كان وزير التعدين في جنوب أفريقيا يقوم بحملته الانتخابية في روستنبرج، العاصمة الشمالية لحزام البلاتين في البلاد، عندما ظهرت أنباء عن عرض شركة BHP بقيمة 31 مليار جنيه استرليني للاستحواذ على شركة Anglo American.
وقبل خمسة أسابيع من الانتخابات العامة الحاسمة لحكومة المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم، سارع جويدي مانتاشي إلى رفض هذا النهج، حيث قال لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن تجربة جنوب أفريقيا السابقة مع شركة BHP “لم تكن إيجابية”. وأضاف أن شركة التعدين الأسترالية “لم تفعل الكثير من أجل جنوب أفريقيا”.
إن التصريحات الشائكة التي أدلى بها أحد قدامى المحاربين في حزب المؤتمر الوطني الأفريقي – حتى عندما كان يدافع عن القطاع الذي كان حاسما لدعم حكومة الرئيس سيريل رامافوزا – تؤكد مدى حساسية مسألة مثل هذا الاستحواذ بالنسبة لبريتوريا.
ورفضت شركة Anglo، التي يعد أكبر مستثمريها شركة الاستثمارات العامة التابعة لدولة جنوب إفريقيا، يوم الجمعة عرض BHP ووصفته بأنه “غير جذاب على الإطلاق”. وأمام BHP مهلة حتى 22 مايو لتقديم عرض رسمي.
أنفقت المجموعة المدرجة في جوهانسبرج أكثر من 6 مليارات دولار في البلاد في السنوات الخمس الماضية وكانت قوة دافعة وراء جهود الأعمال الوطنية للمساعدة في إصلاح الشركات المتعثرة المملوكة للدولة Eskom وTransnet، وتنفيذ إصلاحات السوق في الكهرباء والخدمات اللوجستية، إنعاش النمو الاقتصادي. وبالنسبة للمصرفيين والمستشارين، فإن هذا يجعل مسقط رأس أنجلو بمثابة “حبة سم” ضد عمليات الاستحواذ غير المرغوب فيها.
ويتوقف عرض BHP على التخارج من اثنين من أصول الشركة الثمينة في جنوب أفريقيا، والتي تدهورت بسبب انقطاع التيار الكهربائي المستمر في البلاد وفوضى الشحن في إيصال خام الحديد إلى الأسواق العالمية.
قال زويلاخي منجوني، كبير مسؤولي الاستثمار في شركة Benguela Global Fund Managers ومقرها جوهانسبرج: “Anglo American هي قصة تعدين محلية تعود إلى أكثر من 100 عام في جنوب إفريقيا”. “هناك عدد أقل وأقل من الشركات التي تؤمن بالدولة، واستثمرت فيها مثل شركة أنجلو. ولديها علاقة مع الحكومة، وتتفهم وضع الأرض، وإذا اختفى هذا، فلا أرى أن BHP تملأ هذه الفجوة.
هناك عدد قليل من الشركات التي شكلت تاريخ الأمة بالطريقة التي شكلت بها شركة أنجلو تاريخ جنوب أفريقيا منذ النصف الثاني من القرن العشرين. ويأتي عرض بي إتش بي في مواجهة إرث بدأ في عام 1917، عندما قام إرنست أوبنهايمر، تاجر الماس المولود في ألمانيا، بجمع مليون جنيه إسترليني لتأسيس الشركة الأنجلو-أمريكية لاستخراج الذهب حول جوهانسبرج.
وفي دوائر الأعمال في جنوب أفريقيا، ضربت هذه الأخبار بقوة. لعقود من الزمن، هيمنت شركة أنجلو على حياة الشركات، حيث امتلكت جزءًا كبيرًا من بورصة جوهانسبرج حتى نهاية عصر الفصل العنصري، وكانت مخالبها تصل إلى السكر والصناعة الأوسع وحتى وسائل الإعلام. لا تزال المجموعة تمتلك مزرعة نبيذ، فيرجيليجن، في تلال كيب الغربية خارج كيب تاون.
قال داود هيل، مدير المحفظة في شركة ناينتي وان لإدارة الأصول ومقرها كيب تاون، والتي تمتلك أكثر من 2 في المائة من شركة أنجلو: “قد تشعر جنوب أفريقيا كدولة بأنها تخسر بطلاً وطنياً لصالح عدو دولي”.
لدى BHP تاريخ معقد في جنوب أفريقيا. قامت شركة التعدين التي يقع مقرها في ملبورن بفصل عملياتها في البلاد في عام 2015 تحت اسم South32، مما أدى في الواقع إلى عكس اندماجها عام 2001 مع بيليتون. وحذر مانتاشي قائلا: “ما نتذكره هو أنها تخلت عن الفحم ثم أنشأت شركة صغيرة تسمى South32، وهي الآن هامشية”.
كما حاولت شركة ريو تينتو، التي لا تزال تمتلك شركة ريتشاردز باي مينيرالز لتعدين ثاني أكسيد التيتانيوم في منطقة كوازولو ناتال الشرقية، تقليل تعرضها لمناطق محفوفة بالمخاطر مثل جنوب أفريقيا.
وتواجه شركة BHP أيضًا مشاعر واسعة النطاق بأنها تحاول الحصول على شركة Anglo بسعر رخيص. قال هيل: “إنه عرض صفيق”.
سيكون العديد من المستثمرين في المملكة المتحدة مترددين في الاحتفاظ بالأسهم في شركة Anglo’s Kumba Iron Ore ووحدتها Amplats للبلاتين، والتي تريد BHP استبعادها من أي عرض استحواذ، بسبب القيود المفروضة على تعرضها لجنوب أفريقيا. وهذا يمنحهم قوة دافعة إضافية للمطالبة بسعر أعلى لأصول أنجلو الأخرى لتعويض الخروج.
ويشير المحللون إلى أن شركة أنجلو، التي تقوم في الوقت الحاضر بإلغاء آلاف الوظائف في جنوب أفريقيا لتحقيق المزيد من الربحية، لم تكن بمنأى عن انتقادات الحكومة. قال مانتاشي في عام 2013، بعد أن أعلنت شركة أمبلاتس عن خفض إنتاج البلاتين بمقدار 400 ألف أوقية، مهددة بإلغاء تراخيص الشركة التي لا تزال واحدة من أكبر أرباب العمل في القطاع الخاص في البلاد: “لقد سرقوا أموالنا”.
قال بيتر ميجور، مدير شركة Mining for Modern Corporate Solutions: “الحكومة لا تعرف حقاً ما الذي تريده هنا – لو كانوا يريدون وظائف، لكانت قد دللت الأنجلو قبل 30 عاماً بدلاً من مهاجمتهم دون توقف”. “لكن . . . لديك مجموعة من الأشخاص عديمي الخبرة الذين لديهم جميعًا أهداف مختلفة، وقليل منهم كان بالفعل في عالم الشركات. لذا فإن السياسة مختلطة للغاية هنا”.
تتمتع شركة PIC بتفويض لتعزيز تنمية البلاد بما في ذلك مستقبل طويل الأجل للمناجم التي توفر الوظائف والمهارات في بلد يبلغ معدل البطالة فيه الثلث.
وقال بروس ويليامسون، محلل التعدين، إن الشركات التي تشتري في قطاع التعدين في جنوب إفريقيا “تخلصت بشكل منهجي من أصول جنوب إفريقيا، لذا فإن السؤال الذي يجب أن نطرحه على وزيرنا هو لماذا تستمر هذه الشركات في التخلص من أصول جنوب إفريقيا”. مع إدارة الأصول المتكاملة.
وفي نهاية المطاف، قد تجد الحكومة يديها مقيدة في محاولة وقف أي صفقة تمضي قدماً، كما يشير المحللون.
وقال ميجور: “يمكنك المراهنة على أن الحكومة سوف تحصل على منبر، لكنهم سيكتشفون مدى ضآلة سيطرتهم على هذا الأمر”. “وهذا نتاج من صنعهم.”
