لا يزال اكتشاف شاحنة كهربائية على الطريق أمرًا جديدًا في معظم أنحاء الولايات المتحدة ، ولكنه ليس عاديًا في إلينوي.
المدينة الواقعة في حزام الذرة في الغرب الأوسط هي موطن لعمليات التصنيع لشركة Rivian ، وهي السيارة التي تعمل بالبطارية والتي تبلغ قيمتها أكثر من Ford أو Volkswagen بعد فترة وجيزة من إدراجها قبل 18 شهرًا.
تراجعت القيمة السوقية لشركة Rivian منذ ذلك الحين من ذروتها البالغة 162 مليار دولار إلى 12.5 مليار دولار في مواجهة نقص الإنتاج وتزايد المنافسة من شركات صناعة السيارات القائمة والجديدة على حد سواء. من المتوقع أن تعلن عن خسارة تشغيلية قدرها 1.7 مليار دولار على إيرادات 654 مليون دولار في نتائج الربع الأول المقرر يوم الثلاثاء ، وفقًا لتجميع تقديرات المحللين.
جزء كبير من مستقبل ريفيان يعتمد على نورمال. والاقتصاد العادي ، البالغ عدد سكانه 54000 نسمة ، مرتبط الآن بريفان. اشترت حكومة المدينة إحدى شاحناتها لأسطولها وطلبت سيارة رياضية متعددة الاستخدامات.
قال كيث كورنيل ، رئيس كلية هارتلاند كوميونيتي في نورمال: “نريدها أن تنجح”. “إذا كانوا يعانون ، كما هو الحال في أي عائلة ، فإننا نعاني.”
اختار المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Rivian RJ Scaringe شركة Normal لإنشاء مصنعها الأول ، حيث اشترت مصنع سيارات Mitsubishi سابقًا على بعد أسابيع من الهدم مقابل 16 مليون دولار في عام 2017. كان سعر الشراء في المصنع القديم بمثابة صفقة ، و Normal – موقع أول مصنع في الغرب الأوسط شاحن تسلا الفائق – حاول وضع نفسه كمحور للمركبة الكهربائية. وقال سكارينج لمحطة إذاعية محلية إن المنطقة العادية ، ذات الاقتصاد المتنوع الذي يشمل الزراعة والجامعات ومقر شركة ستيت فارم للتأمين ، تختلف عن المدن الإقليمية الأخرى التي فقدت مصنعيها.
قال: “إذا نظرت إلى مصانع أخرى في الغرب الأوسط ، والمناطق المتأثرة بإغلاق مصانعها أو انتقال التصنيع خارج المنطقة ، فلن يكون لديك هذا المستوى من الطاقة”. “ليس لديك هذا المستوى من التفكير التقدمي.”
تعد الشركة الآن ثاني أكبر صاحب عمل في منطقة المترو التي تضم بلومنجتون العادية والمجاورة. يعمل حوالي 7500 شخص في المصنع ، أي ما يقرب من نصف قوته العاملة. تظهر علامات الحماس لريفيان في جميع أنحاء المدينة ، من شعار الشركة المزخرف على سترة رئيس البلدية باتاغونيا إلى فشار “Rivian Buzz” الذي يبيعه متجر محلي ، وتعلوه رشاشات باللون الأزرق المميز لشركة صناعة السيارات.
كافح المصنع لتحقيق أهداف الإنتاج الطموحة العام الماضي ، وخفض عمليات التسليم إلى 25000 سيارة من 50000 كما كان مخططًا لأول مرة. استدعت المشاكل التحديات التي واجهت تسلا عندما توسعت ، وهي فترة وصفها مؤسسها إيلون ماسك بأنها “جحيم الإنتاج”.
قال ستيفن براون المحلل في وكالة فيتش للتصنيف الائتماني: “ما نشهده الآن هو صعوبة زيادة الإنتاج في صناعة السيارات”. “إنه عرض مكلف للغاية يتطلب مبلغًا هائلاً من المال في السنوات الأولى ، ويتعين على الشركات المصنعة تجاوز ذلك قبل أن يتمكنوا من التوسع والبدء في تحقيق بعض الربحية. . . إنه سباق للوصول إلى الجانب الآخر ، قبل أن تنخفض الأموال “.
تضمن أحد أخطاء التصنيع المبكرة والبارزة لشركة Tesla إجراء تغييرات متأخرة على المنتجات التي أجبرت الموردين على تغيير أدواتهم ، وإضافة التكاليف إلى العملية وإرهاق علاقات سلسلة التوريد المهمة للغاية.
في Rivian ، أدى التغيير المتأخر في المصابيح الأمامية إلى تموجات أسفل قاعدة الموردين وفرض تغييرات باهظة الثمن في الأدوات ، وفقًا لما ذكره شخصان على دراية مباشرة بالعملية.
قال موظف سابق ، إن سرعة عملية تصميم السيارة تعني أن عيوب التصميم “كانت تظهر أثناء قيامنا ببناء السيارة” ، مع حدوث تغييرات في اللحظة الأخيرة تسببت في حدوث “فواق”.
قال أحد مستشاري سلسلة التوريد الذي يعمل مع العديد من الشركات المصنعة في الولايات المتحدة: “إنها مشكلة شائعة بين الشركات الناشئة ، فهم جميعًا يقللون من مدى صعوبة إجراء عملية التجميع”.
تيم فالون ، نائب الرئيس لعمليات التصنيع في Rivian ، انضم إلى الشركة بعد 16 عامًا في نيسان. قال إنه بينما ارتكبت الشركة الناشئة أخطاءً ، “لن أسميها” جحيم الإنتاج “. أود أن أقول إنها تعمل في صناعة السيارات “.
وقال إن الشركة تركز الآن على “التصميم من أجل قابلية التصنيع”. وهذا يعني تعديل كيفية تجميع السيارة معًا بحيث يمكن إجراؤها بكفاءة أكبر وبأخطاء أقل. على سبيل المثال ، جددت شركة Rivian طريقة تصنيعها وتركيبها لأسلاك الشاحنات ، وهي الأنظمة التي تسمح بتدفق الكهرباء عبر السيارة.
كما أثر النقص في أشباه الموصلات الذي أفسد صناعة السيارات في عامي 2021 و 2022 على شركة ريفيان أيضًا. لقد قامت بنشر موظفين للموردين لمساعدتهم على تلبية احتياجات شركات صناعة السيارات. لكن بعض الموردين أعطوا الأولوية لإرسال الرقائق إلى عملاء أكبر يقومون بتسليم السيارات بالملايين.
قال فالون: “اقتصاديات الحجم هي بالتأكيد حقيقية وكان لها تأثير”. “الآن بعد أن أثبتنا قدرتنا على بناء منتج وإخراجه. . . نواصل اكتساب ثقة واحترام موردينا ، مما يجعلنا على قدم المساواة مع (الشركات المصنعة) الأخرى “.
تخطط شركة Rivian الآن لإنتاج 50000 سيارة في عام 2023. وقد بدأت في التوظيف لنوبة ثانية في Normal حيث توظف ما لا يقل عن 1700 شخص بحلول منتصف العام. قال كريس كوس ، رئيس بلدية نورمال: “لقد بدأوا في زيادة إنتاجهم”. “جميعهم يشربون من خرطوم الحريق الموجود هناك الآن.”
وقال كوس إن الشركة تواجه سوق عمل ضيقًا. وبلغ معدل البطالة في المنطقة في آذار (مارس) 3.4 في المائة ، وهو أقل بقليل من الرقم في الولايات المتحدة. مع توسع Rivian ، ارتفعت حصة المنطقة من الأشخاص العاملين في التصنيع بسرعة: فقد قفزت من 1.9 في المائة في مارس 2022 إلى 9.9 في المائة بعد 12 شهرًا.
بهدف بناء القوى العاملة المحلية ، طورت كلية المجتمع في نورمال برنامجًا لتدريب الطلاب على تصنيع وإصلاح المركبات الكهربائية والبطاريات. تلقت هارتلاند منحة بقيمة 7.5 مليون دولار من ولاية إلينوي وتقوم ببناء منشأة تبلغ مساحتها حوالي 6300 قدم مربع حيث سيعمل الطلاب على المركبات. قام Rivian بإعارة مركبات ومدرب للبرنامج.
قال كورنيل: “نحاول التغيير بأسرع ما يمكن لتلبية احتياجاتهم”. “إنهم بحاجة إلى المزيد من القوى العاملة.”
يسير سوق العمل المحلي الساخن جنبًا إلى جنب مع سوق العقارات الساخن. وجد تقرير صدر في عام 2022 عن مجلس بلومنجتون – نورمال للتنمية الاقتصادية أن وصول ريفيان “قد شكل ضغطًا كبيرًا على المعروض من المساكن الإقليمية. لا يستطيع العمال الجدد في المنطقة العثور على سكن لائق ويواجه السكان المقيمون منذ فترة طويلة ارتفاعًا سريعًا في تكاليف الإسكان “. ارتفع سعر المنزل النموذجي بنسبة 32 في المائة في المستوى العادي بين يناير 2017 ويناير 2023 ، وفقًا لشركة Zillow.
قال صانع المنازل مارتي ترانك إن شركته في شركة Trunk Bay قد توسعت من خمسة إلى 10 منازل سنويًا إلى نطاق يتراوح من 15 إلى 20. وكان بعض العملاء موظفين في شركة Rivian. منذ عام 2021 ، وهو العام الذي خرجت فيه أول شاحنة لريفيان من خط التجميع العادي ، أصبح لديه مرائب سلكية لتسهيل تركيب شاحن سيارة كهربائي.
قال ترانك: “لقد كانت دفعة كبيرة لمدينتنا”. “هناك الكثير من الناس يهتفون لهم.”
أحرقت شركة Rivian 6.4 مليار دولار نقدًا في عام 2022 ، منهية العام بـ 11.6 مليار دولار في ميزانيتها العمومية. قالت المديرة المالية كلير ماكدونو في شباط (فبراير) إن الاحتراق سيتباطأ العام المقبل عندما تتوقع ريفيان تحقيق ربح إجمالي ، مقارنة بخسارة إجمالية قدرها 3.3 مليار دولار في عام 2022. كان لدى الشركة نقود كافية لتمويل العمليات حتى نهاية عام 2025. قال.
بالنسبة لعام 2023 ، توقعت شركة Rivian خسارة معدلة قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك بقيمة 4.3 مليار دولار. وقال ماكدونو إن الأهداف المالية طويلة الأجل للشركة تضمنت أرباحًا معدلة قبل الفوائد والضرائب والاستهلاك وهامش الإطفاء في “المراهقين المرتفعين” ، لكنها لم تحدد الجدول الزمني.
ستراقب وول ستريت وشارع نورمال الرئيسي عن كثب.
