افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تقدمت شركة WD Lab Grown Diamonds، ثاني أكبر منتج أمريكي للماس من صنع الإنسان، بطلب لإشهار إفلاسها، لتصبح أول ضحية كبيرة في هذا القطاع لوفرة الأحجار الكريمة المصنعة.
وقالت الشركة التي يقع مقرها في واشنطن، والتي تقدمت بطلب الحماية بموجب الفصل السابع يوم الأربعاء أمام محكمة الإفلاس بولاية ديلاوير، إن إجمالي التزاماتها يبلغ 44 مليون دولار مع أصول يبلغ مجموعها ثلاثة ملايين دولار وما بين 100 و199 دائنًا.
تشكل الأحجار الكريمة المزروعة في المختبر تهديدا كبيرا لقطاع الماس الطبيعي، حيث يختار المستهلكون – خاصة في الولايات المتحدة – شراء المجوهرات التي تستخدم الأحجار التي يتم تصنيعها في مسبك ولكنها تكاد تكون مطابقة كيميائيا لنظيراتها المستخرجة من الأرض.
ولطالما حذر عمال مناجم الماس، بما في ذلك شركة دي بيرز الرائدة في الصناعة، من أن القطاع الذي يتم تصنيعه في المختبر سوف ينهار من تلقاء نفسه، حيث دفع الإنتاج الزائد الصناعة إلى الخسائر وانهارت أسعار الماس المصنع.
لقد انهارت أسعار الألماس المصنع في المختبر للقيراط الواحد أكثر من ثلاثة أضعاف خلال سبع سنوات، مع استمرار المصنعين في إغراق السوق.
تأسست شركة WD Lab Grown Diamonds في عام 2008، وكانت الشركة الرائدة في صناعة هزت قطاع الماس العالمي، حيث حققت إيرادات بقيمة 33 مليون دولار في العام الماضي.
وقال بول زيمنيسكي، وهو محلل مستقل للألماس، إن شركة WD Lab Grown Diamonds كانت بمثابة “وكيل” لهذه الصناعة وأظهر انهيارها أنه “أصبح من الصعب للغاية على أي شخص التنافس مع المنتجين الصينيين والهنود”.
سيكون انهيار مصنع كبير لتصنيع الألماس في المعمل بمثابة ارتياح لشركات التعدين. لقد تعرضوا لضغوط من ضعف الأسعار الناجم عن الضغط العالمي على الإنفاق الاستهلاكي الذي ضرب في نفس الوقت الذي كانت فيه الأحجار الاصطناعية تستحوذ على حصة في السوق.
أطلقت شركة دي بيرز مجموعة الماس الخاصة بها والتي تم إنتاجها في المختبر تحت العلامة التجارية Lightbox، لكنها تراجعت الشهر الماضي عن قرار لم يدم طويلا لبيع خواتم خطوبة من الألماس المصنعة.
تستخدم WD Lab Grown Diamonds تقنية تسمى ترسيب البخار الكيميائي والتي تقوم برش مادة متبخرة على السطح لتكوين أحجار كريمة لا يمكن للمستهلكين تمييزها عن الماس المستخرج.
وفي عام 2020، رفعت الشركة دعوى قضائية ضد منتجين آخرين تم إنتاجهم في المختبر، متهمة إياهم بانتهاك براءات الاختراع الخاصة بها لإنتاج الماس المزروع في المختبر.
وكان المنتج الأمريكي الكبير الآخر، دايموند فاوندري، يتطلع خارج قطاع المجوهرات لتحقيق النمو المستقبلي. قال الرئيس التنفيذي مارتن روشيسن لصحيفة فاينانشيال تايمز في أغسطس / آب، إنها تسعى إلى توفير رقائق الماس الأساسية لصناعة أشباه الموصلات مع استمرار انخفاض تكاليف الإنتاج.
