افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تخيل اكتشاف أداة رخيصة وبسيطة تستخدمها مرة واحدة على الأقل يوميًا لأنها تؤدي عملًا أفضل بكثير في صنع شيء تتوق إليه من جميع الأجهزة الباهظة الثمن التي جربتها من قبل.
ثم تخيل أنك اكتشفت أنه خلال كل السنوات التي امتلكت فيها هذه الأداة الثمينة، لم تستخدمها بشكل صحيح.
كان هذا أحد أمرين تعلمتهما من قضاء ساعة على Zoom الأسبوع الماضي مع آلان أدلر، الأمريكي البالغ من العمر 85 عامًا الذي اخترع AeroPress. اكتسبت ماكينة صنع القهوة فائقة السرعة ذاتية التنظيف هذه شهرة كبيرة في جميع أنحاء العالم منذ إطلاقها في عام 2005، على الرغم من أنها تبدو وكأنها محقنة بلاستيكية كبيرة خالية من الإبر.
وفي مؤتمر المناخ COP28 الذي استضافته دبي في ديسمبر/كانون الأول، التقيت بأشخاص من عدة قارات أحضروا معهم جهاز AeroPress الخاص بهم، لأنه كما قالت لي إحدى النساء في واشنطن العاصمة: “لا أستطيع العيش بدونه”. وفي زيارة إلى أستراليا بعد ذلك بقليل، فوجئت برؤيتها معروضة للبيع في كل مكان من أليس سبرينغز في المناطق النائية إلى مدينة كالغورلي لتعدين الذهب.
أتساءل كيف حدثت هذه الضربة غير المتوقعة، قررت أن أتصل بأدلر في منزله في كاليفورنيا، وعندما استمعت إليه وهو يتحدث عن فيزياء صنع القهوة، أدركت الخطأ في طرق AeroPress الخاصة بي. كنت أترك القهوة لتنقع لعدة دقائق عندما يكون تألق الأداة هو أنها تنتج مشروبًا رائعًا بقوة الإسبريسو بعد 30 ثانية فقط.
وكان هذا الاكتشاف رقم واحد. وتبين أيضًا أن انتصار Adler’s AeroPress جاء بعد أن تجاهل الكثير من الحكمة التقليدية لرأسمالية القرن الحادي والعشرين حول كيفية إدارة أعمال تجارية ومكان عمل ناجح.
خذ على سبيل المثال الطريقة التي قام بتسويق الشيء بها، أو بالأحرى لم يفعل ذلك. لست متأكدًا من أن العديد من كبار المسوقين يعتقدون أنه من الحكمة تسمية ماكينة صنع القهوة باسم “AeroPress”. كان الأمر منطقيًا بالنسبة لأدلر، وهو مهندس علم نفسه بنفسه ويحمل حوالي 40 براءة اختراع، لأنه كان قد اخترع في وقت سابق طبقًا طائرًا باستخدام المنشطات يسمى Aerobie، وهو الاسم الذي أطلق عليه اسم شركة الألعاب الرياضية التي أسسها في عام 1984.
إن الدعاية التي حصل عليها بعد أن ألقى شخص ما لعبة Aerobie عبر شلالات نياجرا جعلته يتساءل عن الحاجة إلى ميزانية إعلانية كبيرة. قال لي: “إذا كنت ترغب في شراء تلك الدعاية لكان ذلك سيكلفك مليون دولار”. “لكن ذلك كلفنا القليل من نفقات السفر، أقل بكثير من 10000 دولار.”
كما لعبت الإعلانات المدفوعة دورًا ثانويًا في AeroPress، التي قرر أدلر اختراعها بعد أن تحدث مع زوجة مدير المبيعات لديه حول مدى صعوبة إعداد فنجان واحد من القهوة اللذيذة باستخدام آلة التقطير.
قام Adler بنشر الخبر عن طريق إرسال الجهاز إلى محبي القهوة والانضمام إلى المنتديات عبر الإنترنت للحديث عنه. في غضون ثلاث سنوات من إطلاقها في عام 2005، أنشأ المعجبون بطولة العالم لآيروبريس، وهي مسابقة لمعرفة من يمكنه تحضير أفضل قهوة آيروبريس. بحلول عام 2014، قال أدلر إنه كان يصنع نحو 500 ألف آلة AeroPress سنويا، وكان الطلب ينمو بنحو 40 في المائة سنويا.
في هذه المرحلة، ومع ضربة واضحة على يديه، ربما كان منطق تعظيم الربح التقليدي قد دفع أدلر إلى القيام بثلاثة أشياء: صنع AeroPress في الصين؛ قم برفع سعرها البالغ 30 دولارًا، واستبدل الموظفين الأكبر سنًا والمكلفين بموظفين جدد أرخص.
وبدلاً من ذلك، تمسك بمصنع كاليفورنيا الذي كان يستخدمه دائمًا، واليوم، لا يزال سعر طراز AeroPress الأصلي أقل من 40 دولارًا.
قال لي: “لم أفكر حقاً في جعلها أكثر تكلفة”، مضيفاً أنه ببساطة استخدم صيغة التسعير التي استخدمها في ألعابه الرياضية.
أما بالنسبة للموظفين في مشروعه الصغير، فقد عمل العديد منهم هناك حتى التقاعد، وهو ما كان يرضيه بشكل واضح. قال لي: “لقد كان الأمر أشبه بعائلة صغيرة”.
الشيء الآخر الذي لم يفعله أدلر هو الحصول على درجة علمية في التجارة، أو ماجستير إدارة الأعمال، أو أي درجة على الإطلاق. وبدلاً من ذلك، اعتنق ما أسماه “التجربة المبهجة” للتعلم، وعلى الرغم من أنه لم يذهب إلى الجامعة مطلقًا، أصبح مدرسًا للهندسة في جامعة ستانفورد.
في عام 2021، مع تفكيره في التقاعد، باع معظم أعماله لشركة Tiny Capital الكندية، محتفظًا بحصة الأقلية.
وهذا ما ترك له ما يقول إنه “مال أكثر مما أحتاجه” – وهو ما يكفي لدعم الأبحاث الطبية في جامعة ستانفورد، وشراء أكبر قدر يريده من قهوته المفضلة (يرجاتشيف الإثيوبية). وهذا ليس سيئًا بالنسبة لمؤسس الأعمال الذي أغفل الكثير من التفكير التجاري الحديث.
