لا أحد في كرة القدم لديه وظيفة مثل سيرهي بالكين. بصفته الرئيس التنفيذي لنادي شاختار دونيتسك الأوكراني، كان على بالكين أن يقود الشركة خلال عقد من الأزمات والتفكك والحرب، بينما كان يصنع فريقًا يمكنه المنافسة على أعلى مستوى في اللعبة.
في أوائل عام 2014، أصبحت مدينة دونيتسك، موطن النادي، هي خط المواجهة مع اندلاع الحرب في منطقة دونباس شرق البلاد. واضطر شاختار إلى نقل عملياته بالكامل إلى كييف، وهي مدينة توفر طرق خروج سريعة للعديد من اللاعبين الأجانب في النادي إذا لزم الأمر.
وبسبب النقص في الملاعب في العاصمة، أقيمت مباريات الفريق “على أرضه” في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك لفيف في الغرب وخاركيف في الشمال الشرقي. كانت هذه الاضطرابات بمثابة تغيير صارخ بالنسبة للنادي الذي فاز بكأس الاتحاد الأوروبي قبل خمس سنوات، وكان بمثابة افتتاح ملعب جديد يتسع لـ 52 ألف متفرج مع أداء حي من بيونسيه. ومع ذلك، في السنوات التالية، توج بطلاً لأوكرانيا أربع مرات.
لكن في فبراير/شباط 2022، عندما شنت روسيا غزوها الشامل لأوكرانيا، توقف كل شيء. واجه بالكين أكبر أزماته حتى الآن.
وقال بالكين: “عندما بدأت الحرب، خلال أول أسبوع ونصف، لم يفكر أحد في كرة القدم، كان الجميع يفكر في كيفية البقاء على قيد الحياة”. “كانت هناك طائرات هليكوبتر روسية فوق منزلي، وكان الأمر بمثابة كابوس كامل. قصف، قصف. لقد كان الأمر صعبًا للغاية من الناحية الذهنية، لم تكن تستطيع النوم ليلًا ولا تستطيع النوم نهارًا”.
كان تفكيره الأول يتعلق بلاعبي شاختار الدوليين، وكيفية إخراجهم من البلاد بأمان. لقد جمعهم في فندق، وأغلق على نفسه في غرفة بينما كان يتفاوض على تحركات أكبر عدد ممكن منهم. “كانت المهمة الأولى هي إخراجهم من أوكرانيا. لقد فهم الجميع أن الشيء الأكثر أهمية هو الحياة، وليس كرة القدم.
وسرعان ما حكم الفيفا، الهيئة الحاكمة لكرة القدم، بتعليق عقود جميع اللاعبين غير الأوكرانيين على الفور، وتم إيقاف الدوري المحلي إلى أجل غير مسمى. وتحول تركيز النادي إلى توفير المأوى في ملعب لفيف للأشخاص الذين يبحثون عن ملجأ من الحرب، وهو الأمر الذي قال بالكين إن شاختار فهمه بعد أن أمضى سنوات عديدة “كفريق بلا مأوى”.
وقال بالكين البالغ من العمر 49 عاماً: «ثم جاءت لحظة الوضوح. لقد أدركنا أننا بحاجة إلى لعب كرة القدم. إذا لم نستمر، فإن كرة القدم الأوكرانية سوف تموت. بدأ شاختار بلعب مباريات ودية، بما في ذلك مباراة ضد الفريق اليوناني أولمبياكوس في أبريل 2022 حيث تم وضع الألعاب على مقاعد فارغة لترمز إلى عدد الأطفال الذين قتلوا خلال الحرب في تلك المرحلة.
وقال بالكين إن أحد الأهداف الأساسية للنادي هو سرد قصة أوكرانيا للناس في جميع أنحاء العالم. ويعتقد أن كرة القدم لديها قوة خاصة.
وقال وهو يتذكر الأسابيع الأولى من الحرب: “عندما تبقى داخل أوكرانيا، تعتقد أنك وحيد”. وأضاف: “لكن عندما رأيت الدوري الإنجليزي الممتاز على شاشة التلفزيون، رأيت هذه الأعلام دعمًا لأوكرانيا. لا يمكنك أن تتخيل نوع الدعم العاطفي الذي تحصل عليه من ذلك”.
في العامين الماضيين منذ بدء الحرب، أعاد بناء النادي تدريجياً، من خلال شراء لاعبي كرة قدم أوكرانيين يلعبون في أماكن أخرى في أوروبا – كثير منهم من خريجي أكاديمية شاختار للشباب – وإعادة لاعبين آخرين كانوا خارج البلاد على سبيل الإعارة. تم تعيين مدرب جديد بهدف وحيد هو تحفيز مجموعة من اللاعبين الذين يتعاملون جميعًا مع الصدمات الشخصية للحرب.
مع عدم وجود كرة قدم محلية، اختفت جميع الإيرادات من التذاكر والرعاية وحقوق البث التلفزيوني على الفور، لذلك تم ترتيب المزيد من المباريات الودية الدولية للمساعدة في توليد الأموال، في حين تم بيع بعض أفضل لاعبي الفريق.
وانتقل ميخايلو مودريك إلى تشيلسي في يناير من العام الماضي مقابل 70 مليون يورو، بينما انتقل حارس المرمى أناتولي تروبين إلى بنفيكا مقابل 10 ملايين يورو. من بين اللاعبين الحاليين، من المتوقع أن يقوم لاعب خط الوسط جورجي سوداكوف بخطوة كبيرة هذا الصيف.
وعلى الرغم من الاضطراب الكبير، قدم النادي أداءً جيدًا على أرض الملعب، وفاز باللقب المحلي عندما تم استئناف الدوري الأوكراني العام الماضي. في دوري أبطال أوروبا هذا الموسم، وهي المسابقة الأبرز للأندية الأوروبية لكرة القدم، حقق شاختار انتصارات لا تُنسى ضد آر بي لايبزيغ، أحد أغنى الأندية الألمانية، والعملاق الإسباني برشلونة.
وقد جاءت النتائج المبهرة على الرغم من الرحلة البرية الطويلة من قاعدة تدريب شاختار في كييف إلى هامبورج، حيث يلعب الآن مباريات دولية على أرضه. وقال بالكين إن هذه المباريات ساعدت في الخروج من دائرة الأخبار السلبية في أوكرانيا، ويمكن أن تذكر الناس بأن “المستحيل ممكن في بعض الأحيان”.
وقد سمح دخل التحويلات والأموال من المباريات الأوروبية والدعم من مالك النادي الملياردير، قطب الصلب الأوكراني، رينات أحمدوف، لشاختار بالبدء في التعاقد مع اللاعبين مرة أخرى، مع عدد قليل من الوافدين الصيف الماضي من أمريكا الجنوبية. في حين أن النادي مبني بشكل لا مفر منه على المواهب الأوكرانية – “المرساة الذهبية” لشاختار – إلا أن بالكين قال إنه من الضروري الاستمرار في الاستفادة من الخبرات الخارجية كلما أمكن ذلك في جميع مجالات العمل.
وعمل بالكين، وهو محاسب من خلال التدريب، في شركة برايس ووترهاوس كوبرز ومنتج للأسمنت قبل وصوله إلى شاختار لما كان يعتقد أنه سيكون ستة أشهر أكثر مما كان عليه قبل 20 عامًا. وسرعان ما وجد نفسه في أعلى منصب، وقام – جنبًا إلى جنب مع أحمدوف – بتطوير ما يسميه “جوهر العلامة التجارية” لشاختار.
“في جميع الأوقات، أحاول أن أمتلك معايير دوري أبطال أوروبا – في كل شيء – الموارد البشرية، والاستراتيجية، والشؤون التجارية، وقسم تكنولوجيا المعلومات، وشركتنا التجارية التي تبيع الأطقم. قال: كل شيء. “اليوم لدينا فريق قوي للغاية. لديهم الحمض النووي الخاص بشاختار. إنهم يعرفون من أين أتينا، وما هي متطلباتنا. ولست بحاجة لشرح القصة لهم. ”
ويعتقد أن الروح الراسخة والفريق التنفيذي القوي هي التي مكنت النادي من مواجهة مثل هذه التحديات الهائلة.
“فريق الإدارة لدينا، لقد عاشوا العديد من الأزمات. وقال: “إنهم مقاومون للأزمات بالفعل”. “إن إنشاء هذا النوع من الفريق، هو دور جميع الرؤساء التنفيذيين. عندما تقوم بتكوين فريق قوي، يمكنه التغلب على أي مشكلة والوصول إلى جميع الأهداف.
وفيما يتعلق بمستقبل النادي، أشار بالكين إلى أن الأمور يمكن أن تتغير بسرعة في أوكرانيا. ومن بين الرعاة الحاليين شركة مراهنات، وشركة طيران منخفضة التكلفة، وسلسلة من محطات الوقود، وجميعها أوكرانية. يرغب النادي في جذب المزيد من الشركاء الدوليين.
“لا يمكننا التخطيط على المدى الطويل. ما لدينا هو نفقنا، ونعلم أننا سنسير في هذا الاتجاه، ولكننا نعلم كل أسبوع أن الوضع يمكن أن يتغير”.
أما بالنسبة للسؤال الكبير حول ما إذا كان شاختار سيعود إلى مدينته الأم، الواقعة الآن في الأراضي التي تسيطر عليها روسيا، فقال بالكين: “إنه حلمنا بالعودة. لا أعرف متى سيحدث ذلك، ربما سيستغرق الأمر 10 أو 15 عامًا. لا أعرف. لكن حلمنا هو العودة. ذات يوم ستنتهي كل الحروب. لذلك كل شيء يمكن أن يتغير في يوم من الأيام. نحن ننتظر البجعة السوداء التي ستغير تاريخنا”.
