يقترب موعد “ديتي ديسمبر” من مدينة لاغوس، لكنك لن تعرف ذلك من خلال الأجواء السائدة في الحانات والنوادي المنتشرة في أنحاء أكبر مدينة في نيجيريا.
تصل الحياة الليلية المشهورة عالميًا في لاغوس إلى ذروتها الصاخبة خلال الشهر، عندما يتزامن هجر السكان المحليين الاحتفالي مع تدفق المغتربين الذين يحملون العملات الأجنبية. “ديتي” هو بديل خفيف لكلمة “قذر” في اللغة المبسطة النيجيرية.
لكن أزمة تكلفة المعيشة الأسوأ منذ جيل، وهي نتاج الإصلاحات الاقتصادية الجذرية التي أدخلها الرئيس بولا تينوبو، دمرت الطبقة المتوسطة في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا، واستنزفت الطاقة من مواقع الحزب في لاغوس.
كان عدد الحضور ضئيلا في “ثلاثاء التاكو” الذي أقيم مؤخرا في باتور بريويري، وهي حانة كبيرة في الهواء الطلق مليئة عادة بالمحترفين الذين يستمتعون بمشروب بارد بعد العمل في المدينة الضخمة شديدة الحرارة. اعترف مدير الطابق بحزن بانخفاض أعداد الزوار ومبالغ الفواتير مع قيام الضيوف بالحد من إنفاقهم.
قالت كوين، مديرة عمليات التكنولوجيا المالية، البالغة من العمر 32 عامًا، والتي رفضت ذكر لقبها، إن أيامها من التبذير المرتجل قد ولت. قالت: “لا يمكنك حتى الخروج لتناول مشروب”. “هل رأيت تكلفة النقل؟”
بمراجعة قائمة مشروبات باتور – تبلغ تكلفة المياه المعبأة 1000 نيرة (0.60 دولار) في حين أن أغلى كوكتيل يكلف 10000 نيرة (6.20 دولار) – ناقشت أفضل كوكتيل قيمة مع صديقتها قبل أن تستقر على موهيتو بقيمة 8000 نيرة. الحد الأدنى للأجور في نيجيريا هو 70.000 نيرة شهريًا.
قالت كوين: “أخطط لكل نزهة هذه الأيام”. “أحتاج إلى الحصول على فكرة عن الأسعار لأنني لا أريد أي مفاجآت.”
في جميع أنحاء لاغوس – المركز الاقتصادي الذي يسكنه 20 مليون شخص وموطن موسيقى الأفروبيتس ومشهد الحفلات المتفاخر في كثير من الأحيان – تشعر الحانات والمطاعم والنوادي بالضيق. والمالكون والمقامرون واضحون بشأن الجاني.
منذ انتخابه في العام الماضي، شرع تينوبو في تنفيذ مشروع جذري للعلاج بالصدمة الاقتصادية، حيث قدم إصلاحات جذرية قال إنها مصممة لإنهاء الخلل الوظيفي الذي ابتليت به نيجيريا لفترة طويلة. وتراجعت الدولة التي يبلغ عدد سكانها 220 مليون نسمة من كونها أكبر اقتصاد في أفريقيا إلى المركز الرابع.
أنهت تينوبو دعم الوقود، الذي سمح للنيجيريين لعقود من الزمن بدفع بعض من أرخص أسعار البنزين في العالم. ويؤدي هذا الدعم إلى القضاء على التضخم المتسارع الذي وصل إلى أعلى مستوى سنوي له منذ ما يقرب من ثلاثة عقود بنسبة تقل قليلاً عن 34 في المائة في تشرين الأول (أكتوبر). كما عانت النايرا أيضاً، حيث خسرت أكثر من 70 في المائة من قيمتها مقابل الدولار الأمريكي بعد تخفيض قيمة العملة مرتين.
وقد أدت هذه التدابير إلى إغراق كثيرين في الفقر، ولكنها دمرت أيضا القوة الشرائية للمهنيين في نيجيريا، وجماعة العاملين في مجال التكنولوجيا، ومديري الأعمال والمهندسين الذين كان من المفترض أن يكونوا محرك النمو في البلاد. وكانوا أيضًا هم الذين يدفعون ثمن النبيذ المستورد وشرائح لحم الضأن المقدمة في الأماكن الفخمة في لاغوس.
تعد الحانات والمطاعم نصف الفارغة بعيدة كل البعد عن الطاقة المعدية التي جعلت الحياة الليلية في لاغوس مشهورة. وقد أدت المدينة إلى ظهور موسيقيين رواد، مثل فيلا كوتي في السبعينيات، قبل أن يظهر نجوم موسيقى الأفروبيت مثل دافيدو وبورنا بوي على الساحة العالمية.
جوقة “حفلة لاغوس”، وهي أغنية آر أند بي عام 2009 للمغني الذي تحول إلى سياسي بانكي دبليو، تجسد ثقة المدينة بنفسها وتفاخرها، وتتفاخر: “ليس هناك حفل مثل حفلة لاغوس”.
لكن في هذه الأيام، أصبح أولئك الذين ما زالوا قادرين على تحمل تكاليف حضور الملاهي الليلية أقل حماسًا لدفع ثمن الأجواء المملة التي يواجهونها غالبًا.
قال باباجيد دوروشولا، وهو مسؤول تنفيذي في مجال التكنولوجيا اصطحب زملاءه الزائرين من الخارج إلى لاغوس مؤخرًا، إنهم ذهبوا إلى ملهى ليلي شعبي ووجدوه خاليًا جدًا لدرجة أنهم قرروا الذهاب إلى مكان آخر.
قال دوروشولا: “ركض المدير خلفنا ليسألنا عن سبب مغادرتنا”. “كان هذا المكان الذي كان عليك الاتصال به قبل الذهاب إليه سابقًا. . . إن الأقوى فقط هو الذي يخرج الآن.
وقال ناهي حلبي، رجل الأعمال الذي يدير العديد من المطاعم الراقية في المنطقة التجارية في جزيرة فيكتوريا في لاغوس، إن الشركات وجدت نفسها محاصرة بين زيادة الأسعار استجابة للتضخم وضعف العملة مع الاستمرار في إبقاء الوجبات في متناول الجميع بما يكفي لجذب العملاء.
وأضاف أن مطاعمه واجهت ثلاث مشكلات تتعلق بالتكلفة: دفع ثمن المخزون المستورد، مثل الطماطم وشرائح اللحم الأسترالية، التي يتم إصدار فواتيرها بالدولار مع انخفاض العملة؛ وزيادة تكاليف الطاقة في بلد لا يمكن الاعتماد عليه في الكهرباء؛ ورفع الرواتب لأن التضخم يستنزف معنويات الموظفين.
وقال الحلبي إنه كان هناك تغيير واضح في سلوك المستهلك بين زبائنه المنتظمين، من العملاء الذين يختارون كوبًا من النبيذ بدلاً من الزجاجة المعتادة إلى أولئك الذين يطلبون الدجاج بدلاً من شريحة لحم – فدجاجة مشوية كاملة لما يصل إلى ثلاثة أشخاص تكلف 59.200 نيرة بينما تكلف الدجاجة المشوية الكاملة لما يصل إلى ثلاثة أشخاص 59.200 نيرة بينما شريحة لحم الضلع تكلف 96000 نيرة.
وقال حلبي وهو يتناول القهوة في أحد مطاعمه، وهو مطعم Slow: “لم يعد لدى الناس المال للخروج لتناول طعام الغداء أو العشاء بالطريقة التي اعتادوا عليها”. “ولا يمكننا أن نرفع أسعارنا فحسب. . . نحن نلعب لعبة اللحاق بالركب.”
يعد عدم القدرة على تناول الطعام بالخارج أو الاحتفال مشكلة سيكون الكثير من سكان لاغوس سعداء بمواجهتها. لقد ترك “اقتصاد تينوبونوميكس”، كما يطلق عليه، العديد من النيجيريين فقراء للغاية لدرجة أنهم يكافحون من أجل تناول ثلاث وجبات في اليوم. أبلغ ما يقرب من ثلثي الأسر عن عدم قدرتها على تناول “الأطعمة الصحية أو المغذية أو المفضلة” في الشهر الماضي، وفقا لتقرير صادر عن وكالة الإحصاء – بزيادة تقارب 80 في المائة مقارنة بما كانت عليه قبل خمس سنوات.
وقال تينوبو إن إصلاحاته ستشجع الاستثمار وستحقق النمو الاقتصادي في نهاية المطاف. وقد ارتفع دعم الوقود إلى أكثر من 10 مليارات دولار سنوياً، وهو أعلى من ميزانيتي الصحة والتعليم.
وقال دوميبي أولوولي، كبير الاقتصاديين في شركة البيانات ستيرز ومقرها لاجوس، إن الإصلاحات هي “الأساس” لإعادة تشغيل الاقتصاد ولكن لا تزال هناك حاجة إلى المزيد من العمل. “يعتمد النجاح على المدى الطويل على أولويات الإنفاق الحكومي. . . يتعين على السلطات المالية الآن أن تفعل الشيء الصحيح.
في الوقت الحالي، لا تزال صناعة الضيافة تأمل في أن يغير فيلم “ديتي ديسمبر” حظوظها. ولكن حتى التحول في الإنفاق الاحتفالي لن يوفر سوى فترة راحة قصيرة المدى حيث يشكل السكان المحليون المهتمون بالميزانية شريحة كبيرة من عملائهم ويتحولون إلى بدائل صديقة للجيب مثل الحفلات المنزلية والحفلات الغنائية.
بالنسبة للبعض، لا يعتبر إصلاح الحياة الليلية الباهظة الثمن في لاغوس أمرًا سيئًا بالضرورة. وقالت ديميلاد أكينجبي، التي تدير النادي الاجتماعي My Friend's House، الذي يقدم أنشطة مثل نوادي العشاء المؤقتة الشهرية، إن الارتفاع الفلكي في الأسعار في المطاعم جعل من المحتم أن يبحث الناس في أماكن أخرى عن المتعة.
من خلال اختيار عنصر بشكل عشوائي خلال مناقشة في مقهى ضياء، أشار أكينجبي إلى أن سعر شطيرة حلومي بيستو قفز بنسبة 200 في المائة خلال عامين ليصل إلى 21 ألف نيرة.
قال أكينجبي: “لا أعتقد أننا نفقد المرح”. “أعتقد أن المتعة تتغير وأن سعر الصرف يسرع ذلك.”
