكثر هيمنة في السوق – وواحدة في وضع يسمح لها بالازدهار في عصر السيارات الكهربائية.
وقال خوسيه مونيوز، المدير التنفيذي للعمليات في شركة هيونداي ورئيس الأعمال في أمريكا الشمالية: “لقد كانت (القيادة) الكهربائية أمرًا رأيناه باعتباره اتجاهًا قويًا وواضحًا للغاية، وكنا بحاجة إلى الاستفادة منه”.
يعد نمو مبيعاتها الكهربائية في الولايات المتحدة ملفتًا للنظر بشكل خاص نظرًا لأن هيونداي لا تستطيع أن تقدم للمستهلكين خصمًا بقيمة 7500 دولار. وعلى عكس بعض موديلات فورد وجنرال موتورز وفولكس فاجن ونيسان، فإن سياراتها الكهربائية لا يتم تصنيعها في الولايات المتحدة وبالتالي فهي غير مؤهلة للحصول على الإعفاء الضريبي بموجب قانون خفض التضخم الذي أقره الرئيس جو بايدن.
تمتلك مجموعة هيونداي موتور، التي تمتلك العلامات التجارية هيونداي وكيا وجينيسيس، رابع أكبر حصة في سوق السيارات الأمريكية بشكل عام، بعد تويوتا وفورد وجنرال موتورز، وفقًا لبيانات المبيعات من S&P Global.
وقال تروي ستانجارون، المدير الأول في المعهد الاقتصادي الكوري الأمريكي: “كان يُنظر إلى هيونداي وكيا في الولايات المتحدة على أنهما سيارات منخفضة التكلفة وغير موثوقة”. وأضاف: “لكن الآن، لا يُنظر إلى سياراتهم الكهربائية على أنها جيدة على الأقل مثل نظيراتها من سيارات تسلا فحسب، بل إنها أرخص أيضًا”. “لقد أدى ذلك إلى ارتفاع حاد للغاية في المبيعات في فترة زمنية قصيرة جدًا.”
مع تقديم الجيش الجمهوري الإيرلندي إعفاءات ضريبية لمشتري السيارات الكهربائية المجمعة في أمريكا الشمالية، تقوم شركة هيونداي ببناء مصنع بقيمة 7.6 مليار دولار في جورجيا، وهو أكبر استثمار لأي شركة صناعة سيارات في مصنع جديد للسيارات الكهربائية في الولايات المتحدة. ولكن حتى يتم تشغيله في عام 2024، ستظل الشركة في وضع غير مؤات نسبيًا.
ومع ذلك، استفادت هيونداي وكيا من ثغرة تسمح للمركبات الكهربائية المجمعة خارج أمريكا الشمالية بالتأهل للحصول على الاعتمادات إذا تم تأجيرها بدلاً من بيعها، حيث تمثل المركبات المستأجرة حوالي 40 في المائة من إجمالي مبيعات السيارات الكهربائية للشركات.
ومما لا شك فيه أن شركة هيونداي قد استفادت من الأخطاء التي ارتكبها اللاعبون المحليون في الولايات المتحدة. كانت سيارة تشيفي بولت الكهربائية بالكامل من جنرال موتورز صغيرة جدًا بالنسبة للعديد من المستهلكين، في حين طورت الشركة أيضًا نسخة مكلفة تعمل بالبطارية من سيارتها العملاقة هامر SUV.
في حين أن سيارة فورد الكهربائية الأولى، موستانج ماك إي، لاقت استحسانًا كبيرًا من قبل جمهور السيارات، فقد تم تصنيعها باستخدام القاعدة من نموذج بنزين موجود، بدلاً من اتباع نهج شامل. تعتبر شاحنة فورد الكهربائية، F-150 Lightning، ضرورية للمجموعة للدفاع عن مجموع أرباحها في الشاحنات، لكنها تركت مساحة سيارات الدفع الرباعي الصغيرة مفتوحة على مصراعيها.
وقال كيم تاي نيون، رئيس مركز ميراي لأبحاث التنقل في سيول: “هيونداي هي واحدة من الشركات القليلة التي تنتج سيارات السيدان الكهربائية، في حين تركز شركات صناعة السيارات الثلاث الكبرى في الولايات المتحدة على تصنيع سيارات الدفع الرباعي الكبيرة والشاحنات الصغيرة”.
“وهذا يعني أنها كانت قادرة على تحقيق نجاحات سريعة في السوق الأمريكية على الرغم من دخولها المتأخر نسبيًا في مجال السيارات الكهربائية.”
كما طورت هيونداي سيارات كهربائية أرضية لا تعتمد على طرازاتها الحالية التي تعمل بالبنزين، مما يعني أن سياراتها أرخص وأكثر اتساعًا وتتمتع بنطاقات وديناميكيات قيادة أفضل من تلك التي تم تعديلها لتتوافق مع النظام الحالي.
وقال مونيوز من شركة هيونداي: “أحد أسباب خسارة الناس للمال هو محاولتهم إعادة استخدام مركبات محركات الاحتراق الداخلي وإضافة البطاريات”. “من الصعب جدًا جعل السيارة قادرة على المنافسة عندما يتعلق الأمر بالمدى أو الوظيفة أو السعر.”
في حين أن معظم شركات صناعة السيارات الأخرى اتخذت نهجا مماثلا، فقد تصرفت المجموعة الكورية في وقت سابق وتم استقبال سياراتها بشكل أفضل من تلك الموجودة على منصات السيارات الكهربائية المخصصة من المنافسين مثل شركة فولكس فاجن.
ويعد التقدم الذي حققته المجموعة في الولايات المتحدة جزءا من حملة عالمية أوسع نطاقا، تستهدف الأسواق الأوروبية والهندية وجنوب شرق آسيا بعد انهيار مبيعاتها في الصين خلال العقد الماضي.
انخفضت إيرادات شركة هيونداي موتور الصينية بنسبة 76 في المائة بين عامي 2016 و2022، وفقًا لشركة أبحاث السوق CEO Score ومقرها سيول، بعد أن فرضت بكين حظرًا غير رسمي على المنتجات الكورية في عام 2016 ردًا على نشر نظام دفاع صاروخي أمريكي في كوريا الجنوبية. .
قال لي هانج كو، رئيس معهد جيونبوك لتكنولوجيا تقارب السيارات، إن آثار الحظر تفاقمت بسبب “محاولة شركة هيونداي التنافس مع شركات صناعة السيارات الصينية على السعر دون إضافة ميزات رقمية متطورة إلى سياراتها”.
ولكن النكسات التي حققتها في الصين يمكن التعويض عنها بالنجاح في الهند، التي تفوقت مؤخراً على اليابان باعتبارها ثالث أكبر سوق للسيارات في العالم بعد الصين والولايات المتحدة.
وتدير شركة هيونداي مصنعين للسيارات في مدينة تشيناي بجنوب شرق البلاد، ويتمتع كل منهما بقدرة إنتاجية سنوية تبلغ 820 ألف سيارة. وفي أغسطس، وقعت صفقة للاستحواذ على مصنع جنرال موتورز في ولاية ماهاراشترا بغرب الهند، والذي تعتزم استخدامه لإنتاج السيارات الكهربائية حيث تستهدف إنتاج مليون سيارة سنويًا للسوق المحلية.
وقال لي إن شركة هيونداي تحقق أداءً “جيدًا بشكل استثنائي” في البلاد بسبب تركيزها على السيارات المدمجة المصممة خصيصًا للسوق الهندية. لكنه حذر من أن الضعف التقليدي لكوريا الجنوبية في مجال البرمجيات يمكن أن يشكل حجر عثرة على المدى الطويل.
وقال لي: “تفتقر كوريا إلى مهندسي برمجيات السيارات، كما أن شركة هيونداي ضعيفة في هذا المجال، لذا فهي تعمل على توسيع التعاون مع شركات التكنولوجيا الأجنبية”. “إن تأمين التقنيات اللازمة لترقية نظام التشغيل أمر ضروري للمستقبل، ولكن من المحتمل أن تضطر هيونداي إلى الاعتماد على المساعدة الخارجية.”
