طلبت حكومة المملكة المتحدة من شركات المياه أن تضع “المستهلكين فوق الأرباح” بعد أن اعترفت الصناعة بأنه سيُطلب من الأسر سداد فاتورة برنامج استثماري بقيمة 10 مليارات جنيه إسترليني لخفض انسكاب مياه الصرف الصحي.
أقرت روث كيلي ، رئيس هيئة التجارة والصناعة في المملكة المتحدة ، يوم الخميس بأن اقتراحًا من شركات المياه لزيادة الاستثمار للمساعدة في منع انسكاب مياه الصرف الصحي خلال بقية العقد سيتم دفعه من قبل العملاء من خلال “زيادات متواضعة في فواتيرهم”.
لكن داونينج ستريت قالت يوم الخميس إن الحكومة لا تريد أن تتحمل الأسر عبء الاستثمار.
“لقد أوضحنا طوال الوقت أننا لا نريد أن نرى أشياء تؤثر بشكل غير متناسب على فواتير العملاء ، خاصة وأننا نعلم أن هناك أشخاصًا في جميع أنحاء البلاد يعانون من تكاليف المعيشة ، ولهذا السبب قدمنا المساعدة لدينا في تلك المنطقة.
لم تتم الموافقة بعد على الزيادة المقترحة في مشاريع القوانين من قبل المنظم Ofwat ، الذي قال إنه “سيفحص التفاصيل” كجزء من عمليته المعتادة ، والتي تتطلب من الشركات تقديم خطط أعمالها بحلول أكتوبر. سيتم اتخاذ القرار النهائي بحلول عام 2025.
وقالت شركة أوفوات إنها ستدرس ما إذا كان الاستثمار المقترح البالغ 10 مليارات جنيه إسترليني هو عمل جديد أو مشاريع دفعت لها الشركات بالفعل ، وكذلك كيف تتلاءم مع الاحتياجات الأخرى مثل المتطلبات العاجلة لإصلاح الأنابيب المتسربة.
وقال المنظم “يجب على شركات المياه أن توضح كيف سيتم تمويل مقترحاتها ، والتأثير المقترح لذلك على الفواتير والعائد المتوقع للمساهمين والمقرضين”.
فقط 60 في المائة من 2.2 مليار جنيه استرليني التي كان يمكن لشركات المياه أن تستثمرها في البنية التحتية لمياه الصرف الصحي بحلول عام 2025 تم إنفاقها حتى الآن ، وفقًا لـ Ofwat.
لقد وضعت بالفعل اقتراحًا لتقديم 1.6 مليار جنيه إسترليني من النفقات المخطط لها أصلاً في الفترة من 2025 إلى 2030 إلى العامين الماليين المقبلين لتقليل انسكاب مياه الصرف الصحي من فيضان العواصف.
زادت فواتير الأسرة بنسبة 7.5 في المائة في أبريل – أكبر ارتفاع خلال عقدين – بمتوسط 448 جنيهاً إسترلينياً في السنة.
لم يُعرف بعد ما هو التأثير على الفواتير إذا تم الاتفاق على 10 مليارات جنيه استرليني من الاستثمار حيث تم تحديدها وفقًا لصيغة Ofwat.
قال وزير البيئة في الظل جيم مكماهون لشبكة سكاي نيوز إنه لا ينبغي لشركات المياه أن تنقل التكلفة إلى المستهلكين. “لا يمكننا أن نسمح للعائلات بتحمل عبء أزمة تكلفة المعيشة لأن شركات المياه لا تزال تعتقد أن بإمكانها الاستمرار في العمل كالمعتاد.”
قال السير ديتر هيلم ، أستاذ السياسة الاقتصادية في جامعة أكسفورد ، إن إعلان ووتر يو كيه كان “أكثر من مجرد اعتذار”.
قال: “إذا شعروا بالأسف على إخفاقاتهم العديدة ، فأنا أريد أن أعرف ماذا سيفعلون لتصحيح الأمر”. “إذا كان الجواب أنهم سيطلبون من الجهة التنظيمية الموافقة على تمويل 10 مليارات جنيه استرليني أخرى من العملاء ، فهذا لا يبدو بمثابة اعتذار. يبدو أن هذا خيار مربح للغاية بالنسبة لهم “.
كل ما تقوله هو أنه إذا قامت Ofwat بإلقاء المزيد من أموال العملاء علينا ، فسنقوم بالمزيد “.
