افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
هبطت اليابان بمركبة فضائية صغيرة على سطح القمر، وانضمت إلى نادي النخبة لتحقيق هذا الإنجاز، لكن مشكلة في الطاقة تهدد قدرتها على دراسة سطح القمر.
وباستخدام التكنولوجيا الدقيقة، أدى هبوط مركبة الهبوط على سطح القمر التي يبلغ ارتفاعها 2.4 مترًا إلى جعل اليابان الدولة الخامسة التي تنفذ هبوطًا سلسًا ناجحًا لمركبة فضائية بعد الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة والصين ومؤخرًا الهند.
وأكدت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) الاتصال بالمركبة الفضائية لكنها قالت إنها غير قادرة على توليد الطاقة الشمسية. تعرض مشكلة الطاقة قدرتها على دراسة سطح القمر والبحث عن أدلة حول أصول القمر للخطر.
وتأتي المهمة، التي استغرق تطويرها عقودًا، في أعقاب سلسلة من الانتكاسات لخطط اليابان لاستكشاف الفضاء على الرغم من زيادة الاستثمار والتعاون الأعمق مع الولايات المتحدة وحلفاء آخرين لمواجهة طموحات الصين.
في مارس من العام الماضي، صدر أمر التدمير الذاتي لأحدث صاروخ ياباني، H3، بعد عطل في المحرك بعد وقت قصير من إطلاقه، في حين فشلت محاولة شركة التنقيب الخاصة آي سبيس لتحقيق أول هبوط تجاري في العالم على سطح القمر في أبريل. .
هبطت مركبة الفضاء جاكسا، المعروفة باسم Smart Lander for Investigating Moon (Slim)، على سطح القمر في حوالي الساعة 12.20 صباحًا بتوقيت طوكيو يوم السبت بعد هبوط استغرق 20 دقيقة. واستهدفت المركبة، المعروفة باسم “Moon Sniper” لاستخدامها تكنولوجيا الهبوط الدقيق، منطقة هبوط تبلغ مساحتها 100 متر فقط مقارنة بمساحة عشرات الكيلومترات في المهام القمرية السابقة.
وبعد ساعتين تقريبًا، أكدت جاكسا نجاح الهبوط بينما أعلنت أيضًا عن مشكلة الطاقة. وقالت الوكالة إن سليم يستخدم حاليًا بطاريته الموجودة على متنه، والتي من المتوقع أن تستمر “لساعات قليلة” فقط، لإرسال بيانات الهبوط إلى الأرض.
وقال هيروشي ياماكاوا، رئيس جاكسا، إن الهبوط “يمهد الطريق للوصول إلى سطح القمر” مما يسمح لليابان “بمشاركة خبراتها من خلال التعاون الدولي”.
كان الهدف من الهبوط “الناعم” هو السماح للمركبة الفضائية Slim بنشر الأدوات والمركبات الجوالة على متنها لاستكشاف سطح القمر، مما قد يوفر للعلماء أدلة حيوية حول أصول القمر وتكوينه.
قبل الهبوط، قال جيمس بليك، زميل الأبحاث في مركز التوعية بالمجال الفضائي بجامعة وارويك: “إن سليم هي مهمة مثيرة تهدف إلى تطوير تقنيات الهبوط الدقيقة، مما يمهد الطريق أمام المركبات الفضائية المستقبلية للهبوط على وجه التحديد حيثما تحتاج”. ل. إن استكشاف القمر والكواكب المجاورة لنا يمكن أن يمنحنا إمكانية الوصول إلى المزيد من أجزاء اللغز الذي هو الكون.
بدأ سليم رحلته التي يبلغ طولها 384 ألف كيلومتر إلى القمر بعد إطلاقه في سبتمبر على متن صاروخ ياباني H-IIA، ودخل المدار القمري في 25 ديسمبر.
وباستخدام كاميرا طيفية متعددة النطاقات، كان العلماء يأملون أن يتمكن سليم من دراسة تركيبة الصخور التي قد تساعد العلماء على اكتشاف أصول القمر.
وقال كازوتو سايكي، الأستاذ في جامعة ريتسوميكان الذي طور الكاميرا الطيفية، إن تقنية الهبوط الدقيق ستكون حاسمة أيضًا لمشروع أرتميس التابع لناسا.
ويهدف برنامج وكالة الفضاء الأمريكية إلى هبوط رواد الفضاء بالقرب من القطب الجنوبي للقمر. قد تحتوي الفوهات الموجودة في الظل الدائم عند القطبين على خزانات كبيرة من الجليد، مما يوفر إمكانات هائلة للاكتشافات العلمية، ولكنها تطرح أيضًا مشكلات ملاحية كبيرة لضمان الهبوط الآمن والعمليات.
على الرغم من المنافسة العالمية الشرسة للوصول إلى القمر، فقد ثبت أن المهمات القمرية صعبة. انتهت محاولة قامت بها شركة Astrobotic Technology الخاصة الأسبوع الماضي لهبوط مركبة الفضاء الأمريكية Peregrine One على القمر بعد تعرضها لخطأ في الدفع أدى إلى فقدان الوقود. تحطمت مركبة الهبوط الإسرائيلية بيريشيت في عام 2019. وقامت سبع دول بهبوط صعب على سطح القمر.
