افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لم يتشاور وزراء المملكة المتحدة مع شركة Network Rail قبل الكشف عن مجموعة من خطط النقل المقترحة بقيمة 36 مليار جنيه إسترليني لتحل محل الجزء الشمالي من خط HS2 عالي السرعة.
وضع رئيس الوزراء ريشي سوناك خطة “شبكة الشمال” في مؤتمر حزب المحافظين هذا الشهر كبديل لبناء المرحلة الثانية من HS2. ووصفتها الحكومة بأنها الخطة الأكثر طموحًا التي تم وضعها على الإطلاق للنقل في شمال إنجلترا.
لكن الوزراء لم يتحدثوا إلى الهيئة العامة المسؤولة عن البنية التحتية للسكك الحديدية قبل إعلان سوناك، وفقًا لعدد من الأشخاص المطلعين على الأمر.
تمتلك شركة Network Rail شبكة السكك الحديدية في المملكة المتحدة وتديرها. وهي مسؤولة عن تحديث خطوط السكك الحديدية الحالية والتخطيط على المدى الطويل لتشكيل قرارات الاستثمار المستقبلية.
وهي تعمل على مشاريع لتحسين الاتصالات في شمال إنجلترا، بما في ذلك تطوير طريق ترانسبنين الذي تبلغ تكلفته عدة مليارات من الجنيهات الاسترلينية بين مانشستر ويورك.
وفي رد مكتوب على سؤال طرحه حزب العمال المعارض في البرلمان، قال وزير السكك الحديدية هوو ميريمان إنه “بعد الإعلان” عن “نيتورك نورث” في 4 أكتوبر/تشرين الأول، كانت الحكومة تتحدث إلى “نيتورك ريل” “وشركاء التسليم الآخرين لدينا، لتحسين خططنا”.
وضع سوناك خطة النقل الخاصة به كبديل للمحطة HS2 من برمنغهام إلى مانشستر، بعد أن عانى المشروع من التأخير وتجاوز التكاليف. وهيمنت الأسئلة حول مستقبل الخط فائق السرعة على النقاش السياسي الوطني لعدة أسابيع قبل إعلانه، الأمر الذي أثار ردود فعل عنيفة من مجموعات الأعمال.
وقال إن قرار تحويل الإنفاق المستقبلي على النقل من نظام HS2 إلى المخططات المحلية من شأنه أن “يحدث فرقًا حقيقيًا في جميع أنحاء البلاد” ويعكس أولويات الناخبين بشكل أفضل.
وقال سوناك في مؤتمره “هذه هي الطريقة الصحيحة لنشر النمو والفرص”، مؤكدا أن نصف الاستثمار سيكون في شمال إنجلترا، الذي عانى تاريخيا من ضعف خطوط النقل.
وأضاف أن نظام HS2 كان “المثال النهائي” للإجماع القديم الذي لم يعد يمثل القيمة مقابل المال.
العديد من مشاريع الاستبدال التي تم تحديدها كجزء من Network North كانت عبارة عن تحديثات للسكك الحديدية، بما في ذلك مخططات الكهربة وإعادة فتح الخطوط التي تم إغلاقها منذ عقود.
بدأت أجزاء من تلك الخطة في الانهيار في غضون ساعات، حيث تبين أن عددًا من المخططات تم نشرها عن طريق الخطأ، وبعضها موجود بالفعل والبعض الآخر تم الوعد بها سابقًا ولكن لم تتحقق أبدًا.
ووصفت وزيرة النقل في حكومة الظل، لويز هاي، هذه السياسة بأنها “خطة خيالية”.
وقالت: “الجمهور يستحق أفضل من قائمة الرغبات المخزية هذه التي تضم خططًا غير مكتملة”. “لا عجب أن هذه المقترحات الفاشلة استغرقت 24 ساعة حتى تنهار، في حين أنها فشلت حتى في استشارة خبراء الصناعة”.
منذ أن أعلن سوناك عن هذه السياسة، قالت الحكومة إنها ستحتاج إلى التوقيع على حالات الأعمال الفردية التي طرحتها جميع المشاريع المدرجة في Network North، مما أثار مخاوف من احتمال عدم بناء بعضها أبدًا.
وقالت الحكومة إنها “تعيد استثمار كل قرش من الـ 36 مليار جنيه استرليني التي تم توفيرها من نظام HS2 الذي… . . ستقوم بتسليم مئات المشاريع في منطقة ميدلاندز والشمال وفي جميع أنحاء البلاد.
وأضافت: “نحن نعمل بشكل وثيق مع Network Rail وشركاء آخرين للمساعدة في تحقيق ذلك”.
وقالت شبكة السكك الحديدية: “نحن نواصل العمل مع وزارة النقل لتحسين خطط الاستثمار المستقبلية في السكك الحديدية”.
