تنحى جوناثان كانتر عن منصبه كواحد من كبار منفذي مكافحة الاحتكار في عهد جو بايدن، لكنه يأمل أن تدعم الإدارة القادمة حملة القمع على قوة الشركات التي ساعد في إطلاقها.
“إذا عدنا إلى نظام يتسم بالتراخي في إنفاذ مكافحة الاحتكار، فهذا يعني… . . وقال جوناثان كانتر، الذي استقال يوم الجمعة من منصبه كرئيس لوحدة مكافحة الاحتكار بوزارة العدل الأمريكية، لصحيفة فايننشال تايمز في مقابلة معه: “إنها من صلاحيات من يتولى المسؤولية”.
“لكن التأثير على الجمهور لا لبس فيه. لذلك أتوقع أنه إذا كان هناك تحول كامل في مكافحة الاحتكار، وهو ما لا أتوقعه، فإن الطلب العام سيجعل ذلك مؤقتًا.
منذ توليه منصبه في عام 2021، هز كانتر، الذي صنع اسمه في الممارسة الخاصة في قضايا التكنولوجيا رفيعة المستوى، المؤسسة برفضه فكرة التسامح مع نمو الشركات طالما لم يتضرر المستهلكون – وهو تحول من “رفاهة المستهلك” المعيار الذي عززت سياسة مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة منذ السبعينيات.
خلال فترة ولايته، نجح في منع العديد من الصفقات الكبرى، وأدى موقفه الصارم في التنفيذ إلى موجة من الصفقات المهجورة. (قال كانتر في خطاب ألقاه الأسبوع الماضي: “في مجال عملنا، يشكل الردع العلامة النهائية للنجاح). وتجري الآن رفع دعاوى احتكارية كاسحة، والتي كانت ذات يوم نادرة، ضد جوجل وأبل، فضلاً عن الشركات العملاقة الأخرى، بما في ذلك فيزا”. و مدير التذاكر.
“لقد ركزنا على أكبر المشاكل التي تتعلق بأكبر الشركات، وأخذنا . . . قال كانتر: “إنها حجر الزاوية في قانون مكافحة الاحتكار وجعلنا ذلك محور عملنا”.
جنبا إلى جنب مع لينا خان، رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية، سعى إلى تطبيقات جديدة لقوانين المنافسة التي يعود تاريخها إلى قرن من الزمان لمعالجة الضرر الذي يلحق بالعمال، فضلا عن ديناميكيات السوق الجديدة مثل مجموعات الأسهم الخاصة التي تعمل على تجميع أجزاء من الاقتصاد الأمريكي.
ولكن يبقى أن نرى ما إذا كان هو وخان قد تسببا في تغيير جذري دائم في الشركات الأمريكية أو سيشهدان تجاهل إنجازاتهما المميزة من قبل المحاكم أو التراجع عنها من قبل خلفائهما.
وقال كانتر، مستشهداً بتحديات مكافحة الاحتكار، بدءاً من أسعار تذاكر الطيران والرعاية الصحية إلى أسعار الدجاج: “أنا متفائل بأن هذه القضايا ستظل تحظى بجاذبية قوية لدى وزارة العدل، بغض النظر عمن المسؤول”.
لقد كانت شركات التكنولوجيا الكبرى محل تركيز خاص من قبل كانتر وخان، والتي، كما يزعمان، تعزز هيمنتها من خلال الاستحواذ على المنافسين وتعزيز القوة من خلال منصات مترامية الأطراف. ويرى كانتر أن هذه الاتجاهات يجب معالجتها الآن لتجنب تشويه التكنولوجيا الجديدة، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي.
قال كانتر: “في الأسواق التي تكون فيها البيانات أساسية – في الأسواق المعرضة لتأثيرات واسعة النطاق وحلقات ردود الفعل – يكون خطر تحول الأسواق إلى عدد صغير من اللاعبين الحاليين مرتفعًا”.
وأضاف أن هناك خطر “أن يحدد القائمون على الجيل الحالي من التكنولوجيا من سيتنافس وليس التنافس على الجيل القادم من التكنولوجيا”.
كان أكبر فوز حققه كانتر يتعلق بقضية استمرت سنوات – بدأت في ظل الإدارة الأولى لدونالد ترامب – تتهم فيها جوجل باحتكار سوق البحث عبر الإنترنت. كان هذا بمثابة النصر الكبير الثاني فقط في قضية الاحتكار التي رفعتها وزارة العدل منذ ما يقرب من 50 عامًا. ويقرر القاضي الآن سبل الانتصاف التي سيتم فرضها. طلبت وزارة العدل في كانتر فرض عقوبة صارمة، بما في ذلك إجبار جوجل على سحب متصفح Chrome الخاص بها، وإذا لزم الأمر، نظام تشغيل الهاتف المحمول Android.
وقد ردت شركات التكنولوجيا الكبرى بقوة، ومن المرجح أنه إذا استمرت هذه القضايا، فإنها ستُعرض يومًا ما على محكمة الاستئناف التي ستنظر عن كثب في النظريات الأساسية. وقال مايكل كارير، أستاذ القانون في جامعة روتجرز، إن ما إذا كانت المحكمة العليا ذات الأغلبية المحافظة قد كشفت عن عمل كانتر يظل أيضًا “سؤالًا مفتوحًا”. بعض “النظريات الطموحة التي تكمن وراء بعض الحالات قد لا تحظى بأكبر قدر من الاستقبال”.
سيكون الأمر متروكًا للإدارة القادمة لتقرر ما إذا كانت ستنظر في القضايا الكبرى أو تسويها. لكن الدلائل المبكرة تشير إلى أن إدارة ترامب قد تستمر في اتباع نهج صارم في التعامل مع بعض القطاعات، وخاصة شركات التكنولوجيا الكبرى.
قال تشارلز رول، الشريك في رول غارزا هاولي، الذي شغل منصب رئيس قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل في عهد الرئيس رونالد ريغان ويفضل سياسة المنافسة المحافظة تقليدياً: “سيُنسب الفضل إلى جوناثان أو يُلام على التغيير في مكافحة الاحتكار” بعيداً عن التقاليد. “ليس من الواضح ما إذا كان سيتم التخلي عن هذا الاتجاه في المستقبل”.
وقال جون دونينبيرج، نائب مدير المجلس الاقتصادي الوطني، لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن كانتر “أعاد تنشيط الجوانب التي تم تجاهلها منذ فترة طويلة من قانون المنافسة ورفع قضايا تاريخية في عدد من الصناعات الكبرى، وكلها مع عدد أقل من المحامين عما كان عليه الحال في عهد ريغان”. “التحول. . . سيكون لها تأثير دائم لعقود من الزمن.”
إليزابيث وارين، السيناتور الديمقراطي عن ولاية ماساتشوستس، قالت لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن كانتر “لم يكن خائفا من مواجهة أكبر الاحتكارات والمتلاعبين بالأسعار”.
حتى أولئك الذين لا يشاركون فلسفة كانتر يمتدحون قيادته. قال رول: “كانت لديه علاقات جيدة في الكونغرس، وكانت لديه علاقات جيدة مع الولايات (التي انضمت إلى العديد من الدعاوى القضائية التي رفعتها وزارة العدل)”.
كما عزز كانتر، إلى جانب خان، العلاقات مع الجهات الدولية المنفذة، بما في ذلك مارجريت فيستاجر، كبيرة مسؤولي مكافحة الاحتكار السابقة في الاتحاد الأوروبي، مما أدى إلى حقبة نادرة من التزامن عبر الأطلسي.
وقالت فيستاجر، المعروفة بفرض غرامات على شركات التكنولوجيا الأمريكية الكبرى بمليارات اليورو خلال العقد الذي قضته كمفوضة للاتحاد الأوروبي، لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنها تعتقد أن عملهم على مدى السنوات القليلة الماضية سوف يستمر بعد التحولات القيادية لأن “النهج المتبع في التكنولوجيا وشركات التكنولوجيا قد تغير كثيرًا”. في السنوات العشر الماضية”.
وأضافت: “كثير من الناس – داخل وخارج مجتمع المنافسة – يدركون أنه لا يمكن أن يكون لديك اقتصاد ديناميكي دون منافسة تكنولوجية ووصول مفتوح إلى الأسواق”.
عارضت قطاعات قليلة نهج كانتر بشدة مثل شركات التكنولوجيا الكبرى.
وقال زاك ليلي، نائب مدير شؤون الدولة والشؤون الفيدرالية في NetChoice، وهي جمعية تكنولوجية، إن كانتر كان جزءًا من “محاولة فاشلة” أوسع من قبل إدارة بايدن “لتفكيك تاريخ الولايات المتحدة بين الحزبين في حماية رفاهية المستهلك واستبداله بالتاريخ الأمريكي”. “إضفاء الطابع الأوروبي على مكافحة الاحتكار الأمريكية”.
في الواقع، يقول منتقدو كانتر إن أسلوبه العدواني في مكافحة الاحتكار يتجاوز القانون. وقال رول إن حالات الاحتكار أصبحت “ذريعة أوسع للحكومة للتدخل في السوق واستبدال وجهات نظرها بالآراء الأحادية لرجال الأعمال”.
يزعم البعض أن إرث كانتر قد تم ختمه بالفعل من خلال جلب مكافحة الاحتكار إلى الاتجاه السائد، الأمر الذي ساعد في تعزيز الدعم الحزبي للتنفيذ الصارم الذي يركز على إبعاد الشركات القوية، ويمكن أن يضمن استمرار أجندته.
قال بيل باير، الرئيس السابق لقسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل في عهد الرئيس باراك أوباما: “لقد فجر صومعة مكافحة الاحتكار”. “لقد جعل أهمية إنفاذ المنافسة وثيقة الصلة وذات مغزى بالنسبة للمستهلك العادي.”
كما أن ترشيح ترامب المزمع لجيل سلاتر، أحد كبار مساعدي نائب الرئيس المنتخب جيه دي فانس، لخلافة كانتر يمكن أن يشير أيضًا إلى الاستمرارية. أعرب فانس عن دعمه لتفكيك جوجل، ودعا ترامب سلاتر إلى الاستمرار في استهداف شركات التكنولوجيا الكبرى.
بالنسبة إلى كانتر، “لقد أثبتت وزارة العدل أنه يمكنك الحصول على أجندة إنفاذ فعالة وواسعة النطاق لمكافحة الاحتكار وناجحة”.
وقال: “ما فعلناه سيترك الآن للتاريخ، لكنه سيستمر بعدنا”. “إنه يجعلني فخوراً.”
شارك في التغطية خافيير اسبينوزا في بروكسل
