افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تخيل عالمًا يتم فيه تغذية تنقلاتك بالعنصر الأكثر وفرة في الكون: الهيدروجين. لا ينبعث منه سوى بخار الماء كمنتج ثانوي، عند إنتاجه باستخدام الطاقة المتجددة، كان الهيدروجين واعدًا منذ فترة طويلة كوقود المستقبل. ومع ذلك، على الرغم من كل إمكانات الهيدروجين، فإنه لا يزال يبدو عالقًا في عالم ما يمكن أن يكون.
لم تكن جميع حلول الطاقة التي تعتبر بدائل ثورية للوقود الأحفوري ترقى إلى مستوى التوقعات. على سبيل المثال، كان الإيثانول، الذي كان يُنظر إليه ذات يوم كبديل فعال للبنزين، أقل من الضجيج الذي حظي به. الآن، بعد أن وقع دونالد ترامب على أوامر للترويج للوقود الأحفوري في أول يوم له كرئيس للولايات المتحدة، يرى النقاد أن السيارات التي تعمل بالهيدروجين تتجه نحو مسار مماثل.
ومع ذلك، رفضت شركات صناعة السيارات في آسيا التخلي عن حلم الهيدروجين في تشغيل المستقبل. خصصت مجموعة هيونداي موتور الكورية الجنوبية مبلغا قياسيا قدره 16.7 مليار دولار لمنتجات الجيل القادم، بما في ذلك المنتجات التي تعمل بوقود الهيدروجين والبنية التحتية هذا العام. لا تزال شركة تويوتا اليابانية تراهن على السيارات الهيدروجينية بعد أن استثمرت في تكنولوجيا خلايا الوقود الهيدروجيني لأكثر من ثلاثة عقود. كما أن الدعم الحكومي في المنطقة يتزايد بقوة. وبدأت كوريا الجنوبية هذا الأسبوع تقديم إعانات إضافية لشراء سيارات الهيدروجين، بما في ذلك 20500 دولار في شكل إعانات لشراء سيارة ركاب هيونداي نيكسو.
وعلى الرغم من الإنفاق الجريء، فإن الواقع مثير للقلق. ولنأخذ على سبيل المثال شركتي ميراي من إنتاج تويوتا ونيكسو من إنتاج هيونداي، وهما الشركتان النموذجيتان لسيارات الركاب التي تعمل بوقود الهيدروجين، والتي كافحت من أجل اكتساب قوة الجذب. على الرغم من سنوات من التطوير والتسويق، باعت شركة تويوتا 27500 سيارة تعمل بالهيدروجين فقط خلال عقد من الزمن – مقارنة بـ 17 مليون سيارة كهربائية تم بيعها في العام الماضي وحده. وتراجعت مبيعات هيونداي من مركباتها التي تعمل بخلايا الوقود، بنسبة 43 في المائة في النصف الأول من العام الماضي، وفقاً لشركة SNE Research.
يواجه الهيدروجين، على الرغم من جاذبيته النظرية، العديد من التحديات العملية: التكاليف المرتفعة، والمخاوف المتعلقة بالسلامة، والمنافسة من السيارات الكهربائية التي تعمل بالبطاريات. ومن بينها، يظل سعر وقود الهيدروجين أحد أهم العوامل في التكلفة الإجمالية لملكية مركبات خلايا الوقود. وكانت الأسعار في الولايات المتحدة مرتفعة بشكل خاص، حيث وصل متوسط السعر الشهري لوقود الهيدروجين الخفيف في كاليفورنيا إلى مستوى قياسي بلغ 34.55 دولارًا للكيلوجرام في أكتوبر، وفقًا لبيانات بلاتس.
وتسلط التقديرات التقريبية باستخدام أسعار الديزل بالتجزئة في الولايات المتحدة ونموذج Hyundai Nexo الضوء على الفجوة الكبيرة في التكلفة. للمقارنة، لنفترض أن متوسط سعر التجزئة لوقود الديزل يبلغ حوالي 3.50 دولار للغالون وأن المركبات التي تستخدمه تسير بسرعة 20 ميلاً للغالون. قارن ذلك مع الاقتصاد في استهلاك الوقود الذي يبلغ 60 ميلاً لكل كيلوغرام من الهيدروجين لطراز هيونداي نيكسو 2021. ولمطابقة تكلفة الديزل لكل ميل، يجب أن يصل سعر الهيدروجين إلى حوالي 10.80 دولار للكيلوغرام الواحد.
ويضيف المشهد السياسي طبقة أخرى من التعقيد. ومن بين موجة من الأوامر التنفيذية في أول يوم له كرئيس للولايات المتحدة، علق ترامب التمويل الفيدرالي لمشاريع الهيدروجين في انتظار مراجعة شاملة.
ومع ذلك، فعندما ننظر إلى ما هو أبعد من الولايات المتحدة وسيارات الركاب، سنجد علامات تشير إلى أن الهيدروجين يكتسب قوة جذب بهدوء في أوروبا وآسيا، وخاصة من خلال الحافلات. وارتفعت مبيعات المركبات الثقيلة الخالية من الانبعاثات في أوروبا، بما في ذلك نماذج الهيدروجين، بنسبة 54 في المائة في النصف الأول من عام 2024. وفي الصين، نمت مبيعات المركبات التجارية التي تعمل بخلايا وقود الهيدروجين بنحو 30 في المائة في الأرباع الثلاثة الأولى من العام الماضي.
إن أوقات التزود بالوقود السريعة للهيدروجين وطبيعته الخفيفة تجعله مناسبًا بشكل خاص للاستخدام التجاري والصناعات التي تكافح البطاريات للوصول إليها، بما في ذلك النقل بالشاحنات لمسافات طويلة والشحن والآلات الثقيلة. كما أن المركبات التي تعمل بالهيدروجين أقل تأثراً بدرجات الحرارة الباردة من البطاريات، التي تفقد كفاءتها في ظروف التجمد.
وفي الوقت نفسه، تتوسع البنية التحتية للتزود بالوقود الهيدروجيني بسرعة في آسيا، والتي من المتوقع أن تمثل أكثر من نصف الطلب العالمي على الهيدروجين بحلول عام 2050، حيث تعد الصين واليابان وكوريا الجنوبية حاليا أكبر الأسواق لمحطات التزود بالوقود الهيدروجيني. ومما يزيد من الجاذبية أن أسعار الهيدروجين أقل أيضًا بشكل ملحوظ في المنطقة، حيث تبلغ الأسعار في كوريا الجنوبية على سبيل المثال 7 دولارات للكيلوجرام فقط. وهذا يضع شركات صناعة السيارات مثل تويوتا وهيونداي في موقع جيد لتلبية الطلب المتزايد على التطبيقات الثقيلة، مما يوفر تكملة للمركبات الكهربائية التي تعمل بالبطارية.
في نهاية المطاف، قد لا يكمن وعد الهيدروجين في إحداث ثورة في تنقلاتنا اليومية بقدر ما يكمن في إعادة تشكيل كيفية انتقال الأشخاص والبضائع عبر القارات. لم يصبح الهيدروجين بعد وقود المستقبل، لكن إمكاناته لم تستنفد بعد – وفي التطبيقات الصحيحة، لا يزال من الممكن أن يلعب دورًا تحويليًا.
