في الدقيقة 18 من كل مباراة على أرض نادي ريدينغ لكرة القدم، ينهض المشجعون في انسجام تام لإطلاق صيحات الاستهجان، بغض النظر عن النتيجة.
ويمثل الرقم 18 إجمالي النقاط التي تعرض لها نادي الدرجة الثالثة بسبب خرق القواعد المالية لكرة القدم في السنوات الأخيرة، والسخرية موجهة إلى داي يونج، رجل الأعمال الصيني الذي تركت ملكيته أحد أقدم أندية كرة القدم في أزمة. غالبًا ما ينضم مشجعو المعارضة إلى الاحتجاج تضامنًا مع مأزق ريدينغ المؤسف.
طرحت الحكومة البريطانية هذا الأسبوع تشريعًا لإنشاء هيئة تنظيمية مستقلة جديدة لكرة القدم الإنجليزية، والتي تأمل أن تساعد في تخفيف نوع المشكلات التي تواجه أندية مثل ريدينغ. وقد وُعدت الهيئة الجديدة بمنحها “سلطات قوية” لإجبار المالكين الذين يعتبرون “غير مناسبين” وتكليفها بمهمة تحسين الاستدامة المالية لكرة القدم الإنجليزية.
تم اعتبار المتاعب الأخيرة لنادي ريدينغ، الذي تأسس عام 1871، بمثابة دراسة حالة حول سبب الحاجة إلى التنظيم، بعد أن قام مالك طموح بإفراط في الإنفاق وعدم تسليم النادي، مما ترك النادي مع فواتير غير مدفوعة، وخصومات من النقاط، والهبوط، والتهديد بالانهيار. .
وقال جريج دوبل، أحد أعضاء مجموعة حملة “سيل بيفور وي داي” التي تحث على بيع النادي: “يتم تنظيم كرة القدم حاليًا على أنها كازينو وهي تجتذب المقامرين”. “لقد حصلنا على واحدة سيئة.”
تم شراء ريدينغ في مايو 2017 من قبل داي، الذي جمع ثروته في الصين من تحويل ملاجئ الغارات الجوية إلى مراكز تسوق، وشقيقته شيو لي هوكين. تم التوقيع على الأوراق قبل أيام فقط من المباراة النهائية بين ريدينغ وهيدرسفيلد تاون. كان الفوز سيعيد ريدينغ إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، أغنى مسابقة لكرة القدم، لكن الفريق خسر المباراة بركلات الترجيح.
جاء شراء داي قرب نهاية موجة قصيرة الأمد من الاستثمارات الصينية في كرة القدم الأوروبية. وبتشجيع من بكين، اشترى المستثمرون الصينيون أو استحوذوا على حصص في العديد من الأندية، بما في ذلك الأندية الإيطالية الكبرى إيه سي ميلان وإنتر ميلان، وأتلتيكو مدريد في إسبانيا، وعدد من الفرق الإنجليزية مثل مانشستر سيتي وأستون فيلا وولفرهامبتون واندررز. ومنذ ذلك الحين تم تفكيك العديد من هذه الاستثمارات.
بعد خسارة ريدينغ في المباراة النهائية لعام 2017، ضخ داي الأموال في مطاردة الترقية إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. تم بناء ملعب تدريب على أحدث طراز بينما تم التعاقد مع لاعبين جدد برواتب كبيرة، لكن الأداء على أرض الملعب فشل في مطابقة النفقات.
لفت الإنفاق الباهظ انتباه الهيئات الإدارية لكرة القدم. في نوفمبر 2021، أسقطت رابطة الدوري الإنجليزي لكرة القدم ست نقاط من ريدينغ بسبب خرق القواعد المالية. في ذلك الوقت، كانت فاتورة الأجور السنوية للنادي البالغة 32 مليون جنيه إسترليني أكثر من ضعف إجمالي الإيرادات. تم منع ريدينغ من شراء لاعبين جدد منذ ذلك الحين تقريبًا.
سجلت ريدينغ خسارة سنوية قبل خصم الضرائب بقيمة 17 مليون جنيه إسترليني في أحدث مجموعة حسابات لها تغطي العام حتى يونيو 2022. وخسرت 36 مليون جنيه إسترليني في العام السابق. وتقدر شركة ديلويت أن صافي ديون النادي البالغة 220 مليون جنيه إسترليني هي الأكبر في كرة القدم الإنجليزية خارج الدوري الإنجليزي الممتاز.
ومع ذلك، فإن الوضع المالي السيئ لريدينج يتماشى مع المشهد الأوسع لكرة القدم الإنجليزية، حيث تعتمد معظم الأندية على المالكين الأثرياء لتغطية العجز المستمر.
ويقدر كيران ماجواير، خبير تمويل كرة القدم في جامعة ليفربول، أنه بناءً على الأرباح قبل الفوائد والضرائب، فإن الفرق في دوري الدرجة الثانية في إنجلترا، تخسر عادةً ما يقرب من 500 ألف جنيه إسترليني أسبوعيًا، في حين تجاوز متوسط فاتورة الأجور في الدوري المتوسط. الإيرادات في جميع المواسم العشرة الماضية باستثناء واحد.
“الأندية تخسر الأموال قبل أن تشعل الأضواء الكاشفة. وقال: “إنها ليست عملاً مستدامًا من وجهة النظر التقليدية”.
وفي ريدينغ، تلا ذلك المزيد من العقوبات على التأخر في السداد، مما ساهم في انزلاق النادي إلى الدرجة الثالثة في كرة القدم الإنجليزية في نهاية الموسم الماضي بعد عقدين من الزمن في القسمين الأولين.
في فبراير، تم خصم نقطتين أخريين من النادي بعد فشله في دفع الأموال المستحقة لـ HMRC، بينما تم تغريم داي بمبلغ 100 ألف جنيه إسترليني من قبل رابطة الدوري الإنجليزي وأمر بإيداع أموال كافية لتغطية فاتورة الأجور الشهرية للنادي.
وأصدرت رابطة الدوري الإنجليزي تعليمات إلى داي “بتزويد ناديه بالموارد المناسبة اللازمة” وتسريع “جهوده لبيع أغلبية أسهمه إلى مالكين جدد”.
ومع ذلك، فإن الدوري ليس لديه القدرة على فرض البيع، ويمكنه فقط فرض المزيد من الغرامات وخصم المزيد من النقاط، أو اتخاذ الخيار النووي المتمثل في طرد ريدينغ من الدوري.
قال جيمس سندرلاند، النائب المحافظ عن منطقة براكنيل القريبة: “كمشجع، ما يحدث هنا مدمر”. “من الواضح أننا بحاجة إلى حماية كرة القدم بشكل أفضل من المالكين المارقين – وإذا كنت تريد حالة الاختبار المثالية، فهذه هي الحال هنا.”
مشاكل داي لا تقتصر على القراءة. وتمت تصفية ناديين آخرين لكرة القدم يملكهما – بكين رينه وكي إس في روسيلاري في بلجيكا.
وفي الوقت نفسه، واجهت شركته الرئيسية، تشاينا ديلي، مشاكل. وتم تعليق أسهم الشركة المدرجة في هونج كونج منذ أكتوبر 2022 بعد مواجهة دعاوى قضائية من المقرضين تتعلق بالمدفوعات المتأخرة على القروض المصرفية. وقالت الشركة في ديسمبر/كانون الأول، إنه تم تجميد ودائع مصرفية بقيمة 612 مليون رنمينبي (67 مليون جنيه استرليني).
بعد تخفيض التكاليف، لم يعد لدى ريدينغ فريق علاقات إعلامية. ورفض النادي التعليق. لم تنجح الجهود المبذولة للاتصال بـ Dai للتعليق عبر النادي وعلى عنوانه المسجل في هونغ كونغ.
على الرغم من القاعدة الجماهيرية الغنية، والقرب من لندن وأكاديمية الشباب ذات التصنيف العالي، فإن آفاق ريدينغ غير مؤكدة. تم إخبار المشجعين أن النادي يعاني من عجز قدره مليون جنيه إسترليني لهذا الشهر وليس هناك وضوح بشأن ما إذا كان داي سيقدم الأموال اللازمة أم لا.
اقترح بعض المشجعين جمع التبرعات بشكل طارئ، بينما يأمل آخرون أن يؤدي الفشل في دفع الفواتير إلى دفع النادي في النهاية إلى الإدارة وتسريع عملية البيع.
الخوف الأكبر بين أنصار ريدينغ هو احتمال بيع الأصول، مما يترك النادي مع القليل باستثناء الاسم والشارة لتقديمها لأي مالك جديد. ولا تزال التصفية تشكل تهديدا حقيقيا.
قالت كارولين باركر، وهي عضو آخر في Sell Before We Dai: “حقيقة أن بعض المشجعين يصلون الآن من أجل الإدارة يخبرك بكل شيء”.
ملعب Select Car Leasing الذي يتسع لـ 24000 مقعد والذي يستخدمه الفريق مملوك بشكل منفصل لشركة Dai. وافق النادي مؤخرًا على تفريغ ملعب تدريب Bearwood الخاص به إلى المنافس المحلي Wycombe Wanderers لكن الصفقة انهارت هذا الأسبوع بعد أن اكتشف مشجعو ريدينغ بندًا في وثائق التخطيط المحلية يمنع أي فريق آخر من استخدامه.
في الوقت الحالي، كل الآمال معلقة على توصل داي إلى صفقة لبيع النادي. وقد أجريت محادثات مع المشترين المحتملين في الأيام الأخيرة، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر، لكن النادي لم يقل شيئًا علنًا.
في حين سيتم تكليف الهيئة التنظيمية الجديدة بمعالجة بعض القضايا التي تؤثر على الأندية مثل ريدينغ، إلا أن الخبراء القانونيين يشككون في أنها ستحدث تغييرًا حقيقيًا.
وقال سايمون ليف، رئيس قسم قانون الرياضة في شركة ميشكون دي ريا للمحاماة، إن صلاحيات الهيئة التنظيمية الجديدة بشأن الملكية “تستحوذ على العناوين الرئيسية”، ولكن “في الواقع سيكون من الصعب للغاية تأميم نادٍ لكرة القدم بشكل فعال” إذا تم اعتبار المالك أن تكون مشكلة.
وفيما يتعلق بما إذا كان ذلك قد يغير سلوك مالكي الأندية، فمن المرجح أن يستمر حلم الوصول إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. وقال ماجواير: “الشيء الوحيد الذي تعلمته عن كرة القدم هو أن كرة القدم لا تتعلم شيئًا”.
شارك في التغطية ويليام لانجلي في هونج كونج ووانج شيويه تشياو في شنغهاي.
