ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في الفضاء والدفاع myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
يستعد ريشي سوناك للإعلان عن برنامج جديد للسفن الحربية، حيث يتعرض لضغوط من النواب المحافظين لتقديم تعهد رسمي بزيادة الإنفاق الدفاعي بنسبة 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي بحلول تاريخ محدد.
من المتوقع أن يمضي رئيس وزراء المملكة المتحدة قدمًا الشهر المقبل في خطط لإنشاء سفن دعم جديدة متعددة الأدوار، والتي ستساعد في تعزيز قدرة بريطانيا على شن حرب برمائية، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
رسمت الاستراتيجية الوطنية لبناء السفن، التي تم تحديثها آخر مرة قبل عامين، خططًا لفئة واحدة من سفن الدعم متعددة الأدوار (MRSS) لدخول الخدمة في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي والتي ستحل محل الأسطول البرمائي الحالي، والذي يتكون من مزيج من السفن الحربية و القوات المساعدة بما في ذلك أرصفة الهبوط التابعة للبحرية الملكية، HMS Albion وHMS Bulwark.
وحذر المسؤولون من أن الحكومة لم توقع بعد على تمويل جديد لهذا الإعلان. ليس من الواضح بعد كيف سيتم هيكلة عملية الشراء وما إذا كان سيتم طرحها للمنافسة بين شركات بناء السفن في بريطانيا. يتم حاليًا بناء السفن الحربية دائمًا في المملكة المتحدة. ومن المرجح أن يتم تقسيم البرنامج الجديد إلى دفعتين من ثلاث سفن، وفقا للمصادر.
ويأتي الإعلان المتوقع في الوقت الذي يشن فيه النواب المحافظون حملة جديدة لإجبار سوناك على الالتزام بزيادة الإنفاق الدفاعي.
وقال رئيس الوزراء إنه سيزيد الإنفاق الدفاعي إلى 2.5 في المائة من الدخل القومي “عندما تسمح الظروف الاقتصادية بذلك”، وهو طموح قابله السير كير ستارمر الأسبوع الماضي.
وقد بذل زعيم حزب العمال جهوداً حثيثة لبناء سمعة الحزب في مجال الدفاع بعد عهد جيريمي كوربين، عندما أصبح التزام حزب العمال بالردع النووي وحلف شمال الأطلسي موضع تساؤل. تشير استطلاعات الرأي الأخيرة إلى أن حزب العمال يحظى الآن بثقة الجمهور البريطاني في مجال الدفاع أكثر من المحافظين.
وقال السير سيمون كلارك، الوزير السابق في الحكومة عن يمين حزب المحافظين: “في عالم محفوف بالمخاطر، نحتاج إلى أن نبدأ بمزيد من الاقتناع والوضوح في كيفية تحقيق 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع في العام المقبل”. البرلمان.”
وقال إنه على الرغم من أن حزب المحافظين كان تقليدياً هو حزب الدفاع، إلا أننا “نحرص على عدم التصديق بشأن هذه المسألة في الوقت الحالي”.
أطلق داونينج ستريت سلسلة من لجان السياسة مع نواب حزب المحافظين لمناقشة التزامات البيان المحتملة، مع جلسات تشمل الخدمات العامة والمجتمعات والأمن والاقتصاد والبيئة.
وقال نواب من حزب المحافظين لصحيفة فايننشال تايمز إن الدفاع أصبح نقطة اشتعال، إلى جانب سياسة الحزب بشأن الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان والمطالبة بتخفيض الضرائب.
ويعتقد بعض أعضاء البرلمان أن رئيس الوزراء قد يكشف النقاب عن زيادة لمرة واحدة في الإنفاق الدفاعي في وقت قريب من قمة واشنطن للاحتفال بالذكرى السنوية الخامسة والسبعين لحلف شمال الأطلسي في يوليو، والتي يعتقدون أنها قد تصل إلى ما يصل إلى 500 مليون جنيه استرليني. لكنهم يحثونه على المضي أبعد من ذلك.
وقال وزير الدفاع السابق بن والاس: “ليس هناك بديل عن زيادة التمويل الأساسي التي تؤدي إلى 3 في المائة في عام 2030 و2.5 في المائة في أقرب وقت ممكن. رقم 10 يحتاج إلى تحديد تاريخ لذلك.
ومع ذلك، فإن إعلان سوناك عن سفن دعم جديدة متعددة الأدوار سيكون موضع ترحيب من قبل نوابه كإشارة إلى استعداد الحزب لتعزيز الميزانية الرأسمالية لوزارة الدفاع.
وقال وزير المشتريات جيمس كارتليدج في فبراير إن برنامج السفن الحربية كان حاليًا في “مرحلة ما قبل المفهوم”. وأضاف أن العمل جار لتحديد متطلبات السفن والتأكد من قدرتها على تحمل التكاليف.
وقالت وزارة الدفاع إن برنامج MRSS “يجري النظر فيه في إطار نموذج المشتريات المتكامل الجديد”، وهي محاولة أطلقتها الوزارة مؤخرًا لإصلاح نظام المشتريات الخاص بها.
وأضافت وزارة الدفاع: “تماشيًا مع مبادئ النموذج الجديد، نواصل تقييم جميع الخيارات المتاحة بالتفصيل في هذه المرحلة المبكرة”.
لكن خبراء الدفاع تساءلوا عن كيفية تمويل الحكومة لبرنامج جديد في ظل القيود الشديدة المفروضة على ميزانية المعدات الخاصة بوزارة الدفاع. وقال مكتب التدقيق الوطني العام الماضي إن خطة المعدات الخاصة بوزارة الدفاع تواجه أكبر ثقب أسود في الميزانية منذ أكثر من عقد من الزمن.
وقال فرانسيس توسا، محرر النشرة الإخبارية لتحليل الدفاع: “أظهروا لنا الأموال وأظهروا لنا أي أحواض بناء السفن ستبني هذه”، مشيراً إلى أن هناك القليل من الطاقة الفائضة في أحواض بناء السفن الكبيرة في بريطانيا.
وقدر توسا أن البرنامج المكون من ست سفن سيكلف ما لا يقل عن 1.8 مليار جنيه إسترليني، ولكن من المحتمل أن يزيد عن 2 مليار جنيه إسترليني إذا تمت إضافة أجهزة استشعار متطورة ومعدات أخرى.
وأشار إلى أنه على الرغم من أن المملكة المتحدة وقعت العام الماضي مذكرة تفاهم مع هولندا للتعاون في خيارات التصميم المشترك للسفن البرمائية الجديدة، فقد أعلن الهولنديون مؤخرًا أنهم يتابعون برنامجهم الخاص.
