افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
انخرط مجلس إدارة شركة Thames Water، أكبر شركة مياه في بريطانيا، في محادثات أزمة يوم الأربعاء بعد أن رفض المساهمون تأكيد أنهم سيقدمون نحو 3 مليارات جنيه استرليني من الأسهم الجديدة الضرورية لبقائها.
تحتاج شركة Thames Water، التي توفر خدمات المياه والصرف الصحي لنحو ربع سكان المملكة المتحدة، إلى المساهمين للإشارة إلى أنهم سيلتزمون بخطط ضخ أسهم إضافية لكنهم لم يتلقوا دعمهم في اجتماع مجلس الإدارة الذي استمر حتى مساء الأربعاء، شخصين وقال مطلع على الوضع.
وقال شخص قريب من المحادثات إن الوضع مائع وإن الشركة قد تصدر إعلانا يوم الخميس.
وتحاول شركة تيمز ووتر تجنب الدخول في نظام الإدارة الخاصة للحكومة لكن الوزراء كانوا على أهبة الاستعداد تحسبا لاحتمال انهياره.
تعد الشركة هي الأكثر استخدامًا في هذا القطاع، وقد تعرضت لضغوط مالية متزايدة حيث أدى ارتفاع أسعار الفائدة إلى زيادة تكلفة خدمة 18.3 مليار جنيه إسترليني من ديون المجموعة.
في العام الماضي، وافق المساهمون في شركة تيمز ووتر على استثمار 750 مليون جنيه استرليني هذا العام وأكثر من ثلاثة مليارات جنيه استرليني بحلول عام 2030 – لكن بشروط معينة.
وتضغط الشركة على منظم الصناعة Ofwat للموافقة على زيادات حادة في فواتير المياه بالإضافة إلى امتيازات بشأن الغرامات التنظيمية والاتفاق على إمكانية الاستمرار في دفع أرباح الأسهم.
إن المساهمين في شركة Thames Water – الذين يشملون صناديق التقاعد Omers وUSS بالإضافة إلى صناديق الثروة السيادية الصينية وأبو ظبي – غير راضين عن التقدم المحرز في المناقشات مع Ofwat، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
ووصف أحد الأشخاص المقربين من شركة تيمز ووتر المحادثات بأنها لعبة حافة الهاوية مع الهيئة التنظيمية والحكومة.
وأضاف هذا الشخص: “إن الأسهم تقول إنها لن تقدم المزيد من الأموال ما لم يرمش أوفوات ويرفض أوفوات”.
وقال أحد المستثمرين في شركة مياه أخرى في المملكة المتحدة: “إنه طلب كبير من أحد المساهمين أن يكتب شيكاً بقيمة 500 مليون جنيه استرليني مع عدم وجود فرصة لاستعادته”.
“لديهم أوفوات فوق البرميل. إنهم يقولون إننا سنعطيك أسهمًا ولكن فقط إذا أعطيتنا عوائد أفضل.
أطلقت Ofwat تحقيقًا العام الماضي في أرباح بقيمة 37.5 مليون جنيه إسترليني دفعتها شركة Thames Water لشركتها الأم Kemble.
شركة Kemble، التي ليس لديها مصدر دخل آخر غير الفواتير التي يدفعها عملاء Thames Water، تطلب توزيعات الأرباح لخدمة ديونها. يحتاج Kemble إلى إعادة تمويل قرض بقيمة 190 مليون جنيه إسترليني من المقرر سداده بحلول نهاية أبريل.
تم تداول سندات Kemble المتداولة علنًا بقيمة 400 مليون جنيه إسترليني والتي تنتهي صلاحيتها في مايو 2026 بسعر 26 سنتًا مقابل الدولار بعد ظهر يوم الثلاثاء، مما يشير إلى توتر السوق بشأن مستقبل الشركة.
وتحرص الحكومة على تجنب تأميم شركة تيمز ووتر في عام الانتخابات، وهي متفائلة بأنه حتى في حالة انهيار شركة كيمبل، يمكنها إعادة هيكلة ديون المجموعة أو جلب مستثمرين جدد لإعادة رسملة أعمال التشغيل المنظمة، وفقًا للمسؤولين.
لكن بعض المحامين والمستثمرين شككوا في هذا التأكيد، قائلين إن مشاكل شركة تيمز ووتر قد تكون راسخة للغاية بحيث لا يمكن حلها.
ولم تستجب شركتا Thames Water وKemble على الفور لطلبات التعليق.
تقارير إضافية من روبرت سميث
