في الولايات المتحدة المنقسمة بشدة، يتبنى الجميع آراء قوية بشأن الانتخابات الرئاسية ــ باستثناء، على ما يبدو، معظم الأشخاص الذين يديرون أكبر الشركات في البلاد.
على مدار العام، تجنب قادة الشركات علناً الرد على الأسئلة المتعلقة بالسباق، حتى مع شعور العديد منهم بالتمزق في السر.
في العادة، أعجب هؤلاء بتركيز الجمهوري دونالد ترامب على خفض القيود التنظيمية وضرائب الشركات، لكنهم خشوا ميله إلى إثارة النزاعات وفرض الرسوم الجمركية. وقدّر معظمهم قدرة الديمقراطي جو بايدن على التنبؤ بتصرفاته، لكنهم شعروا أن إدارته معادية للأعمال التجارية في الأساس.
لكن قرار بايدن في يوليو/تموز بتسليم الشعلة إلى كامالا هاريس غيّر هذه الحسابات، مما دفع بعض الرؤساء التنفيذيين إلى إعادة النظر في الاختيار.
كما تحدى الصعود السريع لنائب الرئيس في استطلاعات الرأي توقعاتهم بشأن نوع الإدارة التي سيتعين عليهم العمل معها بحلول يناير/كانون الثاني: فبينما تخلف بايدن عن ترامب بشكل سيئ في استطلاعات الرأي، يظهر متتبع استطلاعات الرأي الذي أجرته صحيفة فاينانشال تايمز الآن أن السباق متعادل بشكل أساسي.
قال كين سبين، المستشار الجمهوري الذي يقدم المشورة لقادة الأعمال: “في غضون أسابيع، انتقل مجتمع الأعمال من الاستعداد لواشنطن التي يديرها الجمهوريون إلى التخطيط للسيناريوهات لمجموعة واسعة من النتائج”.
“العديد من الناس يتحوطون بمراهناتهم في ظل تقلب البيئة السياسية.”
ورغم استهدافها لأسعار الأدوية الموصوفة والبقالة، فإن علاقات هاريس طويلة الأمد مع وول ستريت ووادي السيليكون أثارت الآمال بين بعض المديرين التنفيذيين بأنها قد تعيد النظر في بعض مواقف بايدن الصارمة بشأن المنافسة والعمل وسياسة الخدمات المالية.
وإذا كان الأمر كذلك، فإن الاختيار بين الاستقرار وأجندة مؤيدة للأعمال التجارية لن يكون بهذه الصعوبة.
وقال ريتشارد إيدلمان الرئيس التنفيذي لشركة العلاقات العامة إيدلمان، الذي يقدم المشورة للرؤساء التنفيذيين: “إذا كنت رئيسًا تنفيذيًا، فماذا تفعل الآن؟ تحتاج إلى إجراء مناقشة قوية مع فريق السياسات في جانب هاريس حول كيفية جذب الشركات لتصبح شركاء في المستقبل”.
وأضاف “لا أعتقد أن الناس يفترضون أن الأمر سيكون كذلك في عهد هاريس كما كان في عهد بايدن”.
تاريخيا، دعم قادة الأعمال الأميركيون الجمهوريين بأغلبية ساحقة. فبين عامي 2000 و2017، تبرع 57% من الرؤساء التنفيذيين لشركات ستاندرد آند بورز 1500 لمرشحين جمهوريين فيدراليين، وتبرع 19% للديمقراطيين، وقسم الباقون مساهماتهم بين الحزبين، وفقا لدراسة أجراها المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية.
ولكن ترامب لم يتلق قط هذا المستوى من الدعم: على مدى السنوات الثماني الماضية، كشف اثنان فقط من الرؤساء التنفيذيين في شركات فورتشن 100 عن تبرعات لترامب، وفقا لجيفري سونينفيلد، رئيس معهد القيادة التنفيذية بجامعة ييل.
في انتخابات عام 2020، كانت مجموعات الأعمال من بين أوائل من طالبوا ترامب باحترام نتائج التصويت الذي طعن فيه، لكنهم ظلوا على الهامش إلى حد كبير قبل ذلك.
يقول سونينفيلد: “لا يرى الرؤساء التنفيذيون للشركات العامة أنفسهم كأصوات سياسية. إنهم مجرد أشخاص مأجورين. ولن يتدخلوا إلا إذا حدثت أزمة”.
حتى الآن هذا العام، لم يفتح الرؤساء التنفيذيون محافظهم. فحتى الثلاثين من يونيو/حزيران، لم يتبرع سوى خمسة من أصل 221 عضواً في المائدة المستديرة للأعمال، وهي أبرز مجموعة ضغط على الرؤساء التنفيذيين، لأي من المرشحين، وفقاً لبيانات لجنة الانتخابات الفيدرالية.
وتلقى بايدن أموالاً من أربعة أعضاء في BRT – الرؤساء التنفيذيون لشركات Centene وKaiser Permanente وStripe وSuffolk – بينما حصل ترامب على دعم ستيف شوارزمان من شركة بلاكستون.
وستبدأ التبرعات المقدمة لهاريس في الظهور علنًا يوم الثلاثاء. وقالت إنها جمعت 200 مليون دولار إجمالاً في أسبوعها الأول. وعلى الجانب الجمهوري، أعلن الرئيس التنفيذي لشركة تسلا إيلون ماسك عن تبرعه للجنة العمل السياسي المؤيدة لترامب والتي لم يتم الكشف عنها بعد.
يقول بعض المستشارين إنهم يعتقدون أن الرؤساء التنفيذيين بدأوا يتراجعون عن مواقفهم.
قالت دانييلا بالو آريس، الرئيسة التنفيذية لمشروع القيادة الآن، الذي يجمع قادة الأعمال والمثقفين لدعم الديمقراطية، إن “المؤيدين الديمقراطيين الحاليين الذين انسحبوا أو لم يدعموا على المستوى الرئاسي … عادوا وانخرطوا من جديد”.
وقالت إن حوالي 40 من أعضائها يحضرون المؤتمر الديمقراطي، وقرر أربعة أخماسهم مطاردة صعود هاريس.
وأضاف أحد قادة شركات الخدمات المهنية الذي يقدم المشورة لكبار المديرين التنفيذيين: “إنهم يشعرون بالنشاط لأن هناك شخصًا يعتقدون، بناءً على تاريخه، أنه من المرجح أن يرغب في المشاركة والاستماع”.
وأضاف آخرون أن كلما تحدث ترامب عن الانتقام لانتخابات 2020 خلال حملته الانتخابية، فإنه يذكّر قادة الأعمال بأسلوبه الفوضوي في الحكم.
قال بيل جورج، الرئيس التنفيذي السابق لشركة ميدترونيك، والذي يشغل الآن منصب زميل تنفيذي في كلية هارفارد للأعمال: “يريد رجال الأعمال المضي قدمًا. وليس لديهم أي مصلحة في إعادة النظر في انتخابات 2020”.
“إن ما يريده الرؤساء التنفيذيون هو القدرة على التنبؤ والاستقرار. لقد مررنا بأزمة تلو الأخرى. ورجال الأعمال يكرهون هذا النوع من الأمور”.
ومع ذلك، يقول قادة الأعمال أيضا إن هناك دعما أكبر لترامب مما تشير إليه السجلات العامة، لأن الرؤساء التنفيذيين للشركات العامة يريدون تجنب تنفير العملاء والمستثمرين من خلال دعم مرشح مثير للانقسام.
وقد جاء معظم الدعم الصوتي لترامب من مؤسسين مثل ماسك، وشوارزمان، وكين جريفين مؤسس شركة سيتادل.
وقال أنكور جين، رجل الأعمال المتسلسل والرئيس التنفيذي لشركة بيلت ريواردز: “إذا كنت رئيسًا تنفيذيًا لشركة مدرجة ضمن قائمة فورتشن 500، فإن هناك القليل جدًا من المزايا والكثير من المخاطر الوظيفية المحتملة في المستقبل في دعم ترامب”.
“إذا كنت رئيسًا تنفيذيًا مستأجرًا، فهناك خطر حقيقي من ردود الفعل العنيفة والطرد من العمل إذا أعلنت تأييدك لترامب. أما إذا كنت مالكًا فلا يمكن طردك”.
إن الحياد العام لا يعني أن الرؤساء التنفيذيين لا ينتبهون. فمنذ الأول من يوليو/تموز، ذكرت 319 شركة أميركية الانتخابات المقبلة في مكالماتها الخاصة بالأرباح، وهو ما يقرب من ضعف العدد مقارنة بأربع سنوات مضت، وفقاً لتحليل أجرته شركة ألفا سينس.
وتشغل الانتخابات أذهان المديرين التنفيذيين الذين تستفيد شركاتهم من سياسات بايدن الصناعية والمناخية المميزة وأولئك الذين يستوردون السلع من الخارج.
ويخشى هؤلاء أن يلغي ترامب أو يرفض تنفيذ الحوافز الخاصة بمشاريع الطاقة الخضراء وأشباه الموصلات ويفرض تعريفات جمركية معوقة.
وقال أندريه لاكروا، الرئيس التنفيذي لشركة إنترتك، في مكالمة أرباح الشركة: “هناك قدر من الانتظار والترقب، لكنه أكثر وضوحًا مما رأيناه في الماضي، بسبب الخوف من إلغاء بعض هذه الحوافز”.
بالنسبة للغالبية العظمى من رجال الأعمال، فإن المؤتمر الديمقراطي هذا الأسبوع في شيكاغو سيكون أول فرصة حقيقية لهم لمعرفة ما إذا كانت سياسات هاريس ستختلف عن سياسات بايدن بما يكفي لتغيير وجهة نظرهم بشأن المنافسة الرئاسية.
حتى الآن، كانت الأدلة متباينة. فقد نال اختيار هاريس لمنصب نائب الرئيس، حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز، استحساناً واسع النطاق لأنه وجد أرضية مشتركة مع أوبر وليفت بشأن زيادة أجور سائقي سيارات الأجرة المشتركة. ولكن والز تعرض أيضاً لانتقادات من غرفة التجارة في ولايته بشأن الضرائب.
وقد شعر بعض المديرين التنفيذيين بالإحباط عندما استخدمت هاريس أول خطاب رئيسي لها حول السياسة الاقتصادية يوم الجمعة للتعهد بحظر على المستوى الفيدرالي رفع الأسعار والتدقيق الصارم في عمليات الاندماج التي تقوض المنافسة.
لكن آخرين تبنوا وجهة نظر أكثر استرخاءً، لأن هاريس أبدى استعداده للانتقال إلى المركز بشأن قضايا أخرى.
لقد تخلت عن دعمها لحظر التكسير الهيدروليكي والتأمين الصحي الوطني، وفي خطابها يوم الجمعة تعهدت بخفض البيروقراطية غير الضرورية وخلق “بيئة عمل مستقرة مع قواعد طريق متسقة وشفافة”.
وقال إيدلمان “إنها السياسة، إنه شهر أغسطس، وهي ذاهبة إلى المؤتمر وعليها أن تعزز جبهتها التقدمية، لكنها لا تزال في طور التقدم فيما يتعلق بالتجارة، وأسعار الأدوية، وكل أنواع الأشياء”.
