سيصنع كوفنتري سيتي ولوتون تاون ثنائياً غير متوقع عندما يتنافسان على واحدة من أكبر الجوائز في الرياضة العالمية بعد ظهر يوم السبت. لقد وضع كلا الناديين نفسيهما في فرصة لانتزاع آخر مكان للترقية إلى الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم المقبل بميزانيات محدودة.
الفائز في المباراة النهائية التي تم بيعها بالكامل ، على ملعب ويمبلي الذي يتسع لـ 90 ألف متفرج في لندن ، سينضم إلى بيرنلي وشيفيلد يونايتد في الفوز بالترقية من البطولة ، المستوى الثاني من اللعبة الإنجليزية ، ليصبح جزءًا من 20 فريقًا يلعبون. في أغنى دوري كرة قدم.
لقد كانت رحلة رائعة بسعر رخيص حيث تحدى كلا الجانبين الصعاب ضد المنافسين الأكثر ثراءً. في الآونة الأخيرة في عام 2018 ، كان الفريقان يلعبان مع بعضهما البعض في الدوري الثاني ، وهو المركز السفلي في لعبة المحترفين الإنجليزية. في الآونة الأخيرة في عام 2014 ، كان لوتون يلعب كرة القدم خارج الدوري.
المكافآت المالية التي تنتظر الفائز محيرة. سيؤدي موسم واحد في الدوري الإنجليزي الممتاز إلى زيادة في الإيرادات لا تقل عن 170 مليون جنيه إسترليني على مدار ثلاثة مواسم ، أي ما يقرب من 10 أضعاف ما حققه لوتون العام الماضي.
قال غاري سويت ، الرئيس التنفيذي لشركة لوتون ، لصحيفة فاينانشيال تايمز: “إنه أعظم يوم في حياتنا”. وأضاف بسرعة “محتمل” ، معترفًا بعدم وجود جائزة مقابل الخسارة.
في حالة فوز لوتون ، ستكون هذه هي المرة الأولى التي يلعب فيها النادي من مدينة بيدفوردشير التي يبلغ عدد سكانها 225 ألف نسمة شمال لندن في الدوري الإنجليزي الممتاز – بعد أن هبط من الدرجة الأولى في الموسم الماضي قبل استبدال الدرجة الأولى في كرة القدم الإنجليزية. من الدوري الممتاز في عام 1992.
بعد ذلك عانى النادي في الدرجات الدنيا. نجا من الإدارة في عام 2007 ، لكن ذلك أدى إلى الانزلاق إلى كرة القدم خارج الدوري بعد ذلك بعامين.
كان كوفنتري في الدوري الإنجليزي الممتاز من قبل ، وخسر مكانته في عام 2001 بعد 34 عامًا متتاليًا في دوري الدرجة الأولى لكرة القدم ، ومثل لوتون ، وصل إلى ويمبلي بميزانية محدودة.
على الرغم من عدم وجود بيانات مالية قوية لهذا الموسم ، قال كيران ماجواير ، أكاديمي تمويل كرة القدم بجامعة ليفربول ، إنه لا يتوقع أن يعلن أي من الفريقين عن زيادة كبيرة في الإنفاق لهذا الموسم.
وقال ماجواير: “كلا الناديين كان لهما إنفاق متواضع نسبيًا فيما يتعلق بسوق الانتقالات”.
تُظهر أحدث البيانات المالية المتاحة من موسم 2021/22 أن عائدات كوفنتري من إيصالات المباريات والبث والإعلانات التجارية بلغت 18 مليون جنيه إسترليني ، قبل 17.7 مليون جنيه إسترليني ، بينما وصلت فواتير الأجور إلى 16 مليون جنيه إسترليني و 18 مليون جنيه إسترليني على التوالي.
في المقابل ، حقق فولهام ، الذي فاز بالبطولة في موسم 2021/22 ، إيرادات بلغت 71 مليون جنيه إسترليني و 90 مليون جنيه إسترليني.
علاوة على ذلك ، لم ينفق أي من الناديين مبالغ كبيرة على جلب لاعبين جدد لهذا الموسم من خلال التوظيف الذي يعتمد بشكل كبير على الانتقالات أو القروض المجانية ، وفقًا لـ Transfermarkt.
وعلى عكس بيرنلي وشيفيلد يونايتد ، اللذان عادا إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بعد أن خسرا مؤخرًا مركزهما في الدرجة الأولى ، لم يستفد لوتون وكوفنتري مما يسمى بمدفوعات المظلات. تم تصميم المدفوعات ، التي تقدر بنحو 40 مليون جنيه إسترليني في العام الأول بعد الهبوط من الدوري الإنجليزي الممتاز ، وفقًا لـ Deloitte ، لتخفيف الضربة.
على نحو متزايد ، جذبت البطولة موجة من أصحاب الإنفاق الكبير الذين يخاطرون بثرواتهم في محاولة للفوز بمكان في الدوري الإنجليزي الممتاز. ليس من غير المألوف أن تنفق الأندية 125 في المائة من إيراداتها على رواتب اللاعبين ، وينفق المالكون بشكل جماعي أفضل جزء من 400 مليون جنيه إسترليني سنويًا لتغطية الخسائر في البحث عن الترقية.
وصف ريك باري ، رئيس اتحاد كرة القدم الإنجليزي ، الذي يدير البطولة ، سلوك العديد من المالكين بأنه مثل شراء “أغلى تذكرة يانصيب على هذا الكوكب”.
عندما خسر ديربي كاونتي المباراة النهائية في عام 2019 على سبيل المثال ، بدأت سلسلة من الأحداث التي تضمنت الإدارة ، تليها مالكها ميل موريس الذي فقد السيطرة على النادي.
قال سويت: “الشيء الوحيد الذي أحبه في المباراة النهائية يوم السبت هو أنه على الرغم من كل الصعاب ، لديك فريقان إنفاق منخفض نسبيًا يحاولان القيام بذلك بالطريقة الصحيحة”.
قال دوج كينج مالك كوفنتري سيتي ، الذي اشترى النادي في يناير فقط ، إنه يريد أن ينسى المكاسب المفاجئة المحتملة من الفوز بالصعود والتركيز على المباراة. “أنا لا أفكر في المال حقًا. ولا أعتقد أن أي شخص يجب أن يفعل ذلك. إنها لعبة كرة قدم. وعلينا أن نكون مركزين تمامًا ونحاول اغتنام الفرصة وألا نخاف منها.
سيكون لدى المنتصر القليل من الوقت للاحتفال. إن الوصول إلى الدوري الإنجليزي الممتاز ليس سوى خطوة واحدة نحو معركة أكثر صرامة للبقاء هناك. الأموال المعروضة على أي ناد صاعد للبقاء على قيد الحياة في موسمه الأول في الدوري الممتاز أكثر إغراء. يقدر ديلويت أن البقاء في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد موسم واحد يرفع من ارتفاع الإيرادات على مدار ثلاثة مواسم إلى 290 مليون جنيه إسترليني.
“سآخذها في أي يوم من أيام الأسبوع. . . قال كينج: “الخروج من هذا الدوري لحظة عظيمة. “من غير المجدي بعض الشيء أن تصل إلى الدوري الإنجليزي الممتاز ثم تضع نفسك في مأزق.”
على غير العادة ، تمكنت الفرق الثلاثة الصاعدة للموسم الماضي من تجنب الهبوط هذا الموسم. لكنها جاءت بثمن. أنفقت نوتنغهام فورست ، على سبيل المثال ، أكثر من 180 مليون جنيه إسترليني على لاعبين جدد هذا العام ، وفقًا لـ Transfermarkt.
في المقابل ، كان الفريق الأكثر نجاحًا في الفوز بالترقية في العقد الماضي يقاتل من أجل البقاء: فاز ليستر سيتي بالترقية من البطولة في عام 2014 وعلى الرغم من كل الصعاب ، فقد فاز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز بعد ذلك بعامين. ويوم الأحد ، سيهبط النادي ما لم يفوز وكانت نتيجة مباراة إيفرتون لصالحه.
في اليوم السابق ، سيحث سويت لاعبي لوتون على الفوز بأول مباراة تاريخية للنادي ، لكن مهما كانت النتيجة التي يأمل أن يستمر الفائز فيها لإثبات أن النجاح لا يتعلق فقط بالميزانيات الكبيرة.
“سيكون يومًا ضخمًا وأعتقد أن ما نود فعله هو إثبات حقيقة أن أندية كرة القدم التي تقوم بالأشياء بالطريقة الصحيحة دون مجرد إنفاق الأموال يمكنها تحقيق ذلك. يمكنهم الوصول إلى القمة ويمكنهم البقاء هناك “.
