يتدفق راكبو الأمواج إلى ثورسو على الساحل الشمالي لاسكتلندا كل عام لركوب الأمواج الكبيرة المتولدة في بنتلاند فيرث ، وهي واحدة من أخطر مساحات المياه في العالم.
لكن جذب المدينة الواقعة في أقصى الشمال في البر الرئيسي البريطاني يمكن أن يصبح أكثر انتشارًا في ظل اقتراح جذري لوضع المملكة المتحدة على طريق صافي الصفر: بعض من أرخص أسعار الكهرباء بالجملة في أوروبا.
إذا تم تنفيذ التغييرات ، فستقسم سوق الكهرباء في بريطانيا إلى سبع مناطق شحن أو مئات من العقد المختلفة لمحاولة جعل الشبكة أكثر كفاءة ، مما يؤدي إلى اختلافات كبيرة في الأسعار اعتمادًا على القرب من التوليد.
المفهوم ، المعروف باسم “التسعير المحلي” ، هو أحد الخيارات التي يتم النظر فيها من قبل منظم الصناعة Ofgem والحكومة كجزء من خطة لإزالة الكربون من الشبكة بحلول عام 2035.
يجادل مؤيدوها بأن النموذج الأكثر راديكالية يمكن أن يعيد رسم الخريطة الصناعية ، ويشجع على بناء المزيد من توربينات الرياح في جنوب إنجلترا وتشجيع الصناعات الخضراء الجديدة ، مثل المصانع الكبرى والتحليل الكهربائي للهيدروجين ، في اسكتلندا ، والتي تعد إلى حد بعيد أكبر منتج لـ الطاقة المتجددة في بريطانيا.
لكن الإصلاحات المقترحة مثيرة للجدل مع مستثمري الطاقة وتواجه تساؤلات حول عدالة النموذج وفعاليته.
حتى الحكومة الاسكتلندية لم تقتنع بعد ، على الرغم من المزايا المحتملة.
قال جيليان مارتن ، وزير الطاقة في اسكتلندا: “يقدم (التسعير المحلي) فوائد نظرية للمستهلكين ، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من العمل لفهم كيفية تأمين هذه الفوائد”.
يتم النظر في الإصلاحات كجزء من الجهود المبذولة لمعالجة التكاليف المتصاعدة لإدارة شبكات الكهرباء حيث يحل توليد الطاقة المتجددة الأقل قابلية للتنبؤ محل الوقود الأحفوري ، إلى جانب عدم التوافق المتزايد بين مكان توليد الكهرباء وأين تشتد الحاجة إليها.
يجب مواءمة العرض والطلب باستمرار لتجنب انقطاع التيار الكهربائي ، ولكن هذا أصبح أكثر صعوبة مع محدودية القدرة على نقل الكهرباء من اسكتلندا إلى المناطق ذات الطلب المرتفع في إنجلترا.
أنفق مشغل نظام الكهرباء التابع لشركة National Grid 1.9 مليار جنيه إسترليني العام الماضي على “تكاليف القيود” مثل الدفع لمزارع الرياح لإيقافها. وحذرت من أنه بدون إصلاح ستكون هناك زيادة “دراماتيكية ومتسارعة” في هذه التكاليف التي يمولها المستهلكون.
وهي تعتقد أن التحول إلى نموذج تسعير المواقع العقدية هو أفضل حل للحفاظ على انخفاض التكاليف. وجد تقرير حديث صادر عن FTI Consulting ، بتكليف من Ofgem المنظم ، أن هذه الخطوة يمكن أن توفر 48.8 مليار جنيه إسترليني من تكاليف الشبكة المتراكمة بحلول عام 2040.
وجدت الدراسة نفسها أن تسعير المنطقة سيكون له تأثير أقل بكثير على تكاليف الشبكة ، وهي وجهة نظر تشاركها National Grid ، والتي قالت إنها مجرد “حل جزئي ومؤقت”.
تظهر نمذجة التسعير العقدى اختلافات إقليمية كبيرة في متوسط أسعار الجملة السنوية. سيكون لدى اسكتلندا وشمال إنجلترا وشمال ويلز أسعار “من بين أرخص الأسعار في أوروبا” ، وستكون أسعار Thurso من أقل الأسعار على الإطلاق. في المقابل ، سيكون جنوب إنجلترا هو الأعلى في بريطانيا.
بموجب سيناريو التسعير الأكثر تطرفًا في FTI ، سيتراوح متوسط التكلفة السنوية للكهرباء بالجملة من 37.00 جنيهًا إسترلينيًا لكل ميغاواط / ساعة إلى 58.70 جنيهًا إسترلينيًا لكل ميجاوات في الساعة بحلول عام 2040.
قال بن هوشن ، رئيس بلدية تيز فالي في شمال شرق إنجلترا ، إن إغراء الطاقة الرخيصة يمكن أن يكون تحويليًا. “من الممكن رؤية مناطق مثل بلدي أفضل حالًا من وجهة نظر تكلفة المعيشة وكذلك من وجهة نظر إعادة التصنيع.”
لكن الصناعة الثقيلة تبدو أقل اقتناعا. قال أرجان جيفيكي ، مدير مجموعة Energy Intensive Users Group: “الأصول الحالية والوصول إلى الموارد الخام والقرب من العملاء النهائيين هي أسباب أكبر لتحديد موقعها”.
تم رفض الاقتراح الجذري من قبل SSE ، أحد أكبر مستثمري الطاقة النظيفة في بريطانيا ، والذي يجادل بأن هذه الخطوة ستجعل من الصعب التنبؤ بالعائدات ، مما يرفع تكلفة رأس المال. كما لن يحق للمولدين الحصول على تعويض إذا لم يتمكنوا من إنتاج الكهرباء بسبب قيود الشبكة.
قال أليستير فيليبس ديفيز ، الرئيس التنفيذي لشركة إس إس إي ، التي تخطط لاستثمار ما يصل إلى 40 مليار جنيه إسترليني بحلول عام 2030: “يجب أن تكون 2020s عقدًا من التسليم”. التجارب ستخيفهم بعيدًا “.
أدى التراجع من شركات الطاقة النظيفة على أسس مماثلة إلى الرفض الأخير للتسعير المحلي الكامل في أستراليا. قال كريستيان زور ، من مجلس الطاقة النظيفة الأسترالي: “لقد جاءت الرسالة بحزم شديد”.
حتى لو تم تبني هذا النموذج في بريطانيا ، فلن يعني ذلك بالضرورة أن تكاليف البيع بالجملة المتغيرة جغرافيًا ستنتقل إلى الشركات والأسر. يمكن لبائعي التجزئة منح المستهلكين الخيار فيما إذا كانوا سيتعرضون لتقلبات الأسعار كل نصف ساعة.
وقد تبنت البلدان التي تستخدمها بالفعل ، مثل نيوزيلندا ، هذا النوع من النهج.
قال آندي مانينغ ، مستشار السياسات الرئيسي في Citizens Advice: “هناك مسألة عدالة إذا كانت المناطق المختلفة تدفع أسعار جملة مختلفة”.
هناك فوائد لتسعير المستهلك المتغير ، وفقًا لـ Ofgem. وقالت: “يمكن أن يمكّن المستهلكين الذين يمكن أن يكونوا مرنين من التصرف بطريقة تكون أكثر فائدة للنظام وأن يتم تعويضهم بشكل مناسب”.
سيساعد هذا في إحداث تغيير سلوكي تمس الحاجة إليه من خلال تشجيع المستهلكين على شحن أشياء مثل السيارة الكهربائية في الأوقات التي تكون فيها الأسعار أقل ، على سبيل المثال.
تحرص Octopus Energy ، أحد أكبر موردي الطاقة في بريطانيا ، على تقديم النموذج. قالت راشيل فليتشر ، مديرة التنظيم في الشركة: “لا يحتاج الجميع إلى المشاركة للحصول على بعض المدخرات الكبيرة جدًا بشكل عام”.
كان صادق خان ، عمدة لندن ، حيث سيواجه المستهلكون بعض أعلى أسعار الكهرباء في البلاد ، كان أكثر حذرًا. ودعا إلى “النظر في جميع الخيارات وتقديم الأدلة لفهم المقترحات وتأثيرها على سكان لندن”.
وقالت الحكومة إن التسعير في المواقع كان مجرد خيار واحد وأنه سيهدف دائمًا إلى “ضمان صفقة عادلة للمستهلكين”.
بالنظر إلى التكاليف المتزايدة لإدارة النظام الحالي ، يبدو أنه لا مفر من تغيير شيء ما. قال مانينغ: “عدم القيام بأي شيء ليس خيارًا”. “يجب أن يكون لدينا بديل قابل للتطبيق قبل إزالة التسعير المحلي من على الطاولة.”
