ما هو الحجم الكبير بما يكفي لشركة محاماة؟ وكم من الوقت قبل أن يغير الذكاء الاصطناعي التوليدي نموذج أعماله بشكل أساسي؟ هذان هما السؤالان البارزان اللذان يشغلان العديد من قادة شركات المحاماة الأمريكية.
بعد بعض عمليات إعادة الترتيب في عام 2022 لشركات المحاماة الأمريكية الأعلى ربحًا، مع تجاوز الإيرادات السنوية لشركتين 5 مليارات دولار (واحدة تتفوق على 6 مليارات دولار) للمرة الأولى، أصبحت مسألة الحجم كهدف استراتيجي أكثر حدة. فهل الأكبر – الإيرادات والأرباح والأفراد – هو الأفضل؟
ثم، علاوة على هذا الانشغال بالحجم، تأتي أسئلة حول أدوات الذكاء الاصطناعي التوليدية وكيف يمكن أن تحدث ثورة في العمل القانوني.
لا عجب أن التخطيط الاستراتيجي في الصناعة القانونية في الولايات المتحدة يمر بحالة من الاضطراب.
يقول براد كارب، رئيس مجلس إدارة بول فايس: “هناك قدر كبير من الهشاشة في سوق مكاتب المحاماة”. “أنت تواجه الخروج باستراتيجيات وجودية كل يوم الآن.”
يشير مايكل غيرستينزانغ، الشريك الإداري لشركة كليري جوتليب، إلى أنه قبل خمس سنوات، لم تكن الشركات الأكبر من حيث عدد الموظفين والإيرادات هي بالضرورة الأكثر ربحية. أما اليوم، “فهذا مشهد تنافسي مختلف”.
الإيرادات التي تجاوزت خمسة مليارات دولار والتي أعلنت عنها العام الماضي شركتان ضخمتان، كيركلاند آند إليس، ولاثام آند واتكينز، كانت مصحوبة بربحية عالية لكل شريك في الأسهم، مما يشير إلى أن الحجم هو هدف ذو معنى للشركات التي تطمح إلى أن تكون في الدوري الممتاز للقانون.
ويشكل هذا تحدياً لكادر شركات المحاماة النخبوية تاريخياً ذات الربحية العالية، والتي تأسست في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، والتي تجعلها الآن إيراداتها السنوية التي تتراوح بين مليار دولار وملياري دولار تبدو عمليات صغيرة نسبياً.
يقوم البعض داخل هذه المجموعة بإعادة التفكير بالفعل في استراتيجية أعمالهم. قامت شركة Cravath, Swaine & Moore بتعيين محامين مؤهلين من المملكة المتحدة في مكتبها في لندن للمرة الأولى، وأنشأت طبقة من الشركاء غير المساهمين في نيويورك. وكانت في السابق ملتزمة بممارسة القانون الأميركي فقط، والشراكة الكاملة في الأسهم. ويعمل آخرون، بما في ذلك سوليفان وكرومويل، على مضاعفة جهودهم بشأن صيغة لا تزال تناسبهم وتوفر الربحية العالية التي يسعى إليها الشركاء. ويلخص بوب جيوفرا، الرئيس المشارك للشركة، هذا التكتيك قائلاً: “نحن نوازن بين التقاضي وعمل الشركات حتى نتمكن من الاستجابة بشكل جيد لتقلبات السوق”. حققت الشركة إيرادات بلغت 1.7 مليار دولار للسنة المالية المنتهية في 2022 وأرباح لكل شريك في الأسهم تبلغ نحو 6 ملايين دولار، وفقا لشريك الأبحاث في “فاينانشيال تايمز”، RSGI.
ومع ذلك، في شركة شيرمان آند ستيرلنج، كانت الحاجة إلى نطاق أكبر هي التي دفعت الشركة القائمة في نيويورك إلى السعي للاندماج مع شركة المملكة المتحدة ألين آند أوفري. كان حجم مبيعات شيرمان في عام 2022 أقل بقليل من مليار دولار، وسيؤدي الاندماج إلى إنشاء واحدة من أكبر شركات المحاماة في العالم من حيث الإيرادات، بقيمة متوقعة تبلغ 3.5 مليار دولار – وإن كانت متخلفة عن الشركات الرائدة.
يقول توم كول، الشريك الإداري في شركة تروتمان بيبر هاميلتون ساندرز، التي أسستها شركتان أمريكيتان، في عام 2020: “لقد قللت من قيمة الحجم”. وبلغت إيراداتها للسنة المالية المنتهية في 2022 1.1 مليار دولار. ويقول إن تأثيرات الدمج “تجاوزت توقعاتي”. من بينها القدرة على توظيف فرق من الأشخاص الذين كان من الممكن أن يكونوا بعيدين عن متناول أي من الشركتين بمفردهما.
تتميز الشركات الأسرع نموًا في أمريكا الشمالية من حيث الإيرادات، على مدار ثلاث سنوات حتى السنة المالية المنتهية في عام 2022، ببعض الأسماء الجديدة التي تتوغل في النخبة التاريخية. بالإضافة إلى Latham & Watkins وKirkland & Ellis، تشمل القائمة: King & Spalding؛ ويلكي فار وغالاغر؛ ماكديرموت ويل وإيمري؛ الحبال والرمادي. وGoodwin، التي شهدت جميعها نموًا في الإيرادات بنسبة تزيد عن 40 في المائة خلال هذه الفترة، وفقًا لأبحاث RSGI.
في Ropes & Gray، التي سجلت إيرادات سنوية تزيد على 2.7 مليار دولار لعام 2022، كان التوسع في مجالات مختارة أمرًا مهمًا. على سبيل المثال، كما تقول رئيسة الشركة جولي جونز، في مجال الأسهم الخاصة، كانت الشركة بمثابة تغيير في قواعد اللعبة: “لكي تتمتع بالمصداقية هنا، عليك أن تتوسع”. ومع ذلك، فهي تشير إلى أن الأمر الأكثر إلحاحًا هو المهارات التي سيحتاجها المحامون للنجاح في عصر الذكاء الاصطناعي التوليدي. وتقول: “الأشخاص الذين يميلون إلى الابتكار أو الإبداع – هذا هو ما سنثني عليه”.
معظم الشركات الستين أو نحو ذلك الذين شاركوا في البحث الخاص بتقرير FT Innovative Lawyers North America يتفاعلون بنشاط مع تقنية الذكاء الاصطناعي الجديدة. ويقوم ثلث الشركات بالفعل بتدريب الموظفين، وتطوير المنتجات للعملاء، وطرح نماذج لغوية كبيرة مخصصة من أجل تسريع المهام القانونية الأساسية، مثل الصياغة والبحث.
أحد المستخدمين الأكثر تقدمًا للذكاء الاصطناعي التوليدي هو Dechert، الذي قام ببناء أداة مخصصة، DechertMind. حتى الآن، لديه 1000 مستخدم نشط وسجل ما يصل إلى 50000 تفاعل. يقول مارك ثيرفيلدر، الرئيس المشارك لشركة ديشيرت: “كل الابتكارات ستكون من القاعدة إلى القمة”. “سيكتشف الأشخاص الذين يؤدون المهام على الأرض كيفية إطلاق العنان لقيمة (الذكاء الاصطناعي)”.
ومع قدرة المزيد من الشركات الآن على التفاخر بالحجم والربحية، فإن الطرق التي تميز بها شركات النخبة نفسها آخذة في التغير. سيكون الابتكار – أو على الأقل الرغبة في التعامل مع العمل بشكل مختلف – أكثر أهمية بالنسبة للعملاء.
يقول جامي ماكيون، رئيس بنك مورجان لويس: “يحتاج المحامون إلى صقل مهاراتهم القيادية”. “المهارات التي كانت تعتبر في السابق مهارات “ناعمة” ستصبح حاسمة، مثل التعاطف وبناء فرق متنوعة معرفيًا”.
كانت شركة لاثام آند واتكينز، التي تتصدر التصنيف السنوي لمكاتب المحاماة في المنطقة لهذا العام (انظر المؤشر أدناه)، واحدة من أوائل شركات المحاماة الأمريكية التي قامت بدمج الابتكار بشكل واعي في أولوياتها الإستراتيجية قبل 20 عامًا. وقد ساهمت قدرتها على القيام بالعمل القانوني بطرق جديدة، وتحفيز الشركاء بتوزيعات مالية أكثر عدالة، وتمكين المحامين المبتدئين، في نموها المربح.
على نحو متزايد، فإن العناصر غير الملموسة للشركة، والتي قامت شركة لاثام آند واتكينز بتنميتها منذ فترة طويلة، ستضمن نجاحها: إدارة المعرفة ومهارتها في التعامل مع التغيير – بما في ذلك الآن مستقبل مدعوم بالذكاء الاصطناعي.
مؤشر FT للمحاماة: أمريكا الشمالية
المنهجية
إن برنامج FT Innovative Lawyers North America 2023 هو نظام تصنيف وتقارير وجوائز للمحامين المقيمين في المنطقة، من إنتاج FT وشريكتها البحثية RSGI، استنادًا إلى منهجية فريدة.
إن مكاتب المحاماة والفرق القانونية الداخلية مدعوة لتقديم الطلبات. يتم بحث كل تقديم ويتم تسجيله من 10 نقاط للأصالة والقيادة والتأثير – مع إعطاء درجة قصوى تبلغ 30 لكل مشاركة منشورة. تم إدراج الإدخالات الأعلى تصنيفًا في التقرير في القائمة المختصرة لجوائز FT Innovative Lawyers North America 2023.
وتم تلقي حوالي 300 طلب وترشيح من 61 مكتب محاماة و39 فريقًا قانونيًا داخليًا. قام باحثو RSGI بتقييمها وإجراء أبحاث عنها من خلال مقابلات مع العملاء وكبار المحامين والمديرين التنفيذيين والخبراء في الفترة ما بين أغسطس ونوفمبر 2023. الإدخالات المميزة هي التقديمات التي احتلت المرتبة الأعلى في كل فئة.
مؤشر FT للمحاماة
يوفر المؤشر تصنيفًا وتقييمًا شاملاً لنجاح شركات المحاماة. تم تقييم الشركات المشاركة بناءً على التقارير المقدمة إلى التقرير واستبيان منفصل، وتم تصنيفها وفقًا للمعايير التالية، بحد أقصى 110:
ابتكار
مجموع الدرجات لأفضل ثلاثة طلبات مقدمة من كل مكتب محاماة تدخل في جوائز FT Innovative Lawyers North America Awards لعام 2023، بما في ذلك تلك التي لم يتم نشرها. يتم تقسيم الدرجات على أعلى الدرجات وضربها في 30 للحصول على درجة متدرجة من 30.
رقمي
أكملت شركات المحاماة استبيانًا حول استخدامها للبيانات والتكنولوجيا. تم تسجيل كل سؤال من الأسئلة الستة ومقارنتها بإجابات أخرى (درجة مرجحة من 20)؛
الناس
أكملت شركات المحاماة استبيانًا حول التمثيل بين الجنسين، والتنوع والشمول، والاستثمار في مهارات المحامين والعاملين في مجال خدمات الأعمال. تم تسجيل خمسة أسئلة ومقارنتها بإجابات شركات المحاماة الأخرى (درجة مرجحة من 20)؛
اجتماعي مسؤولية
أكملت مكاتب المحاماة استبيانًا حول نهجها تجاه المسؤولية الاجتماعية. تم تسجيل خمسة أسئلة تغطي الالتزام والاستثمار في العمل الخيري، والمسؤولية الاجتماعية وإعداد التقارير البيئية والاجتماعية والحوكمة، ومقارنتها بإجابات شركات المحاماة الأخرى (درجة مرجحة من 20)؛
النمو (المالي):
تمت مقارنة شركات المحاماة مع بعضها البعض من حيث نمو الإيرادات لمدة ثلاث سنوات حتى السنة المالية المنتهية في 2022، ومن حيث الربح لكل شريك في الأسهم في السنة المالية المنتهية في 2022. تم الحصول على الأرقام من بحث RSGI (الدرجة المرجحة من 20).
فريق البحث RSGI
رينا سينجوبتا، ياسمين لامبرت، ماري أورميرود، كريس شارب، سارة ديفيس، مينا جينكينز، مولي رينولدز، توم سوندرز، جيتانجالي داسجوبتا
