إن وفاة أحد الركاب على متن رحلة الخطوط الجوية السنغافورية التي تعرضت لاضطرابات شديدة هذا الأسبوع هو مثال صارخ على سبب تسابق الصناعة لإيجاد طرق جديدة لمواجهة التهديد المتزايد مع تغير المناخ.
توفي جيف كيتشن، وهو رجل بريطاني يبلغ من العمر 73 عامًا، بعد أن تعرضت الرحلة SQ321 لمطبات جوية على ارتفاع 37000 قدم فوق الحدود الميانمارية التايلاندية، بعد 10 ساعات من رحلتها بين مطار هيثرو في لندن وسنغافورة.
ولا يزال 20 شخصًا في العناية المركزة يوم الخميس، ويحتاج بعضهم إلى عمليات في العمود الفقري، وفقًا للسلطات في بانكوك، حيث قامت الطائرة بهبوط اضطراري.
ومن النادر حدوث مثل هذه الوفيات والإصابات الخطيرة، حيث تم تصميم الطائرات للتعامل مع الاضطرابات الجوية الكبيرة دون حدوث أضرار هيكلية.
ولكن مع إرسال المحققين إلى بانكوك لبدء تحقيق رسمي، تواجه شركات الطيران حقيقة مفادها أن الاضطرابات الجوية، وهي بالفعل السبب الرئيسي للإصابات غير المميتة في الحوادث على متن الطائرات، أصبحت أكثر شيوعًا وأكثر خطورة مع تأثيرات الاحتباس الحراري على الطقس. الأنماط والغلاف الجوي للأرض.
“عند مستويات التحليق التي تتراوح بين 35 و40 ألف قدم، يكون الكوكب بأكمله تقريبًا منطقة مضطربة. . . وقال بول ويليامز، أستاذ علوم الغلاف الجوي بجامعة ريدينغ: «لا يمكنك الهروب منه».
هناك نوعان شائعان من الاضطرابات، أو التغيرات المفاجئة والحادة في تدفق الهواء، في الغلاف الجوي.
تسبب العواصف تغيرات كبيرة في قوة الرياح وتدفق الهواء، والعواصف الرعدية على وجه الخصوص يمكن أن تعرض الطائرات للخطر. لكن هذه تظهر على رادارات الطقس، ويمكن تجنبها أثناء الطيران.
أما النوع الآخر الشائع، وهو “الاضطرابات الجوية الواضحة”، فهو غير مرئي، وبالتالي يُنظر إليه على أنه أكثر خطورة. ولا يظهر على أدوات قمرة القيادة والتحذيرات الوحيدة هي من الطائرات التي مرت به بالفعل.
وفي رحلة الخطوط الجوية السنغافورية، وصف الركاب أنهم قذفوا على السقف ثم سقطوا على الأرض أثناء حدوث الاضطراب دون سابق إنذار تقريبًا.
إن عدم اليقين هذا غير مريح بالنسبة لصناعة تعتمد سجلها القوي في مجال السلامة على استخدام البيانات للتنبؤ بالمخاطر وتجنبها.
وقال حسن شهيدي، الرئيس التنفيذي لمؤسسة Flight Safety Foundation، وهي منظمة غير ربحية مقرها الولايات المتحدة: “عند الحديث عن العواصف الرعدية والطقس الحملي على ارتفاعات منخفضة، هناك تقنيات يمكننا استخدامها: يمكن لرادار الطائرة التقاطها بسهولة”. “الاضطرابات الجوية الواضحة هي ما يثير قلقنا للغاية.”
تستجيب شركات الطيران من خلال التسابق لتزويد نفسها بمزيد من البيانات حول هذه الظاهرة.
تعمل 15 شركة طيران، بما في ذلك إيزي جيت ويونايتد إيرلاينز والخطوط الجوية القطرية، على تجربة استخدام ملايين نقاط البيانات التي تجمعها أجهزة الاستشعار الجوية على متن الطائرات.
الهدف هو رسم خريطة واضحة للاضطرابات الجوية في الوقت الفعلي ودمج تلك المعلومات في شاشات قمرة القيادة لتسهيل محاولة الطيارين تجنبها. ويمكن أيضًا استخدام البيانات للتنبؤ بشكل أكثر دقة بالأماكن التي قد تحدث فيها اضطرابات جوية واضحة.
“لا يزال يعتمد على شخص يضرب الاضطراب في المقام الأول. . . وقال ستيوارت فوكس، مدير الطيران والعمليات الفنية في اتحاد النقل الجوي الدولي (IATA)، وهي هيئة الصناعة التي تنسق البرنامج: “(لكن) هذا أفضل بكثير من عدم وجود بيانات على الإطلاق”.
أصبحت مهمة شركات الطيران أكثر صعوبة لأن كلا النوعين من الاضطرابات الجوية أصبحا أكثر شيوعا وشدة.
يقول العلماء إن ارتفاع درجة حرارة الكوكب، ودرجات حرارة البحار القياسية أثناء امتصاصها للحرارة، يزيدان من شدة العواصف الاستوائية.
وفي الوقت نفسه، قال ويليامز إن الاضطرابات الجوية الشديدة في شمال المحيط الأطلسي، وهي واحدة من أكثر مسارات الطيران ازدحاما في العالم، زادت بنسبة 55 في المائة منذ عام 1979. وتشير توقعاته إلى أن هذا النوع من الاضطرابات سيتضاعف أو حتى ثلاثة أضعاف في بعض أجزاء الغلاف الجوي خلال العقود المقبلة.
“هناك واضح. . . علاقة. كلما زادت كمية ثاني أكسيد الكربون التي تطلقها في الغلاف الجوي، كلما ملأته بالحرارة وزادت الاضطرابات.
تم تصميم الطائرات الحديثة لتتحمل الاضطرابات الجوية. على الرغم من أن التحقيقات في الحادث قد بدأت للتو، إلا أنه لا توجد تقارير مبكرة عن الأضرار الهيكلية التي لحقت بطائرة بوينغ التي تديرها الخطوط الجوية السنغافورية.
قبل أن يتم اعتمادها للطيران، يجب أن تخضع الطائرات لاختبارات ثابتة واسعة النطاق تتضمن محاكاة للأحمال الديناميكية الهوائية التي تحدث أثناء الطيران.
تتضمن الاختبارات عادةً الحد الأقصى لانحناء الأجنحة، بالإضافة إلى اختبارات التعب. يمكن للعديد من طائرات الركاب الحديثة ثني أجنحتها بحوالي 90 درجة في منصة الاختبار. أثناء الاختبار، يتم تحميل الأجنحة حتى لا تتمكن من تحمل المزيد من الحمل أو الإبزيم.
يتم إجراء الاختبارات على طائرات الاختبار التي تشكل جزءًا من عملية الاعتماد لكل برنامج جديد. للحصول على الاعتماد، يجب على الطائرة أن تتحمل الأحمال الديناميكية الهوائية بما يصل إلى 1.5 مرة من أعلى حمل يمكن توقع أن تواجهه في العمليات العادية.
في حين أن الطائرة مصممة للتعامل مع الاضطرابات الشديدة دون حدوث أضرار، فمن المرجح أن يتعرض المضيفون للإصابة عند حدوث ذلك، لأنه غالبًا ما يُطلب منهم التحرك في جميع أنحاء المقصورة.
وقال شهيدي إنه يتعين على المنظمين النظر في ما إذا كان ينبغي تغيير لوائح أحزمة الأمان، بما في ذلك ما إذا كان سيتم الاحتفاظ بعلامات أحزمة الأمان على ارتفاعات أعلى حيث يكون من المرجح حدوث اضطرابات هوائية واضحة.
“يمكن الوقاية منه عن طريق ارتداء أحزمة الأمان. أولئك الذين كانوا يرتدون أحزمة الأمان لم يصابوا بأذى. وقال: “إن هذا بالتأكيد بمثابة دعوة للاستيقاظ”.
