كان معسكر التعدين غير القانوني في عمق منطقة الأمازون قد أُخلي على عجل قبل أن تنقض عليه المروحيات: وكان سكانه قد فروا إلى الغابة وهم يحملون الغسيل على الحبل.
وفي الغابة، عثر فريق برازيل من العناصر المسلحة على أجهزة راديو وجركن ديزل ومحرك. ففجروا المتفجرات لتدمير المواد ومهبط طائرات سري، ثم أشعلوا النار في 2000 لتر من الوقود، مما أدى إلى تصاعد أعمدة من الدخان الأسود فوق مظلات الأشجار.
وقال أحد الجنود المشاركين في عملية الاستيلاء والتدمير بالقرب من الحدود الفنزويلية: “إنهم قادرون على التحرك بسرعة، لكن الخسائر ستضربهم بشدة وتجعل من الصعب العودة”.
هذه هي الخطوط الأمامية في معركة البرازيل ضد التعدين العشوائي المدمر في أكبر محمية للسكان الأصليين في البلاد، وهي منطقة نائية بحجم البرتغال وتعد موطنا لقبيلة لا تزال معزولة نسبيا عن العالم الخارجي.
يعد استخراج الذهب غير المشروع صناعة تدر مليارات الدولارات على مستوى العالم، وهي مرتبطة بمجموعة من الأضرار البيئية وانتهاكات حقوق الإنسان، حيث تلبي الطلب العالمي الشديد على المعدن الثمين.
وفي البرازيل، توسعت الحركة في عهد الرئيس اليميني المتطرف السابق جايير بولسونارو، الذي اتهمه النشطاء بإعطاء الضوء الأخضر لعمال المناجم غير القانونيين وقاطعي الأشجار ومربي الماشية في الأمازون.
وأظهر أكثر من نصف إنتاج البلاد من الذهب المقدر في عام 2021 – حوالي 53 طنًا بقيمة حوالي 2.5 مليار دولار – أدلة على عدم الشرعية، ومن المرجح أن ينتهي الأمر ببعضه في متاجر المجوهرات في الخارج، وفقًا لمعهد إسكولهاس غير الربحي.
في تحول حاد في السياسة، كانت حماية الغابات المطيرة الاستوائية وسكانها بمثابة تعهدات رمزية من الرئيس الحالي لويس إيناسيو لولا دا سيلفا. قال بعد وقت قصير من توليه منصبه في بداية عام 2023: “ستقوم الحكومة البرازيلية بإزالة ووقف التعدين على أي أرض مملوكة للسكان الأصليين من الآن فصاعدًا”.
وفي غضون أسابيع، أطلقت إدارته إجراءات أمنية وصحية طارئة في إقليم يانومامي، حيث ألقي اللوم على عمال المناجم المتسللين في أزمة المرض والجوع بين سكان المنطقة البالغ عددهم 28 ألف نسمة. ولكن بعد النجاح الأولي في طرد العديد من المتسللين، بدأوا في الظهور مرة أخرى.
وقد دفع هذا برازيليا إلى بذل جهود متجددة في وقت سابق من هذا العام، من خلال نشر أفراد من الشرطة الفيدرالية والجيش بشكل دائم كجزء من قوة متعددة الوكالات.
وقال نيلتون توبينو، رئيس فريق العمل، الذي تبلغ ميزانيته 1.2 مليار ريال برازيلي (220 مليون دولار) لعام 2024، وهو ما يزيد عدة مرات عن ميزانيته في عهد بولسونارو، “في العام الماضي، كانت العمليات تستمر لفترة زمنية، مثل 10 أو 15 يومًا. واليوم، نحاول القيام بأعمال مكافحة التعدين كل يوم”. وأضاف “يتعين علينا أن نجعل أنشطتهم باهظة التكلفة لدرجة أنها لم تعد مجدية”.
لقد قام العملاء بتدمير القوارب والطائرات الصغيرة والآلات، كما قاموا بمصادرة ما يقرب من 11 طن من الذهب منذ نهاية فبراير. كما تم تنفيذ ما يقرب من 1200 مهمة إنفاذ القانون، وتم إعادة فتح المراكز الطبية وبناء قاعدتين دعم جديدتين من قبل الجيش.
إن الوصول إلى الإقليم يتم بشكل أساسي عن طريق الجو. وقد شملت المهمة في منطقة شيتي رحلة بطائرة هليكوبتر لمسافة 300 كيلومتر عبر غابات كثيفة وتلال، بدءًا من بوا فيستا، عاصمة ولاية رورايما.
وهبط الجنود وأفراد الحرس الوطني ومسؤولو البيئة في موقع دعم مؤقت للألغام.
كما اكتشفوا هناك – وتخلصوا – من عشرات الأكياس الثقيلة من الكاسيتريت، وهو خام من القصدير – وهو معدن بالغ الأهمية للتحول في مجال الطاقة. ووفقًا لمسؤولي إنفاذ القانون، يتم استخراجه بشكل متزايد من قبل عمال المناجم غير القانونيين إلى جانب الذهب.
وقال أحد الوكلاء، متحدثًا شريطة عدم الكشف عن هويته، بينما كان عدد قليل من القرويين الأصليين يراقبون من مسافة بعيدة: “كانت جاهزة للإرسال. يمكنك أن ترى من المدرج أن هناك نشاطًا هنا قبل بضع ساعات فقط”. “كان اليوم ناجحًا، لكن هناك الكثير من التحديات في المستقبل”.
ويزعم المسؤولون أنهم يحتجزون انتشار مواقع التعدين الجديدة، حيث انخفضت التنبيهات في المنطقة بنسبة ثلاثة أرباع في النصف الأول من عام 2024 مقارنة بالعام السابق. لكن خورخي إدواردو دانتاس، من منظمة السلام الأخضر، قال: “على الرغم من الانخفاض، لا يزال بإمكاننا أن نرى مناطق جديدة يتم فتحها”.
ويستخدم عمال المناجم أساليب التهرب التي تتراوح بين العمل ليلاً ونشر معسكراتهم. وتتيح الاتصالات عبر الأقمار الصناعية عبر الإنترنت عبر أجهزة ستارلينك إرسال تحذيرات مسبقة بشأن الغارات القادمة. ويقول المسؤولون إن رحلات الإمداد تنطلق بشكل متزايد من فنزويلا.
وتحاول السلطات أيضًا تفكيك الشبكات غير المشروعة واللوجستيات التي تقف وراء المناجم. وقال المحقق كايو لوتشيني إن الشرطة الفيدرالية طلبت موافقة المحكمة على مصادرة 2 مليار ريال برازيلي من عائدات التجارة.
وقال “عندما تهاجم الجانب المالي لمنظمة إجرامية، فإنك تسلبها الوقود”. وأضاف أن شراء محرك ونقله وتجميعه قد يكلف 120 ألف ريال برازيلي. وأضاف “إن التحدي اليومي الذي نواجهه في التحقيقات هو تتبع حركة الأموال وحظرها”.
التعدين الحرفي على نطاق صغير للذهب والمعادن الأخرى، والمعروف باسم غاريمبوفي البرازيل، غالبًا ما يتم ذلك دون ترخيص، وقد تضاعفت تقريبًا في المناطق المحمية في البرازيل بين عامي 2018 و2022، وفقًا لمبادرة MapBiomas غير الربحية. تولى بولسونارو السلطة في عام 2019.
وفي أراضي يانومامي، توسعت بما يعادل 2500 ملعب كرة قدم في عام 2022، وفقًا لتحليل صور الأقمار الصناعية التي أجرتها جمعية السكان الأصليين. وكان ذلك زيادة بنسبة 54 في المائة عن العام السابق.
وقد قام عمال المناجم بقطع الأشجار في الغابات، وحفر البرك لاستخراج الذهب، وإلقاء الزئبق المستخدم في الاستخراج في الأنهار. وفي ذروة الأحداث، كان هناك 20 ألف متسلل، تسبب وجودهم في انتشار الملاريا وسوء التغذية بين قبيلة يانومامي، مما أدى إلى ارتفاع معدلات وفيات الرضع، كما قال العاملون في مجال الصحة والمسؤولون والناشطون.
كما وردت تقارير عن أعمال ترهيب وعنف في إقليم يانوماني. ففي منطقة سوروكوكو، قال الزعيم الأصلي جونيور هيكوراري إن عمال المناجم يشجعون الشباب على التعاون ويزرعون الانقسامات في المجتمعات.
وقال إن الحكومة “على الطريق الصحيح”، لكنه حذر من أن الطريق لا يزال طويلا. وأضاف: “لقد مرت فترة قصيرة جدا. ولا يزال شعب يانومامي في حالة حزن. والمياه التي نشربها ملوثة. وطعامنا لا يتدفق لأنهم دمروا الأرض أيضا. لقد تركوا العديد من الحفر بالمياه الراكدة، التي تتكاثر فيها البعوض”.
وقال إستيفاو سينرا، الباحث في المعهد الاجتماعي البيئي غير الربحي، إن عدد عمال المناجم في المنطقة اليوم أقل بنحو 80 في المائة مقارنة بعام 2022.
ولكنه أضاف أنه بعد سنوات من نقص التمويل، فإن فرض القانون على أراضي يانومامي يتطلب “مزيدًا من المعدات والمزيد من القوى العاملة”. “وهذا يجسد التحدي المتمثل في حماية الأمازون البرازيلية”.
انقسمت الآراء في بوا فيستا، قلب الولاية الأكثر عزلة جغرافيا في البرازيل، والتي عانت من حرائق غابات ضخمة هذا العام. يقف تمثال لمنقب عن الذهب يقوم بالتنقيب أمام قصر الحاكم، ويعرض دور غاريمبو في تاريخ رورايما.
كان جيليارد، المقيم في بوا فيستا، والذي رفض ذكر اسمه الكامل، يعمل في منجم غير قانوني، أو غاريمبيرولمدة عقد من الزمن وقال أنه يدفع جيدا.
ولكنه لم يعد إلى هنا منذ عامين بسبب مخاوف تتعلق بسلامته، بعد مقتل زملاء له خلال المداهمات. وتعترف السلطات بأن بعض تدخلاتها تحولت إلى مواجهات مسلحة، رغم أنها تقول إن أغلبها لم يتحول إلى مواجهات مسلحة.
وقال جيليارد “نحن لسنا مجرمين، نحن عمال. لولا يضطهد جاريمبيروس“لقد سمح لنا بولسونارو بالعمل. نريد منطقة قانونية للعمل فيها”.
وفي منزله، ينكر زملاؤه من عمال المناجم التسبب في ضرر بيئي. ويصرون على أنهم يوفرون للسكان الأصليين الملابس والطعام وحتى العلاج الطبي الأساسي.
أنصار غاريمبو يزعم البعض أن المحميات الأصلية – التي تغطي 14 في المائة من الأراضي الوطنية – كبيرة بشكل مفرط، نظرًا لأن السكان الأصليين يشكلون أقل من واحد من كل 100 برازيلي.
قال سكان محليون في بوا فيستا إن التجارة غير المشروعة تشكل أهمية كبيرة للاقتصاد المحلي. ويتجلى تأثير الركود في منطقة تعرف باسم “شارع الذهب”.
وقد انخفضت الأعمال بشكل حاد في ورشة المجوهرات التي تديرها نيودي أراوجو جوميز مع زوجها. وقالت إن الحصول على المعدن الثمين أصبح أكثر صعوبة الآن. وقد أغلقت بعض الشركات المنافسة أبوابها.
“في رورايما، يأتي العمل من غاريمبو وأضافت “لا توجد مصانع أو شركات كبيرة، ولا تتأثر متاجر الذهب فقط، بل التجارة ككل، وعلينا أن نأمل أن (غاريمبو) يبدأ مرة أخرى.
بالنسبة لنشطاء حقوق السكان الأصليين، فإن هذا الذهب ملطخ بدماء اليانومامي. ويحذر العاملون الميدانيون والناشطون من أن وجود الدولة الدائم أمر ضروري.
“قال جونيور: “سوف يستغرق الأمر 10 أو 15 عامًا حتى يعود شعب يانومامي إلى حالته الطبيعية. إن خوفنا هو أنه عندما تنتهي هذه العمليات وتغادر قوة العمل التابعة لولا، فإن كل شيء سوف يتغير. جاريمبيروس “سوف يعود.”
رسم الخرائط وتصور البيانات بواسطة ستيفن برنارد
