ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في الفضاء والدفاع myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
الكاتب مستشار لشركة جالوس تكنولوجيز، ومؤلف كتاب “وداعا للعولمة”.
يُظهر التاريخ أنه عندما تتجاهل الطبقة السياسية ثروات العمال اليدويين، فإنها غالبًا ما تعود لتعضهم. هذا ما يزال صحيحا حتى اليوم. منذ تصاعد الصراع العسكري في كل من أوكرانيا والشرق الأوسط، بدأت الحكومات تستثمر الكثير في مجال الدفاع – والمشكلة هي أنه لا يوجد ما يكفي من العمال المهرة لمواكبة الطلب.
عندما تم انتخاب ستيفان لوفين لأعلى منصب سياسي في السويد في أكتوبر 2014، وجد بعض المراقبين أنه من المضحك أن يكون زعيم الحزب الاشتراكي الديمقراطي قد بدأ حياته المهنية كعامل لحام. يبدو أن أولئك الذين يرعون الخلفية الصناعية لشركة Löfven غير مدركين أن اللحام يتطلب مهارات متقدمة. في الواقع، لا غنى عن عمال اللحام الجيدين في تصنيع المعدات الدفاعية، وهذا هو المكان الذي حصل فيه لوفين على مكانته، كموظف في الشركة السويدية Hägglund & Söner (التي أصبحت الآن جزءًا من BAE Systems). ومن ناحية أخرى، لم تكن خبرة صناعة الأسلحة في أعلى مستوياتها في عام 2014.
كيف تغيرت الأوقات. وفي العام الماضي ارتفعت نفقات المعدات الدفاعية بين الدول الأوروبية الأعضاء في حلف شمال الأطلسي وكندا بنسبة 24.9 في المائة. وينفق أعضاء حلف شمال الأطلسي الآن ما متوسطه 27.8 في المائة من ميزانياتهم الدفاعية على المعدات. (بولندا وفنلندا تنفقان أكثر من النصف). وتستثمر دول أخرى أيضًا في الأسلحة: تعمل أستراليا على ترقية أسطولها من الغواصات إلى سفن تعمل بالطاقة النووية بموجب اتفاقية أوكوس مع بريطانيا والولايات المتحدة.
لكن الشركات المصنعة للدفاع تكافح من أجل العثور على عمال اللحام والكهربائيين وغيرهم من العمال المهرة. حذرت مجلة آسيا والمحيط الهادئ الدفاعية في مارس 2023، بعد عام ونصف من إعلان الاتفاقية، من أن “الخطر الأكبر الذي يواجه بناء غواصة أوكوس التي تعمل بالطاقة النووية هو ما إذا كان من الممكن تجنيد وتدريب عدد كافٍ من عمال اللحام المهرة”. نفس المشاكل محسوسة في شركات الدفاع الأوروبية. قال لي أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في إحدى شركات تصنيع الدفاع الأوروبية الكبرى: “إن العمال الأكبر سناً يتقاعدون باستمرار”. “لكن من الصعب تجنيد جيل الألفية. إننا نشهد فجوة بين الأجيال في نفس الوقت الذي نتوسع فيه.”
ولا تواجه الشركات الدفاعية الكبرى التي تبيع منتجاتها مباشرة للحكومات فحسب، عجزا في العمالة؛ إنه مورديهم أيضًا. قال لي ديفيد تشور، الرئيس التنفيذي لمجموعة تشيكوسلوفاكيا (CSG): “في صناعة الدفاع اليوم، يحتاج الجميع إلى الآلات، ويحتاج الجميع إلى العمال المهرة”. “من الصعب جدًا العثور على الآلات، كما أن وقت التسليم أصبح أطول فأطول.”
ترغب شركة CSG، التي تصنع ذخيرة الهاوتزر عيار 155 ملم التي تستخدمها دول الناتو وأوكرانيا، في تسريع الإنتاج. يصل انتظار الأجهزة الجديدة إلى ما يقرب من أربع سنوات. (تدير CSG بالفعل ثلاثة أيام عمل على أجهزتها الحالية). وقال شور: “إذا كانت لدينا القدرة الكافية، فسنكون قادرين على إنتاج ذخيرة أكثر بثلاث مرات مما نحن عليه الآن”.
تنطوي صناعة الأسلحة أيضًا على درجة غير عادية من المهارة الحرفية. قال لي المسؤول التنفيذي الأوروبي: “في نهاية عملية صنع قذائف المدفعية، عندما يتعين عليك أن تشعر بالمتفجرات داخل القذيفة، لا يوجد شيء تلقائي في ذلك”. “هناك أجزاء من الطائرات لا تزال تُصنع يدوياً. هناك العديد من العمليات الآلية، لكن التصنيع الدفاعي يعتمد على العمال الخبراء.
وتتعرض الدول الغربية لضغوط لزيادة الإمدادات إلى أوكرانيا في نفس الوقت الذي تقوم فيه بتعزيز ترساناتها الدفاعية. ويعيش مصنعو الأسلحة في معضلة أساسية: ففي وقت السلم، عندما يحتاجون إلى تدفق مستمر من العقود، لا يكون لدى الساسة حافز كبير للإنفاق على الأسلحة. ومع ذلك، في أوقات عدم الاستقرار، يتزايد الإنفاق الدفاعي – مما يؤدي إلى دفاتر طلبات كاملة ولكن تأخيرات طويلة لأن الشركات تفتقر إلى عدد كاف من العمال المهرة لملء سلسلة التوريد.
وهذه التأخيرات مؤلمة بشكل خاص لأولئك الموجودين على الخطوط الأمامية. أخبرني أحد كبار المسؤولين التنفيذيين أن الأمر سيستغرق عامين بالنسبة لمصنعي الدفاع الغربيين لإنتاج ما يكفي من الذخيرة حتى يتم تزويد الجنود الأوكرانيين بإمدادات جيدة مثل الروس. ولا تزال تايوان تنتظر الكثير من الأسلحة التي طلبتها من شركات تصنيع أمريكية بقيمة 19 مليار دولار. يمكن أن تندلع الحروب وتتكشف وتضيع لأننا نفتقر إلى عمال المصانع المهرة.
اقترحت شركة Weld Australia أن تطلق كانبيرا أكاديمية لحام لبناء السفن. وفي الولايات المتحدة، تستهدف شركات تصنيع الأسلحة المعارض المهنية في المدارس الثانوية. إن توجيه الناس إلى هذه الوظائف يعد مربحا للجانبين في وقت حيث توجد ضغوط على البلدان لتأمين سلاسل التوريد الخاصة بها.
صحيح أن التحدي الذي تفرضه التكنولوجيا يجبر شركات الدفاع على التنويع نحو مهارات جديدة. لكنهم سيظلون بحاجة إلى الأدوات الموجودة، وسيفقدون عمال اللحام على مسؤوليتهم الخاصة.
