افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
مع محاولة حكومة المملكة المتحدة سد فجوة مالية قدرها 22 مليار جنيه استرليني، رأى المستثمرون أن الأمر يستحق الرهان على الضرائب المرتفعة على القمار. انخفضت أسهم شركات Flutter وEntain وEvoce بما يصل إلى 14 في المائة في وقت مبكر من صباح يوم الاثنين بعد تقارير عن غارة بقيمة 3 مليارات جنيه استرليني على وكلاء المراهنات.
وقد زودت مؤسسات الفكر والرأي هذه الطاحونة: ويقولون إن ضرائب الرذيلة تحمل فوائد اجتماعية ومالية على حد سواء. وتقول مؤسسة السوق الاجتماعية إن مضاعفة الرسوم الجمركية على الكازينوهات على الإنترنت وحدها يمكن أن تجلب 900 مليون جنيه إسترليني. وهذا يمثل ربع الرسوم المقدرة لهذا العام، المفروضة على إجمالي الأرباح أو إجمالي الحصص، البالغة 3.6 مليار جنيه إسترليني.
على الرغم من أن الأرقام الحكومية قللت من أهمية فكرة الغارة الضريبية، يبدو أن هذا يمثل فرصة للحصول على مبلغ لائق دون إثارة إزعاجات جماعية. من الأسهل استهداف قطاع مثير للجدل. إن وجود قطاع إلكتروني قليل العدد من الموظفين يعني تقليل مخاطر خفض الوظائف. والمملكة المتحدة، التي تفرض ضرائب منخفضة بالفعل وفقا للمعايير الدولية، سوف تحذو حذو السويد، التي رفعت الضرائب على القمار، وهولندا، التي ستفعل ذلك اعتبارا من يناير/كانون الثاني.
ومع ذلك، ستكون هناك ضربة كبيرة لهذه الصناعة. وتبلغ هوامش التشغيل المرتبطة بالمملكة المتحدة نحو 20 في المائة. عدد قليل من المشاركين الكبار لديهم هوامش أكبر (هامش الأرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك في شركة فلاتر يبلغ نحو 30 في المائة بالنسبة للمملكة المتحدة وإيرلندا)، لكن الكثير منهم يقل عن ذلك. الضرائب بالمعدلات التي يقترحها معهد IPPR – 50 في المائة لشركات تشغيل الإنترنت، وتضاعفها إلى 30 في المائة لوكلاء المراهنات الكبار – من شأنها أن تقضي بشكل أساسي على الربحية.
ولا يمكن للمشغلين تمرير هذه الأشياء إلى العملاء ببساطة: فهذا لا يمثل أي فلس يضاف إلى علبة صودا مليئة بالسكر. صحيح أن وكلاء المراهنات يمكن أن يقدموا احتمالات أقل. لكن في ظل صناعة تنافسية وغير متمايزة إلى حد كبير، سيكون هذا الأمر صعبا ما لم تتحرك الشركات على قدم وساق.
سيكون هناك تداعيات أخرى. قد تسعى الشركات إلى تحقيق التوفير عن طريق تقليص الرعاية وميزانيات الإعلان. تقول شركة Regulus Partners، وهي شركة استشارية، إن المقامرة عبر الإنترنت تولد حوالي 1.4 مليار جنيه إسترليني من الإنفاق التسويقي. يمكن أن تؤدي الاحتمالات الضعيفة أيضًا إلى دفع المقامرين إلى ما يسمى بالسوق السوداء. ويراهن العملاء بالفعل بمبلغ سنوي قدره 2.7 مليار جنيه استرليني هنا سنويًا، حسب تقديرات مجلس الرهان والألعاب، أي ما يعادل 2 في المائة من 128 مليار جنيه استرليني في السوق المنظمة في بريطانيا.
يتم وضع ما يقرب من 15 مليار جنيه إسترليني من هذا المبلغ من قبل العملاء الذين يستخدمون أيضًا مشغلي السوق السوداء والذين قد يفكرون في تبديل المزيد من النشاط. إن المخاوف من تدفق الأموال من القطاع الخاضع للتنظيم (وهو ما يؤثر على موقف وزارة الخزانة) قد أعاقت منذ فترة طويلة اتخاذ أي إجراء ضد الصناعة.
وكانت تحركات أسعار الأسهم غير المحسوبة بمثابة رد فعل مبالغ فيه. في العام الماضي، على سبيل المثال، حصلت شركة Flutter على ثلاثة أرباع إيراداتها من خارج المملكة المتحدة وإيرلندا. لكن ذلك يعكس التوتر بشأن قطاع لا يحظى بشعبية، ولا يزال على قائمة مراقبة الجهات التنظيمية والحكومات.
