أصبح السير جيمس دايسون، الملياردير مخترع المكانس الكهربائية ذات التقنية العالية، منتقدًا صريحًا في الأسابيع الأخيرة لخطة بريطانيا لإعادة فرض ضريبة الميراث على المزارع. يجب أن يعلم أن إمبراطوريته الزراعية وحدها يمكن أن تؤدي إلى دفع رسوم وفاة بقيمة 122 مليون جنيه إسترليني.
قام رجل الأعمال – الذي أثار الجدل من خلال دعم خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ثم نقل المقر الرئيسي لشركته التكنولوجية التي تحمل اسمه من ويلتشير إلى سنغافورة منخفضة الضرائب في عام 2019 – بتطوير واحدة من أكبر الشركات الزراعية في المملكة المتحدة، حيث يمتلك بعضًا من أكثر المناطق الزراعية إنتاجية في البلاد.
رجل الأعمال البالغ من العمر 77 عاما – الذي يقول إن لديه مهمة “حماية ورعاية” الأراضي الزراعية البريطانية – تمكن من توسيع أعماله الزراعية على مدى العقد الماضي دون التهديد برسوم الوفاة. وتقول الشركة إنها استثمرت ما مجموعه 140 مليون جنيه إسترليني لتحديث مزارعها.
وتقول المجموعة إن شركة دايسون فارمينج تمتلك ما لا يقل عن 36 ألف فدان في لينكولنشاير وأوكسفوردشاير وجلوسيسترشاير وسومرست. وسجلت أرباحا قدرها 5.2 مليون جنيه استرليني في عام 2023، بزيادة 10 في المائة عن العام السابق، وفقا لحسابات الشركة. تعد المجموعة الآن واحدة من أكبر خمسة منتجين في المملكة المتحدة لحبوب القمح والشعير والبذور الزيتية والبازلاء والبطاطس.
اقترحت المستشارة راشيل ريفز تغييرات في ميزانية الشهر الماضي لإجراءات تخفف من تأثير رسوم الوفاة: إغاثة الملكية الزراعية (APR) وإغاثة الملكية التجارية (BPR)، والتي تم تصميمها لضمان بقاء الشركات العائلية والزراعية بعد وفاة المالك.
وقال آرون أدفاني من مركز تحليل الضرائب: “يمكنك العثور على حالات لأشخاص قالوا على وجه التحديد إنهم اشتروا أرضًا بغرض الحصول على هذا الإعفاء الضريبي”. “هناك الكثير والكثير من المشاكل المتعلقة بالطريقة التي نفرض بها الضرائب على نقل الأصول بين الأجيال في المملكة المتحدة. هذه الميزانية تسد بعض الفجوة.”
اعتبارًا من أبريل 2026، سيتعين على أصحاب الأعمال الزراعية دفع IHT بمعدل 20 في المائة من قيمة عقاراتهم، بما يتجاوز الحد الأقصى البالغ مليون جنيه إسترليني. مع وجود صافي أصول بقيمة 612 مليون جنيه استرليني في حساباتها السنوية، يمكن أن تترجم التغييرات إلى حوالي 122 مليون جنيه استرليني من الرسوم لشركة دايسون فارمينغ، وفقا لتقديرات فايننشال تايمز.
وفي مقال نشرته صحيفة التايمز في وقت سابق من هذا الشهر، انتقد دايسون، الذي لديه ثلاثة أبناء وستة أحفاد، القرار، واتهم حكومة حزب العمال الجديدة بتدمير “نسيج اقتصادنا”. “لا يمكن لأي عمل أن ينجو من انتزاع ريفز الضريبي بنسبة 20 في المائة. وقال: “سيكون ذلك بمثابة موت ريادة الأعمال”.
وأثارت المراجعة أيضًا غضبًا أوسع نطاقًا بين المزارعين وملاك الأراضي في جميع أنحاء البلاد، الذين حذروا من أن التغييرات ستجبر الشركات الريفية الصغيرة على بيع أصولها وتقويض الأمن الغذائي في البلاد.
لكن تدخل دايسون في الجدل – الذي تقدر صحيفة صنداي تايمز أن ثروته تبلغ 20 مليار جنيه استرليني – جدد التدقيق في حجم أعماله الزراعية.
كتب دايسون في رسالة إلى صحيفة التايمز في عام 2019: “كان من الخطأ افتراض أن استثماري في الزراعة هو تجنب ضريبة الميراث. هناك طرق أبسط بكثير وأقل خطورة لتحقيق ذلك من شراء الأراضي الزراعية”.
وقال متحدث باسم دايسون إن التغييرات التي تم إدخالها على IHT في الميزانية من شأنها أن “تقوض بشدة” الجهود المبذولة لتحسين الأمن الغذائي في المملكة المتحدة.
وقالوا: “كان دافع عائلة دايسون هو جلب تفكير جديد وتكنولوجيا جديدة لتعزيز الزراعة المستدامة، وإنتاج أغذية عالية الجودة للسوق البريطانية وتحسين الأمن الغذائي في المملكة المتحدة”.
وأضاف المتحدث أن الميزانية “تضر بالشركات العائلية بجميع أنواعها وتهدد سبل عيش الملايين الذين يعملون لديها”.
وقال المتحدث باسم دايسون إن الملياردير كان دائمًا من بين أكبر 10 دافعي ضرائب في بريطانيا، “حيث ساهم بأكثر من 500 مليون جنيه إسترليني في الخزانة في السنوات الخمس الماضية وحدها”.
وفقا لسجل الأراضي، تمتلك شركة دايسون فارمينغ المملوكة للقطاع الخاص 185 عقارا مدرجا بشكل منفصل، مع الجزء الأكبر من المشتريات القادمة بين عامي 2013 و 2016. وفي بعض المواقع، مثل حول كارينغتون في لينكولنشاير، قام بتجميع مساحات كبيرة من الأراضي بشكل استراتيجي عن طريق شراء ما يصل العقارات المجاورة.
كارينغتون ونوكتون، المركزان الزراعيان الرئيسيان لشركة دايسون فارمينغ حيث يقع المكتب الرئيسي، يشكلان ثلثي جميع الأراضي الزراعية المملوكة لرجل الأعمال.
وقال دان كروس، المدير الإداري لشركة دايسون فارمينغ، في مقابلة أجريت معه: “تنتج لينكولنشاير ثلث الأغذية الطازجة في المملكة المتحدة، وتتمتع بتربة جيدة جدًا، وحقول كبيرة جدًا، ومجتمع زراعي ريفي جيد، ومهارات جيدة”. “إذا كنت تريد الزراعة على نطاق واسع، فهذا مكان رائع للبدء.”
وأضاف أن الشركة ليس لديها خطط لزيادة حيازتها من الأراضي بشكل كبير عن المستويات الحالية.
تم ضخ جزء كبير من استثمارات دايسون فارمينج التكنولوجية في بيت زجاجي مساحته 26 فدانًا في كارينجتون، والذي يضم 1.25 مليون نبات فراولة تنتج 1250 طنًا من الفاكهة سنويًا. يتم حصاد التوت بواسطة مزيج من جامعي البشر والروبوتات، التي تقتل الأشعة فوق البنفسجية الخاصة بها الفطريات الخطيرة ويمكنها قطف الفاكهة دون أخذ أي فترات راحة.
تعد المعدات والتطوير مجالًا أساسيًا للنمو في شركة Dyson Farming، التي تخطط لاستثمار 28 مليون جنيه إسترليني في عام 2025 وما يصل إلى 35 مليون جنيه إسترليني في عام 2026.
دايسون مؤهل حاليًا للحصول على معدل الفائدة السنوية (APR) أو إعادة هندسة العمليات (BPR) على معظم قيمة أعماله، بما في ذلك مجموعته الزراعية، Dyson Farming، ومجموعة Dyson، المؤهلة كشركة عامة غير مدرجة.
اعتبارًا من أبريل 2026، عندما تدخل الإصلاحات حيز التنفيذ، ستكون ممتلكاته عرضة لضريبة الميراث بنسبة 20 في المائة على غالبية قيمة المجموعة، مع استبعاد بدل المليون جنيه إسترليني، وهو الحد الأدنى للقيمة الإجمالية لتركته. .
يقول جوزيف أدونس، الشريك الضريبي لدى مور كينجستون سميث: “ينطبق قانون IHT على الأفراد والصناديق الاستئمانية، ولكن ليس على الشركات”. “ولكن في هذه الحالة، بما أن الأرض الزراعية مملوكة لشركة ويمتلك الفرد الشركة، فسيتم دفع IHT من خلال ملكية الفرد.”
ورفضت الشركة التعليق على التزاماتها الضريبية المحتملة نتيجة للإصلاح الحكومي.
دايسون – الذي يزور مزارعه حوالي ست مرات في السنة، وفقًا لكروس – يمتلك أرضه الزراعية من خلال شركة Dyson Farming Limited، التي تعد جزءًا من مجموعة Weybourne Group، وفقًا لموقع Weybourne الإلكتروني. وهذه بدورها مملوكة لشركة Weybourne Holdings Pte Limited، وهي شركة تأسست في سنغافورة. قام الملياردير بنقل إقامته الشخصية إلى المملكة المتحدة بعد انتقاله إلى سنغافورة في عام 2019.
“نظرًا لأن ملكيته لشركة تقع في سنغافورة، فإذا غادر المملكة المتحدة لأكثر من 10 سنوات، فإنه سيتوقف عن تحمل المسؤولية تجاه UK IHT فيما يتعلق بالأسهم التي يملكها في الشركة القابضة السنغافورية، لذا سيهرب من UK IHT تمامًا”. قال أحد مستشاري الضرائب.
ستصبح القدرة على مغادرة البلاد لمدة 10 سنوات ثم البقاء خارج شبكة ضريبة الميراث في المملكة المتحدة سمة من سمات النظام الضريبي اعتبارًا من أبريل 2025، عندما تغير الحكومة القواعد. في الوقت الحالي، يتحمل الشخص المولود في بريطانيا ضريبة الميراث بغض النظر عن المكان الذي يعيش فيه إذا كان يحتفظ بموطنه في المملكة المتحدة. اعتبارًا من أبريل 2025، سيتم إلغاء مفهوم الموطن من الضرائب واستبداله باختبار قائم على الإقامة.
وقال إيان ماكليود، مستشار إدارة الثروات في سانت جيمس بليس، إن الأفراد ذوي الثروات العالية يتدافعون من أجل استراتيجيات بديلة للخلافة بعد قرار الحكومة الشهر الماضي.
وقال: “كانت المحادثات تدور حول: هل يجب علينا التعجيل بإهداء مزرعتنا لأطفالنا الآن، بدلاً من الاحتفاظ بها حتى الموت؟”.
وقال روبرت جاكسون، رئيس قسم الزراعة وعقارات الأراضي في شركة إدارة الثروات Brabners Personal، إن التغييرات ستحفز الناس على توزيع أصولهم بين أفراد الأسرة من خلال الملكية المقسمة.
وأضاف جاكسون أنه يمكن لأصحاب الأراضي أيضًا تقديم ممتلكاتهم إلى أقاربهم خلال حياتهم، مما يجعل الأرض معفاة من IHT طالما أن المتبرع لم يمت خلال سبع سنوات من تقديم الهدية.
على أية حال، قال أدفاني من مركز تحليل الضرائب، إن التحويلات بين الزوجين والهدايا والصناديق الاستئمانية هي طرق أكثر فعالية لتجنب دفع ضريبة الميراث مقارنة بمعدل الفائدة السنوية ومعدل إعادة الهيكلة. “إنها ليست أكبر الثغرات في ضريبة الميراث”.
صور لستيف برنارد في لندن
