لولا كرة الكريكيت التي تصل إلى الجمجمة، ما كان عدي كوتاك ليصبح واحداً من أنجح رجال الأعمال الماليين في الهند الحديثة.
فالقذيفة السريعة التي أصابته خلال مباراة في كلية إدارة الأعمال في مومباي قبل أربعة عقود، دفعت الطالب البالغ من العمر 20 عامًا إلى مغادرة الملعب الجامعي وإخضاعه لعملية جراحية في الدماغ. أثناء تجواله في مستودعات تجارة السلع الخاصة بعائلته في الأشهر التي قضاها في التعافي، أدرك كوتاك أنه ليس لديه مصلحة في أن يصبح تاجرًا آخر ضائعًا في صفوف عشيرته الهائلة. أراد هويته الخاصة، كممول.
في سن الرابعة والعشرين، انفصل ليبدأ عملية صغيرة تقدم خصمًا على الفواتير – على الرغم من أنه اعتمد على عائلته للحصول على رأس المال الأولي ومكتب صغير. وقام بتطوير أعماله إلى بنك كوتاك ماهيندرا، ثالث أكبر بنك في القطاع الخاص في الهند، بقيمة سوقية تبلغ حوالي 44 مليار دولار. وفي هذه العملية، أصبح كوتاك أغنى مصرفي في آسيا – لديه حصة تبلغ 26 في المائة في البنك، والتي تقدرها مجلة فوربس بأكثر من 13 مليار دولار – وغير شكل الأعمال المصرفية الهندية.
في سبتمبر/أيلول، استقال كوتاك، قبل أشهر قليلة من بلوغ المهلة الزمنية التي فرضتها هيئة الرقابة المصرفية الهندية على المديرين التنفيذيين في عام 2021. كانت تلك لحظة كان المستثمرون يخشونها. يشعر النقاد والمطلعون بالقلق من أن المجموعة المالية أصبحت تعتمد بشكل مفرط على مؤسسها، وهو شعور ينعكس في الأداء الضعيف لأسعار الأسهم في الآونة الأخيرة. وقال هيميندرا هازاري، المحلل المستقل: “السوق تشعر بالقلق من أنه إذا لم يكن (كوتاك) في مقعد القيادة، فكيف سيستمر البنك في تقديم الأداء الذي اشتهر به”.
وأضاف عدي شانكار، عضو مجلس إدارة بنك كوتاك ماهيندرا: “البنك يقف بالفعل عند مفترق طرق في الوقت الحالي، لأنه لم يكن هناك يوم بدون قيادة عدي كوتاك”.
وقال كوتاك – الذي سيستمر بصفته “مساهمًا كبيرًا ملتزمًا” وعضوًا في مجلس الإدارة – إنه يعتقد أن مجموعة الخدمات المالية، التي عينت الشهر الماضي الرئيس السابق لبنك باركليز في المملكة المتحدة أشوك فاسواني رئيسًا تنفيذيًا، ستزدهر بدونه: “المؤسسة أكثر أهمية”. أهم من الفرد . . . أعتقد أن المؤسسة تتمتع بالقوة، ولديها الأشخاص، ولديها الثقافة والقدرة على البناء من هنا. وأرى فرصة كبيرة مع نمو القطاع المالي الهندي.
وفي اقتصاد تهيمن عليه السلالات التجارية، كان قرار كوتاك ببدء مشروعه الخاص أمرًا ملفتًا للنظر.
وفي الهند، قال سريني سرينيواسان، الذي عمل في شركة كوتاك لمدة 30 عامًا ويقود الآن أعمال الأصول البديلة في كوتاك: “في الهند، كانت دائمًا العائلات الغنية، والعائلات الصناعية هي التي قامت ببناء أعمال جديدة وأحدث على خلفية الشركات القائمة التي كانت توفر تدفقات نقدية”. .
وقال سرينيواسان إن كوتاك استغلت “كل فرصة في الخدمات المالية التي انفتحت” – وتوسعت في أعمال جديدة مع تخفيف اللوائح، من تمويل السيارات إلى إدارة الأصول. لقد أدى توظيف المتخصصين إلى تمييز كوتاك عن أقرانه.
وأضاف سرينيواسان: “هنا رجل أعمال قام ببناء كل شيء من الصفر، وكل ذلك مع مديرين محترفين”.
ليس هناك أي تبجح في قاعة التداول بشأن كوتاك، الذي يظهر كمدرس للرياضيات أكثر من كونه سيد الكون، وهي الصورة النمطية المالية التي يقول إنه يريد أن يرفضها المصرفيون الذين يتعاملون معه.
يتذكر شانكار قائلاً: “لقد أذهلتني مدى بساطة الرجل وبساطته وشفافيته”. وأضاف سرينيواسان أن كوتاك “ليس لديه غرور”.
كوتاك، الذي حصل على أحد التراخيص المصرفية المتاحة حديثا في الهند في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بعد أن تبنت الدولة الاشتراكية السابقة سياسة التحرير، يعزو نجاحه إلى الاستفادة من أفضل الفرص الجديدة. وقد عكست حياته المهنية النمو السريع وإصلاح تمويل القطاع الخاص في الهند، بعد عقود من هيمنة البنوك المملوكة للدولة.
وقال في مقابلة في مكتب العائلة الجديد الذي سيشكل مشروعه المقبل: “أعتقد حقا أن كوتاك (المجموعة) هي نتاج لإصلاح القطاع المالي بين عامي 1985 و2023. لقد كنت أكبر المستفيدين”.
وعلى عكس المليارديرات الهنود الذين تعرضوا للانتقادات بسبب التباهي، فإن كوتاك لا يمتلك طائرة خاصة “وأنا لا أقترح ذلك”. ومن بين أبطاله المهاتما غاندي، الرائد الصارم للاحتجاجات السلمية التي كانت محورية لاستقلال الهند عن بريطانيا، ورئيس بنك جيه بي مورجان لفترة طويلة جيمي ديمون.
ولد كوتاك في عام 1959 في أسرة مكونة من 63 شخصًا في مومباي، مع مطبخ واحد بينهم. بقي المراهق المهووس بالكريكيت في العاصمة المصرفية للهند للدراسة في الجامعة وكلية إدارة الأعمال. عندما بدأ عمله في مجال الإقراض، اكتشف أحد عملائه الأوائل – أناند ماهيندرا، الذي كان آنذاك المدير المالي لشركة الصلب المملوكة لعائلة مرموقة – الإمكانات المحتملة. لقد تأثر رجل الصناعة بشدة بفكرة كوتاك لدرجة أنني “أخبرته في المكتب نفسه. . . ” . . نحن نحب أن نتشارك معك”.
قبل كوتاك عرض ماهيندرا خلال حفل زفافه في نادي ويلينجدون في مومباي، حيث عرض على رجل الأعمال حصة في الشركة التي أسسها قبل ستة أيام فقط. وقال ماهيندرا: “كانت النكتة هي أن (كوتاك) أخذ بعض الوقت حتى من حفل زفافه للحديث عن العمل”.
جلبت الصفقة لكوتاك عنصرًا واحدًا كان يفتقده في شركته، وهو لقب مشهور. وقال ماهيندرا: “لم يكن أحد يعرف من هو كوتاك في تلك الأيام”. لقد أعادوا تسمية الشركة Kotak Mahindra Finance.
استخدم كوتاك الشراكات الدولية لتوسيع مؤسسته الناشئة. وقال كوتاك: “كانت الأسواق الهندية لا تزال في مرحلة مبكرة للغاية، وأردنا أن نتعلم”.
يتذكر هانك بولسون، الذي وقع، بصفته مصرفي في بنك جولدمان ساكس في عام 1995، مشروعاً مشتركاً مع كوتاك، رجل المال الهندي باعتباره “رجلاً مجتهداً يعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع” و”مفاوضاً صارماً للغاية” و”غير راغب في التنازل عن السيطرة” .
كما اكتسب كوتاك سمعة طيبة لكونه حذرا بشأن المخاطرة المالية، على الرغم من رفضه لهذا التوصيف. وقال: “عندما نتحمل المخاطر، نريد العائدات”. “المبدأ الذي اتبعناه في Kotak على مدار (40) عامًا الماضية هو إذا كنت لا تفهم شيئًا ما، فلا تفعله. في كثير من الأحيان، سيعطيك المتخصصون الماليون هياكل معقدة للغاية. أعتقد أنه يتطلب التواضع أن تقول: “أنا لا أفهم ذلك، وبالتالي لن أفعل ذلك”. من الأفضل أن تكون غبياً الآن بدلاً من أن تندم لاحقاً.”
ومع ذلك، يأسف كوتاك لبعض التردد. بعد خمس سنوات من تحول كوتاك ماهيندرا إلى بنك في عام 2003، أغرقت وول ستريت العالم في أزمة مالية. معتقدًا أن الهند سوف تغرق في الاضطرابات، توقف كوتاك عن توسيع شبكة فروع البنك.
وقال: “أحد الأخطاء التي ارتكبتها هو أنني قرأت وسائل الإعلام الدولية أكثر من اللازم”. “لقد أصبحت حذرا بعض الشيء. . . هذا هو الوقت الذي كان يجب أن أذهب فيه بشكل أسرع.
انتعشت شركة كوتاك مرة أخرى في عام 2014، حيث اندمجت مع بنك آي إن جي فيسيا، الذي كان البنك الأوروبي آي إن جي أكبر مساهم فيه: “لقد كانت أكبر عملية استحواذ مصرفية للقطاع الخاص في الهند. . . هذا أعطانا الحجم.
وجاءت لحظة تحول أخرى في عام 2016، عندما قام رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي بقلب القطاع المصرفي رأسا على عقب من خلال سحب مليارات الدولارات بشكل مفاجئ في محاولة لمكافحة الفساد. ووصفها كوتاك بأنها “لحظة مجنونة”.
وبعد أقل من ستة أشهر، أطلق كوتاك ماهيندرا خدمة مصرفية رقمية تسمى 811 – حدث “سحب النقود” من مودي في 8 نوفمبر. وقام البنك بتعيين جاي، نجل كوتاك، الذي تخرج من كلية إدارة الأعمال قبل بضع سنوات، رئيسًا مشاركًا لخدمة مصرفية رقمية. الأعمال الرقمية سريعة النمو.
يعتقد بعض النقاد أن ترقية ابنه قوضت سياسة كوتاك المعلنة للترقية العادلة. فكرة أن كوتاك يسعى إلى تحقيق مبدأ الجدارة هي فكرة “هراء”، كما قال أحد المصرفيين.
يقول كوتاك إنه يتنحى عن كل الأمور المتعلقة بمسيرة جاي المهنية، وينفي أن يتصور أن يصبح ابنه رئيسًا تنفيذيًا: “الأمر متروك له فيما يتعلق بالمزايا والقدرة المهنية لمعرفة كيف ستسير حياته المهنية…”. . . هذه ليست الطريقة التقليدية التي تتبعها معظم الشركات الهندية في خلافتها، لكنني أعتقد أن هذه طريقة أكثر استدامة لبناء مؤسسة.
ولا يخطط كوتاك لأي تراجع تدريجي نحو التقاعد. وقال إن مكتب عائلته الجديد هو “قطعة ورق عادية”. وهو منشغل أيضاً بقضية تغير المناخ واقترح فرض ضريبة على الشركات في مختلف أنحاء العالم لتمويل الخسائر المتأصلة في تحول الطاقة.
وقال بولسون، الذي أصبح فيما بعد الرئيس التنفيذي لبنك جولدمان ووزير الخزانة الأمريكي، إن كوتاك “تجاوز توقعات الجميع، باستثناء توقعاته ربما”.
