احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
من المرجح أن تتحدى الجهات التنظيمية لمكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة أي مقترح من جانب شركة التجزئة الكندية Alimentation Couche-Tard للاندماج مع المشغل الياباني لـ 7-Eleven، حسبما قال شخصان مطلعان على الأمر، بسبب مخاوف من أن الصفقة قد تؤدي إلى زيادة الأسعار للمستهلكين وإلحاق الضرر بسوق العمل.
إن التحالف بين شركة كوش تارد، التي تدير العلامة التجارية سيركل كيه، وشركة سفن آند آي اليابانية، التي تسيطر على أكبر سلسلة متاجر للتجزئة في العالم، من شأنه أن يؤدي إلى إنشاء واحدة من أكبر سلاسل البيع بالتجزئة في الولايات المتحدة.
وقال محاميان متخصصان في عمليات الدمج والاستحواذ في اليابان إن الصفقة، التي ستكون أكبر عملية استحواذ على شركة يابانية على الإطلاق من قبل مشتر أجنبي، من المرجح أن تخضع للتدقيق في طوكيو بموجب قانون الصرف الأجنبي والتجارة الخارجية.
ولم تدرس الجهات التنظيمية الأميركية بعد تفاصيل أي اقتراح حيث لم تتوصل الشركتان إلى اتفاق لكن أشخاصا مقربين منهما قالوا إن من المتوقع أن تخضع الصفقة للتدقيق بسبب تأثيرها المحتمل على المتسوقين.
وقال مصدر مقرب من كبار المنظمين في الولايات المتحدة: “من المبكر للغاية إجراء تقييم لأننا لم نتوصل إلى اتفاق متفق عليه بعد، ولكن يمكنك أن تتوقع أن يتم الطعن في هذا الاتفاق”.
وقال شخص آخر إنه إذا اتفقت الشركتان على صفقة، فسيتعين عليهما تقديم حلول أو عمليات بيع كبيرة للحصول على موافقة الجهات التنظيمية الأمريكية.
وقال شخص ثالث إن الاندماج بين شركتي Seven & i وCouche-Tard سيتم التعامل معه على نحو مماثل للصفقة التي بلغت قيمتها 24.6 مليار دولار بين عملاقي السوبر ماركت الأميركيين Kroger وAlbertsons. وقد رفعت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية لمنع صفقة السوبر ماركت، زاعمة أنها ستقضي على المنافسة بين الشركتين، وتزيد أسعار البقالة وتضر بجودة المنتج واختيار المستهلك. وفي يوم الاثنين، رفعت شركة Kroger دعوى قضائية ضد لجنة التجارة الفيدرالية لإلغاء حظر الصفقة.
وتدير شركة 7-Eleven أكثر من 12500 متجر بقالة في الولايات المتحدة، في حين تمتلك شركة Couche-Tard أكثر من 7000 متجر بيع بالتجزئة، وفقًا لبيانات من مجموعة استشارات الأغذية Technomic.
وبشكل مشترك، سوف تسيطر الشركتان على ما يقرب من 20 ألف متجر في معظم الولايات الأمريكية، وهو ما يزيد بنحو عشرة أضعاف عن أكبر لاعب بعدهما، كيسي، وسوف توظف أكثر من 200 ألف شخص.
كانت هيئات مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة عدوانية خلال إدارة بايدن، حيث طعنت في الصفقات في المحكمة وكذلك في الرأي العام، مما دفع العديد من الشركات إلى الابتعاد عن المعاملات خوفًا من التعرض للحظر.
وقال مصرفيون مقربون من شركة سيفن آند آي إنهم يعتقدون أن جدوى الاستحواذ ضئيلة، مشيرين إلى التدقيق من جانب الهيئات التنظيمية الأميركية وربما الحكومة اليابانية إذا تحول الاستحواذ الأجنبي إلى قضية سياسية. وتعتبر متاجر التجزئة في اليابان على نطاق واسع بمثابة بنية أساسية حيوية في حالة وقوع زلزال.
لكن المحامين الذين عملوا على صفقات كبيرة عبر الحدود قالوا إن اعتراضات مكافحة الاحتكار من جانب الجهات التنظيمية الأميركية يمكن التغلب عليها من خلال بيع بعض المتاجر. وقال محللون في صندوقين إن شركة كوتش تارد ربما تكون قادرة على إرضاء لجنة التجارة الفيدرالية من خلال بيع ما بين 750 و1000 متجر.
وقد طبقت لينا خان، رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية، وجوناثان كانتر، رئيس مكافحة الاحتكار في وزارة العدل، نهجا أكثر توسعا لقواعد المنافسة من خلال التركيز على ما هو أبعد من تسعير السلع والخدمات إلى جميع جوانب القوة السوقية.
وقال أشخاص مقربون من الجهات التنظيمية إن الجمع بين شركتي كوش تارد وسفن آند آي من شأنه أن يخاطر برفع أسعار المشروبات والمواد الغذائية، فضلاً عن الحد من اختيار الوظائف وأصحاب العمل في أسواق معينة حيث تتنافس الشركتان بشكل مباشر مع بعضهما البعض.
على الرغم من أن العديد من الأشخاص في وول ستريت يأملون في تخفيف إجراءات إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار في ظل إدارة جديدة بقيادة هاريس أو ترامب، فمن المتوقع أن يعطي كلا المرشحين الرئاسيين الأميركيين تفويضًا واضحًا للهيئات التنظيمية بأنه يجب حظر أي صفقات من شأنها زيادة التضخم أو خفض الوظائف.
وافقت شركة Seven & i على الاستحواذ على أعمال محطات الوقود Speedway مقابل 21 مليار دولار في عام 2020، مما يمنح الشركة اليابانية بصمة أكبر في الولايات المتحدة.
أعلنت شركة كوش تارد يوم الاثنين أنها وسعت شبكتها من خلال شراء 270 متجرا ومحطة وقود في خمس ولايات أمريكية، بما في ذلك إنديانا وبنسلفانيا وأوهايو، من سلسلة متاجر السوبر ماركت جاينت إيجل.
