في يوم جيد ، يمكن للمسافرين الذين يسافرون إلى مطار نيوارك في نيوجيرسي إلقاء نظرة على تمثال الحرية. في يوم سيء عليهم النوم على الأرض.
لا تتشابك ثروات أي شركة مع المطار أكثر من شركة يونايتد إيرلاينز ، التي تمثل 57 في المائة من الركاب. على بعد ساعة تقريبًا من مانهاتن ، تعد نيوارك ركيزة أساسية لخطة الرئيس التنفيذي سكوت كيربي لاستخدام طائرات أكبر وأكثر كفاءة لتنمية الشركة. كما أنها بوابة يونايتد عبر المحيط الأطلسي في وقت يتعافى فيه السفر الدولي بشكل حاد من جائحة فيروس كورونا.
لكن في الشهر الماضي ، كان المطار مصدر الصعوبات التشغيلية ، مما قوض ادعاء كيربي بأن يونايتد كان أفضل استعدادًا لموسم الصيف المزدحم من المنافسين. قال كيربي منذ ذلك الحين إن شركة الطيران ستشغل عددًا أقل من الرحلات الجوية من نيوارك لتقليل الاضطراب ، وهو أمر يخشى المحللون أنه قد يخلق فرصة للمنافسين.
قال سافانثي سيث ، المحلل في ريموند جيمس: “هذا مؤلم”. “إنه طلب جيد وعالي الجودة تريد أن تتمكن من تلبيته. إنه ليس بالأمر الجيد أبدًا إذا كان عليك تقليل السعة. يكمن الخطر في أنك قطعته ، وسيرد أحدهم “.
كان الانهيار الذي حدث في نهاية يونيو بسبب العواصف الرعدية ، لكن كيربي سارع إلى إلقاء اللوم على أبراج مراقبة الحركة الجوية التي تعاني من نقص في الموظفين لفشلها في التعامل مع الطقس الذي كانت شركات الطيران قادرة على اتخاذ خطواتها ذات مرة.
كتب في مذكرة للموظفين في الأول من يوليو: “يمكن للخطوط الجوية التخطيط لأشياء مثل الأعاصير ودرجات الحرارة دون الصفر والعواصف الثلجية”. “لم تشهد يونايتد أبدًا بيئة تشغيل محدودة ممتدة مثل تلك التي رأيناها الأسبوع الماضي في نيوارك”.
وخيم الركاب في نيوارك على الكراسي والطاولات وعربات الأمتعة ، في حين كان للاضطراب في مركز الشركة تأثير كبير على الخدمات المغادرة من المطارات الأخرى والوصول إليها. في المجموع ، تم إلغاء 3300 رحلة طيران على مدى سبعة أيام وتأخر 7800 رحلة.
ومن المرجح أن تواجه كيربي أسئلة حول التعطيل من المحللين يوم الخميس خلال مكالمة لمناقشة أدائها في الربع الثاني. تتوقع وول ستريت أن تعلن الشركة عن أرباح معدلة تبلغ 4.04 دولار للسهم الواحد على 13.9 مليار دولار في الإيرادات بعد إغلاق السوق يوم الأربعاء.
يعد المجال الجوي لنيويورك من بين أكثر المناطق ازدحامًا في العالم ، ويعمل في خدمات مراقبة الحركة الجوية التي تعمل تحت سلطة إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية في المنطقة 54 في المائة من هدف الوكالة.
قال كيربي في المذكرة إن نيوارك لديها 40 رحلة مغادرة مجدولة في الساعة ، وهو رقم تم تخفيضه بنسبة تصل إلى 75 في المائة بين 25 يونيو و 27 يونيو. ومما زاد من تعقيد المشكلة ، أن نقص الموظفين في عملية مراقبة الحركة الجوية الكندية منع الطيارين المتحدين من الطيران شمالًا ، ثم غربًا عبر المجال الجوي الكندي لتفادي العواصف.
قال كيربي في المذكرة: “الخطوط الجوية ، بما في ذلك يونايتد ، ليست مصممة ببساطة بحيث يكون لديها أكبر مركز لها وقدرتها محدودة للغاية لمدة أربعة أيام متتالية”. “الحقيقة هي أن (نيوارك) لا يمكن أن تعمل في ظل ظروف العواصف الرعدية ما لم تكن هناك طرق مغادرة إلى الغرب.”
تضاءل هذا الاضطراب مقارنةً بالكارثة التشغيلية في شركة ساوث ويست إيرلاينز في ديسمبر ، والتي أدت إلى إلغاء ما يقرب من 17000 شخص و 2 مليون مسافر تقطعت بهم السبل. لكن يونايتد تفاخر باستعداده ، حيث قال للمستثمرين في أبريل / نيسان إنه “مصمم للعمل بشكل جيد والتعافي بسرعة” ، و “قبل المنحنى” لفصل الصيف.
كما أنه يثير التساؤل حول رهان يونايتد على نيوارك ، أكبر مركز للخطوط الجوية للمغادرين والقادمين الدوليين. دخلت في المطار بالكامل في أكتوبر عندما عززت عملياتها في منطقة نيويورك هناك بعد الانسحاب من مطار جون إف كينيدي الدولي للمرة الثانية خلال ثماني سنوات.
حاول يونايتد في عام 2021 استعادة بعض الخدمات في مطار جون كينيدي لجذب عملاء من رجال الأعمال على طرق مربحة من وإلى كاليفورنيا ، لكنه أجرى منعطفًا بعد أن خلص إلى أنه لم يكن لديه ما يكفي من النفوذ لاستكماله مع المنافسين.
بالإضافة إلى أهميتها الدولية لشركة يونايتد – التي تمتلك واحدة من أكبر الشبكات العالمية لشركات الطيران الأمريكية – فإن Newark هي إحدى دعائم “United Next” ، وهي خطة كيربي التي تبلغ عامين لزيادة السعة بطريقة فعالة من حيث التكلفة عن طريق استبدال طائرات إقليمية أصغر مع طائرات أكبر.
طلب يونايتد 270 طائرة ضيقة البدن في يونيو 2021 ووقع عقودًا لـ 100 أخرى من الطائرات العريضة في ديسمبر. يجب أن تسمح الطائرات الأكبر لشركة الطيران بنقل المزيد من الركاب دون إضافة المزيد من الرحلات الجوية.
في ذلك الوقت ، قالت شركة يونايتد إن حصة الرحلات الجوية التي تتخذ من نيوارك مقراً لها والتي تنقلها الطائرات الأكبر ستنمو من 55 في المائة في عام 2019 إلى 70 في المائة بحلول عام 2026. وادعت شركة الطيران أن التغيير سيزيد من السعة “لسنوات قادمة” بينما ” قيادة النمو الدولي ، من خلال ربط المزيد من العملاء من المدن الأمريكية إلى نيوارك / نيويورك لرحلاتهم الدولية “.
قال جوزيف روهلينا المحلل في وكالة فيتش للتصنيف الائتماني إن شركة الطيران تمر “بمرحلة انتقالية”. في حين أنها التزمت بإنفاق “القليل جدًا” لتوسيع أسطولها ، إلا أنها لم “تبدأ بعد في رؤية الجزء الأكبر من الفوائد”.
وفي الوقت نفسه ، أشار بعض موظفي يونايتد إلى أنه من المخادع إلقاء اللوم كله على خدمات مراقبة الحركة الجوية التي تعاني من نقص الموظفين. كان على الركاب الانتظار في طوابير طويلة عند عدادات المطار. ولم يتمكن بعض أفراد الطاقم من الاتصال بقسم الجدولة في شركة الطيران لإعادة تكليفهم بالرحلات التي كان ينبغي أن تكون قادرة على الإقلاع ، وفقًا لغارث طومسون ، قبطان ورئيس الوحدة المتحدة لاتحاد الطيارين في الخطوط الجوية.
توصل الطيارون إلى اتفاق مبدئي مع يونايتد يوم السبت يرفع الأجور بنسبة تصل إلى 40 في المائة على مدى أربع سنوات ويوفر مزيدًا من الحماية لأيام إجازة الطيارين ، والتي ستذهب الآن إلى أعضاء النقابة للتصويت.
قال طومسون: “من المؤكد أن قيود السعة ومسألة تحكم FAA هي عامل كبير ، إلى جانب الطقس ، لكننا بحاجة إلى القيام بعمل أفضل للاستجابة للأحداث المتوقعة”. “سيتعين عليهم جعل نيوارك تعمل بشكل أفضل لتكون جوهرة تاج المحيط الأطلسي.”
على الرغم من الصعوبات ، لا يزال يونايتد يحاول الاستفادة من انتعاش السفر الدولي من المطارات على الساحل الغربي. يوم الثلاثاء ، أعلنت عن مسارات جديدة من المطارات التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها إلى الفلبين ونيوزيلندا مع زيادة الخدمة إلى وجهات أخرى في المحيط الهادئ.
ومع ذلك ، مثل شركات الطيران الأخرى ، تعثرت خططها التوسعية بسبب التأخير في بوينج وإيرباص ، اللتين تكافحان لتلبية طلبات شركات الطيران على الطائرات.
قال باتريك كويل ، نائب الرئيس الأول لتخطيط الشبكة العالمية في يونايتد: “إنه أمر محبط بعض الشيء ، أن تكون صريحًا”. عندما تتأخر الطلبات من كلا صانعي الطائرات الرئيسيين “يكون لذلك تأثير مباشر على خطط السعة لدينا وكيفية نشر أسطولنا على مستوى العالم”.
