افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يستعد الوزراء للسماح لشركات القطارات الخاصة في إنجلترا بتحقيق أرباح أكبر إذا نجحت في زيادة أعداد الركاب التي تضررت بشدة من جائحة كوفيد.
تجري وزارة النقل محادثات مع المشغلين لإعادة فتح عقودهم وتقديم حافز لتعزيز إيرادات الركاب في أقرب وقت من الشهر المقبل، وفقًا للمسؤولين التنفيذيين في الصناعة والمسؤولين الحكوميين.
تدخلت الحكومة لإنقاذ الصناعة من الانهيار عندما ضرب الوباء وتحملت جميع المخاطر المالية من خلال تحويل شركات القطارات إلى عقود خاضعة لرقابة مشددة تدفع رسوم إدارة ثابتة.
أدت عملية إعادة التأميم الفعلية هذه إلى تمزيق نموذج الامتياز الذي تم تقديمه بعد الخصخصة في التسعينيات، والذي وضع الإيرادات الكاملة ومخاطر التكلفة على كل مشغل وأدى إلى سلسلة من الإخفاقات، بما في ذلك ثلاث مرات على الخط الرئيسي للساحل الشرقي.
ولا تزال أعداد الركاب أقل بنسبة 10 إلى 20 في المائة من مستويات ما قبل الوباء، أي ما يعادل خسارة إيرادات يومية قدرها 8 ملايين جنيه إسترليني مقارنة بمستويات عام 2019، وفقًا لأحدث الأرقام الحكومية. إن خسارة المسافرين من رجال الأعمال والمسافرين الذين يدفعون أسعارًا مرتفعة قد أثرت بشدة على الشؤون المالية للصناعة بشكل خاص.
وحث مديرو السكك الحديدية الوزراء على منحهم حوافز تجارية لتنمية حركة المرور وتحقيق المزيد من الإيرادات والسماح لهم بزيادة أرباحهم، بدلا من التركيز على خفض التكاليف لتقليل اعتماد الصناعة على مليارات الجنيهات الاسترلينية من الدعم الحكومي.
وقال وزير النقل مارك هاربر لأعضاء البرلمان في لجنة النقل بمجلس العموم في وقت سابق من هذا الأسبوع إنه “من الضروري” أن تركز الصناعة على “استقبال المزيد من الركاب وزيادة الإيرادات”.
وأضاف: “هناك طريقتان فقط يمكنك من خلالهما جعل صناعة السكك الحديدية مستدامة. إما أن تزيد الإيرادات أو تقلل التكاليف. وخفض التكاليف يعني تقليل الخدمات.
وبموجب الترتيبات الحالية، يُدفع لكل مشغل رسم ثابت قدره 0.5 في المائة من قاعدة تكاليف التشغيل الخاصة به، مع فرصة لكسب 1.5 في المائة إضافية إذا حقق أهداف الأداء التي تتراوح بين الالتزام بالمواعيد والنظافة والإدارة المالية الفعالة.
قال أحد الأشخاص المطلعين على الأمر إن أحد الخيارات لتحفيز نمو الركاب هو إعادة رسم أهداف الأداء هذه للتركيز بشكل أكبر على زيادة إيرادات التذاكر.
وكان من المتوقع أن تكون التغييرات التعاقدية المخطط لها جزءًا من إصلاحات أعمق لصناعة السكك الحديدية والتي يبدو أنها توقفت.
قبل عامين، تعهدت الحكومة بجمع شركات القطارات الخاصة وشركة تشغيل البنية التحتية المملوكة للدولة، Network Rail، معًا في هيئة عامة جديدة تُعرف باسم Great British Railways. لكن هاربر أخبر اللجنة أنه “من غير المرجح” تمرير التشريع اللازم عبر البرلمان قبل الانتخابات العامة المتوقعة العام المقبل.
هناك 17 شركة تشغيل قطارات في إنجلترا، أربع منها مؤممة بالكامل وتديرها الحكومة.
