في مطلع الألفية، كان اقتصاد فينيكس يهيمن عليه صناعات السياحة والعقارات التي تعد المنتج الثانوي الطبيعي للشمس على مدار العام.
وتعكس أكبر جامعة في المنطقة هذا التأثير. اكتسبت ولاية أريزونا سمعة باعتبارها “مدرسة احتفالية” حيث أولى الطلاب اهتمامًا أكبر بسمرة بشرتهم وفريق كرة قدم رفيع المستوى أكثر من اهتمامهم بالأكاديميين.
لم يفقد الحرم الجامعي المشمس الواقع في ضاحية تيمبي في فينيكس صورته بالكامل كمكان للمتعة في الهواء الطلق. ولكن داخل المباني الحداثية في جامعة ولاية أريزونا، حدث تحول.
أما اليوم فقد تحولت إلى طبق بيتري للإلكترونيات الدقيقة ـ خلية من البحث والتطوير لصناعة أشباه الموصلات ـ في حين تعمل أيضاً على ترسيخ مكانتها باعتبارها الحزام الناقل الرائد للمهندسين في أميركا. وقد وضع كل هذا الأساس لـ “وادي الشمس” باعتباره القلب النابض لازدهار صناعة الرقائق في البلاد.
يقول مايكل كرو، رئيس جامعة ولاية أريزونا الذي يُنسب إليه الفضل على نطاق واسع في التحول الذي شهدته الجامعة: “كنا جامعة من القرن العشرين، وكنا بحاجة إلى أن نصبح جامعة من القرن الحادي والعشرين ترسم المسارات لاقتصاد القرن الثاني والعشرين”.
“إن العالم الذي نبنيه ليس هو العالم الذي نخرج منه. ستصبح الرقائق الدقيقة الآن بمثابة المعادل التقريبي للكهرباء أو الماء.
وأصبحت الجامعة أحد أهم المحركات للمدينة التي وصفها البعض بأنها عاصمة أشباه الموصلات الأمريكية الجديدة. وجاء هذا التحول وسط تدافع في واشنطن لإعادة بناء القدرة المحلية على تصنيع أشباه الموصلات، حيث تقدم حوافز بمليارات الدولارات للشركات لبناء مصانع تصنيع (“فابز”).
تضم كلية الهندسة بجامعة ولاية أريزونا الآن 24000 طالب داخل الحرم الجامعي – أكثر من أي جامعة مستقلة أخرى في البلاد – ولديها خطط لزيادة هذا العدد إلى 30000 خلال السنوات الثلاث المقبلة. دراسة أخرى لـ 8000 شخص عبر الإنترنت بعد أن قدمت أول درجات علمية معتمدة بالكامل عبر الإنترنت في أمريكا في الهندسة الكهربائية والبرمجيات والهندسة الميكانيكية.
على الرغم من أن المناخ الجاف والعزلة عن الكوارث الطبيعية ساعدا فينيكس على أن تصبح جزءا من أعمال أشباه الموصلات منذ عقود – بدءا من شركة موتورولا في فترة ما بعد الحرب مباشرة – فإن القادة الحكوميين يمنحون الجامعة الفضل في المساعدة في إطلاق نهضة الرقائق في المنطقة.
تقول كيت جاليجو، عمدة مدينة فينيكس: “أود أن أقول إن سلاحنا السري في كل هذا كان جامعة ولاية أريزونا”. “لقد ساعدونا في جذب الاستثمار الأجنبي لأنهم يستطيعون توفير أفضل الخريجين لتوظيف هذه الشركات.”
تدفقت رؤوس الأموال. وتم الإعلان عن استثمارات تزيد قيمتها على 70 مليار دولار في مقاطعة ماريكوبا – التي تقع فيها فينيكس – منذ عام 2020، وفقا لبيانات من شركة fDi Markets. وبعبارة أخرى: من أصل 242 مليار دولار تم استثمارها في صناعة الرقائق الأمريكية في العقدين الماضيين، تدفق أكثر من ربع ذلك المبلغ إلى مقاطعة ماريكوبا في السنوات الأربع الماضية فقط.
قبل عامين، وبمساعدة جامعة ولاية أريزونا وكرو، حصلت فينيكس على أكبر جائزتها: شركة TSMC، أكبر صانع في العالم لأشباه الموصلات المتطورة. وأعلنت الشركة التايوانية عن استثمار بقيمة 12 مليار دولار لبناء مصنع في شمال المدينة في عام 2020. وفي ديسمبر الماضي، زادت الشركة التزامها إلى 40 مليار دولار.
يعكس دور جامعة ولاية أريزونا في التنشيط اتجاهًا أوسع للتنمية الاقتصادية على الصعيد الوطني. وفي المعركة العالمية لتمويل التكنولوجيا الفائقة، يتم الآن نشر الجامعات البحثية في الخطوط الأمامية، مما يساعد المدن الأمريكية على جذب أكبر الاستثمارات الرأسمالية مع وعد القوى العاملة الماهرة التي أصبحت عنصرا أساسيا في قدرة مجموعات التكنولوجيا على التوسع.
يقول روس ديفول، رئيس مركز هارتلاند فوروارد البحثي: “ما بدأنا نراه الآن هو إدراك أن الجامعات البحثية الأمريكية يمكنها أن تلعب دورًا أوسع بكثير في جميع أنحاء البلاد في تحفيز التنمية الاقتصادية على المستوى المحلي”.
وفي بيتسبرغ، ساعدت جامعة كارنيجي ميلون في تحويل مدينة كانت معروفة ذات يوم بصناعة الصلب الصدئة إلى مركز للروبوتات والذكاء الاصطناعي. تمت إعادة تنشيط كليفلاند، جزئيًا، من خلال جامعة كيس ويسترن ريزيرف.
وفي بعض النواحي، تتبع هذه البلديات النموذج الذي أنشأته جامعة ستانفورد قبل نصف قرن من الزمان، حيث لعب البحث والإبداع دورا أساسيا في إنشاء وادي السليكون. ولكن، على عكس كاليفورنيا في السبعينيات، فإن الدور الأكثر أهمية الذي تلعبه جامعة ولاية أريزونا وكليات الهندسة المماثلة الآن هو خلق قوة عمل ماهرة وسط واحدة من أسواق العمل الأكثر تشددا منذ أجيال.
تمتعت شركة Phoenix بميزة الشركات المصنعة لأشباه الموصلات القديمة للمساعدة في البناء على الوقت الذي تولى فيه كرو قيادة جامعة ولاية أريزونا. لقد كان لشركة إنتل وجود في المنطقة منذ أكثر من أربعة عقود، وهي الآن تتوسع بشكل كبير – حيث تضخ 20 مليار دولار في مصنعين جديدين في تشاندلر، في جنوب شرق فينيكس.
لكن وصول المنطقة كقوة عظمى في صناعة الرقائق تم تعزيزه بواسطة TSMC. وفي شمال غرب المدينة، تنمو نباتاتها المزدهرة بسرعة في قطعة أرض أكبر من حديقة سنترال بارك في مدينة نيويورك.
تلوح الرافعات فوق الهياكل العظمية التي ستضم بعض عمليات أشباه الموصلات الأكثر تقدمًا في أي مكان في العالم. قبل بضعة أشهر فقط، لم تكن قطعة الأرض أكثر من مجرد أرض شجيرات.
وتيرة هذا التغيير – التي عززها الدعم البالغ 52 مليار دولار الذي قدمه قانون الرقائق والعلوم الذي تم إقراره العام الماضي – والمطالب التي فرضها على المدينة، جلبت معها تحدياتها الخاصة.
ألقت شركة TSMC باللوم على نقص العمالة في قرارها بتأجيل افتتاح مصنعها الأول من العام المقبل إلى عام 2025. وهي تقوم بإحضار أكثر من 500 عامل من تايوان بالمظلة لسد الفجوة – الأمر الذي أثار استياء النقابات المحلية. كما أثارت الاشتباكات الثقافية المخاوف على المستوى المحلي.
قال مارك ليو، رئيس TSMC، للمستثمرين في يوليو/تموز: “إننا نواجه بعض التحديات نظرًا لعدم وجود عدد كافٍ من العمال المهرة ذوي الخبرة المتخصصة المطلوبة لتركيب المعدات في منشأة من فئة أشباه الموصلات”.
وقد أدى ذلك إلى زيادة الضغوط على قادة المدينة لتسريع عملية تحويل القوى العاملة المحلية.
“إذا قمت فجأة بتنمية الكثير من الشركات. . . يقول ساتيش كوبوراو، نائب الرئيس لتطوير الأعمال والنمو في شركة أبلايد ماتيريالز، التي تزود شركات تصنيع الرقائق بالتكنولوجيا والمعدات – والتي شهدت بالفعل إيرادات سنوية تضاعفت تقريبًا في السنوات الست الماضية إلى 26 مليار دولار: “المشكلة الأولى هي تجمع المواهب”. .
“لقد ظل الناس لفترة طويلة يفكرون: “مرحبًا، التصنيع كان دائمًا يخرج من الولايات المتحدة. ويضيف: “لماذا تعتبر هذه مهنة جيدة بالنسبة لي؟”. “نحن نقاتل ضد تلك الأشياء التاريخية. نحن بحاجة إلى تحويل المسار لجذب عدد كافٍ من الطلاب إلى هذه الصناعة.
تتعاون جامعة ولاية أريزونا مع صانعي الرقائق من خلال تكييف المناهج الدراسية وتطوير مبادرات بحثية جديدة وتوسيع قسم الهندسة لديها.
يقول كرو: “هناك ضغوط شديدة، وثقيلة، وثقيلة من أجل التدريب المتقدم، وتنمية القوى العاملة”. “كل شيء يتحرك بسرعة، ولكن أعتقد أن TSMC ترغب في أن تتحرك بشكل أسرع.”
رفضت شركة TSMC إجراء مقابلات، لكنها قالت في بيان إنها “واثقة من أن قوة وتنوع المواهب الهندسية من الكليات والجامعات في جميع أنحاء الولايات المتحدة ستزودنا بموظفين متميزين”.
وفي الحرم الجامعي، تبدو الجهود المبذولة لجذب مواهب الخريجين واضحة. يقول غابرييل آدامز، وهو طالب هندسة كهربائية في جامعة ولاية أريزونا يبلغ من العمر 24 عامًا من منطقة جيلبرت القريبة: “إن معرض التوظيف يشبه حديقة الحيوان”. “أعتقد أن الوظائف بشكل عام هي في مقدمة اهتمامات الكثير من الناس.”
ولا يقتصر الأمر على المهندسين الذين تنتجهم شركة فينيكس بكميات كبيرة. وفي كليات المدينة، يتم تقديم دورات لمساعدة العمال ذوي المهارات المنخفضة في الحصول على وظائف كفنيي أشباه الموصلات.
يقول تامي روبنسون، رئيس كلية ميسا المجتمعية: “إنني أشاهد مجتمعنا يتغير – ويحتاج الناس إلى العاملين المتعلمين بشكل أسرع من قدرتهم على الحصول على التعليم”. وإلى جانب كليتين محليتين أخريين، قدمت ميسا دورة مكثفة لمدة أسبوعين للعمال لإعادة تدريبهم كفنيي أشباه الموصلات.
يهدف البرنامج الذي يطلق عليه اسم Quick Start – والذي تم تطويره بالتعاون مع Intel – إلى تخريج موظفين جاهزين للصناعة بعد شق طريقهم من خلال دورة تدريبية سريعة مدتها 10 أيام.
يقول روبنسون: “هذه طريقة لتمريرهم من الباب الأمامي، وإخراجهم بسرعة”. “لا أحد منا يستطيع أن يكون سلبيا بعد الآن.”
تقارير إضافية من أماندا تشو في نيويورك
