عندما أعلنت شركة OpenAI عودة سام ألتمان إلى القيادة مساء الثلاثاء، اندلع حفل مرتجل في مكاتب الشركة في سان فرانسيسكو.
بينما احتفل الموظفون بإعادة المؤسس المشارك الذي تم إقالته بشكل كبير قبل أربعة أيام فقط، سارع المستثمرون في الشركة وغيرهم من قادة التكنولوجيا لتقديم دعمهم لـ Altman، مع طوفان من الرموز التعبيرية للقلب التي تتدفق عبر موقع التواصل الاجتماعي X.
“تهانينا لـ OpenAI! من الرائع رؤية الأخيار يفوزون!” كتب مؤسس Salesforce مارك بينيوف. لقد كان واحداً من عدد من الشخصيات المؤثرة في المشهد التكنولوجي المتماسك في وادي السيليكون لتقديم الدعم العام، على الرغم من أنه حاول سرقة موظفي OpenAI في وقت سابق من الأزمة، من خلال عرض يضاهي رواتبهم.
وكانت عودة ألتمان تتويجا لأيام من الجهود المحمومة، التي أجريت إلى حد كبير عن بعد، من قبل الموظفين والداعمين الماليين وشخصيات رفيعة المستوى في وادي السيليكون لإقناع مجلس إدارة حازم بأنهم ارتكبوا خطأ كارثيا في إقالة ألتمان البالغ من العمر 38 عاما.
كان التمرد الجماعي لموظفي OpenAI هو السبب الرئيسي لتغيير موقف مجلس الإدارة، وفقًا للعديد من الأشخاص الذين لديهم معرفة مباشرة بالمناقشات. وكان الكثيرون يتوقعون عودة ألتمان إلى الشركة يوم الأحد، متشجعين بظهور رئيسهم السابق في المكتب.
وأوضح ألتمان أن إعادته إلى منصبه ستتطلب إصلاحًا شاملاً لمجلس الإدارة الذي أطاح به قبل أيام لأنه لم يكن “صريحًا باستمرار”. وكان من بينهم إيليا سوتسكيفر، المؤسس المشارك الذي ركز عمله على أبحاث الذكاء الاصطناعي؛ وآدم دانجيلو، الرئيس التنفيذي لخدمة الأسئلة والأجوبة Quora؛ ورائدة الأعمال في مجال التكنولوجيا تاشا مكولي؛ وهيلين تونر من مركز الأمن والتكنولوجيا الناشئة في جامعة جورج تاون.
وتمسك المديرون في البداية بحزمهم، وقاموا بتعيين إيميت شير، المؤسس المشارك لخدمة بث الفيديو تويتش، كرئيس تنفيذي مؤقت مساء الأحد.
عندما دعا Sutskever الموظفين إلى اجتماع شامل لتحية الرئيس الجديد على نظام الرسائل الداخلي للشركة، تلقى مجموعة من الرموز التعبيرية للإصبع الأوسط ردًا على ذلك، وفقًا لشخصين على علم بالرسائل.
قال أحد الأشخاص: “لقد غادر غالبية الأفراد الموجودين في المبنى في تلك اللحظة”.
وأكد ألتمان بسرعة أنه وجريج بروكمان، المؤسس المشارك الآخر الذي غادر يوم الجمعة، سينضمان إلى مايكروسوفت، الشريك الرئيسي لـ OpenAI. وقال ساتيا ناديلا، رئيس شركة مايكروسوفت، إن الباب مفتوح أمام الزملاء السابقين للمتابعة والانضمام إلى وحدة جديدة للذكاء الاصطناعي.
وبحلول صباح يوم الاثنين، كان التهديد بنزوح الموظفين من شركة OpenAI واضحًا: فقد وضع أكثر من 500 من القوى العاملة في الشركة البالغ عددها 770 فردًا – بما في ذلك سوتسكيفر – أسماءهم على رسالة تطالب مجلس الإدارة بالاستقالة وإعادة ألتمان إلى منصبه. بحلول مساء الثلاثاء، كان جميع الأشخاص المسجلين في كشوف رواتب OpenAI قد وقعوا باستثناء 20 شخصًا.
قاد جهود الموظفين لإعادة ألتمان ثلاثة من كبار المسؤولين التنفيذيين المتبقين – ميرا موراتي، وبراد لايتكاب، وجيسون كوون.
في الوقت نفسه، انطلق داعمو رأس المال الاستثماري لشركة OpenAI إلى العمل، وتعهدوا بتقديم الدعم العام لألتمان، مهما كان ما سيفعله بعد ذلك.
في السر، ضغط المستثمرون والمديرون التنفيذيون في الشركة على مجلس الإدارة للحصول على مزيد من التفاصيل حول الأسباب التي أدت إلى إقالة ألتمان، بما يتجاوز بيانه المبهم الذي يشير إلى أنه لم يكن صريحًا دائمًا. ولم يتم إعطاؤهم مزيدًا من التفاصيل، وفقًا للعديد من الأشخاص المطلعين على تلك المناقشات.
وفقًا لصاحب رأس المال الاستثماري فينود خوسلا، أحد الداعمين الأوائل لشركة OpenAI، أثار سوتسكيفر مخاوف بشأن التقدم السريع في قدرات الذكاء الاصطناعي التوليدي.
ومع ذلك، قال أحد الأشخاص الذين لديهم معرفة مباشرة بالمفاوضات مع ألتمان إن قرار مجلس الإدارة لم يستند إلى مخاوف بشأن التقدم البحثي في الشركة أو أي نوع من المخالفات. وقالوا إنه بدلاً من ذلك، عكس فقدان الثقة بين مجلس الإدارة وألتمان بسبب عدة حالات من التشويش.
مع شعورهم بأن الشركة – ومعها احتمال حصولهم على عوائد استثمارية بمليارات الدولارات – معرضة للخطر، بدأ بعض المستثمرين في استكشاف الإجراءات القانونية، وفقًا لشخصين مطلعين على تفكيرهم. كان أحد الأسئلة هو كيفية مقاضاة مجلس الإدارة الذي كان واجبه بموجب ميثاق OpenAI هو سلامة البشرية جمعاء، وليس المستثمرين.
مع ذلك، “تم أخذ التهديد برفع دعوى قضائية على محمل الجد”، كما قال أحد الموظفين في شركة استثمارية تستثمر في OpenAI. “الشركة لا تريد ذلك. لقد ساعدهم ذلك على الجلوس إلى الطاولة ومحاولة إيجاد حل حقيقي هنا. لقد أصبح الأمر جديًا.”
ومن بين أولئك الذين احتشدوا إلى جانب ألتمان كان مؤسس Airbnb بريان تشيسكي، والمستثمر البارز رون كونواي، والمدير التنفيذي السابق لشركة Salesforce بريت تايلور، وفقًا لأشخاص مطلعين على الوضع. ومنذ ذلك الحين تم تعيين تايلور رئيسًا لمجلس الإدارة الجديد.
وبينما غيّر سوتسكيفر موقفه، عمل أعضاء مجلس الإدارة الثلاثة المتبقين – دانجيلو وتونر وماكولي – معًا للتفاوض حول مستقبل OpenAI كفريق موحد، وفقًا لشخص قريب من تفكيرهم.
وقبل الإعلان عن تعيين شير يوم الأحد، استكشف أعضاء مجلس الإدارة خيارات بديلة لمنصب الرئيس التنفيذي. أحد الأسماء التي تمت مناقشتها كان داريو أمودي، وهو موظف سابق في OpenAI والذي غادر لتأسيس شركة منافسة Anthropic، وفقًا لشخص مطلع على المناقشات.
وقال هذا الشخص إن احتمالات عودة Amodei إلى OpenAI أو احتمال اندماج الشركتين قد أثيرت، لكن المناقشات لم تتجاوز المراحل الأولية. نفى شخص مطلع على موقف مجلس الإدارة خلال عطلة نهاية الأسبوع أن يكون مجلس الإدارة قد اتصل بشركة Anthropic لمناقشة أي صفقة.
ورفض الأنثروبيك التعليق.
لقد وجد مجلس الإدارة نفسه دائمًا على الجانب الخاسر من الجدل العام الدائر حول مستقبل OpenAI. قال أحد الأشخاص الذين لديهم معرفة مباشرة بالمفاوضات بين ألتمان ومجلس إدارة OpenAI: “إن القوة العظمى التي يتمتع بها ألتمان هي جذب الناس إلى جانبه، وتشكيل الروايات، ودفع المواقف إلى الشكل الذي يناسبه”.
وقال شخص آخر عمل مع اثنين من أعضاء مجلس الإدارة “من المرجح أن مجلس الإدارة قلل من تقدير” قوة “حملة العلاقات العامة” التي قام بها ألتمان، وربما كان أيضاً “مقيداً قانونياً بما يمكنهم قوله، أو ما كانوا على استعداد لقوله”. وأكد أحد الأشخاص الذين لديهم معرفة مباشرة بموقف مجلس الإدارة أنهم كانوا مقيدين قانونيًا أثناء المفاوضات.
بحلول يوم الثلاثاء، مع اقتراب عطلة عيد الشكر في الولايات المتحدة، دخلت المناقشات بين مجموعة أساسية صغيرة – التي ضمت ألتمان، محاطا بصديقه القديم تشيسكي، وشخصيات قيادية أخرى في شركة OpenAI، ومجلس الإدارة – يومها الخامس.
تفاوض دانجيلو وتونر وماكولي بشكل مشترك، وفقًا لشخصين مطلعين على الأمر، وحصلوا على تحقيق مستقل في أحداث الأسبوع الماضي، بالإضافة إلى تأكيدات بأن ألتمان لن ينضم مجددًا إلى مجلس إدارة OpenAI.
وقال أحد الأشخاص إن شير لعب أيضًا دورًا رئيسيًا في المحادثات.
وكانت إحدى النقاط الشائكة هي تشكيل مجلس الإدارة الجديد. وبصرف النظر عن حرص أعضاء مجلس الإدارة المتبقين على ضمان عدم مشاركة ألتمان، أدرك مؤيدو الرئيس التنفيذي أنه من المهم اختيار الأشخاص الذين سيأخذهم مجتمع المستثمرين على محمل الجد، ولكن سيتم اعتبارهم مستقلين بما فيه الكفاية، حسبما قال أحد الأشخاص المطلعين على المحادثات.
أعلنت OpenAI يوم الثلاثاء أن D’Angelo وTaylor من Salesforce ووزير الخزانة الأمريكي السابق Larry Summers سيشكلون مجلس الإدارة الجديد.
وقال أحد الأشخاص المطلعين على المحادثات إن اختيار شخص ثالث – سامرز في النهاية – كان صعباً للغاية، وتم طرح قائمة طويلة من المرشحين المحتملين كخيارات.
كان الشخصان اللذان تركا مجلس الإدارة، ماكولي وتونر، خبيرين في مجال سلامة الذكاء الاصطناعي ويُنظر إليهما على أنهما غريبان نسبيًا، في حين أن المدير المتبقي دانجيلو هو شخصية راسخة في وادي السيليكون.
بعد وقت قصير من الساعة العاشرة مساء يوم الثلاثاء في سان فرانسيسكو، أعلنت شركة OpenAI أنه تم التوصل إلى اتفاق وأن ألتمان سيعود. قال ناديلا على X: “في الأيام الخمسة الماضية، رأيت الناس عبر OpenAI يظلون هادئين وحازمين في قيادة مهمتهم على الرغم من كل ما كان يحدث حولهم”.
قال ألفريد لين، الشريك في شركة رأس المال الاستثماري سيكويا كابيتال، التي استثمرت في OpenAI، إنه “مستوحى” من “تفاؤل ألتمان وبروكمان الذي لا يتزعزع والتزامهما بمهمتهما وتأثيرهما”.
يوم الأربعاء، قال سوتسكيفر – أحد المديرين الذين صوتوا لصالح الإطاحة بألتمان – إنه لا يوجد شيء يمكن أن يعبر عن “مدى سعادتي” بنتيجة المحادثات.
